随着技术和城市设计走向未来，越来越多的城市中心将开始看起来像几十年前科幻小说开始向我们承诺的“智慧城市”：与汽车对话的城市基础设施，汽车与彼此对话、无处不在的传感器、高速无线通信、自动驾驶和自动泊车等等。但是建造这样一座城市需要多少钱呢？不仅仅是价格标签，甚至这些投资承诺的价值，还有实际的人力成本？智慧城市会不会让任何人掉队，包括老人和残疾人？城市发展对残疾人来说已经是一个挑战究竟什么构成了“智慧城市”取决于城市的目标。但有一点不会因地而异，那就是技术应该提供实现人类独立的手段。可悲的是，即使是我们目前的一些城市发展方式，即使是低科技的方式，也已经给我们一些最弱势的公民带来了一些巨大的挑战。这是一个相当大的问题，而且往往没有答案，所以联合国有一份名为《无障碍城市发展的良好实践》的出版物。其既定使命是“通过消除物理环境、交通、就业、教育、健康、服务、信息和辅助设备（如信息和通信技术（ICT））的障碍，确保无障碍，采用通用设计方法，包括偏远或农村地区在残疾人的整个生命周期中充分发挥其潜力的领域。”那么，我们目前的不足之处在哪里呢？联合国预测，到2050年，无障碍环境将成为全球范围内的“重大挑战”。届时，全世界将有大约9.4亿残疾人生活在城市中心。这只是2050年估计的62.5亿城市居民的一小部分(6.25%)。在某些方面，智慧城市保留了许多与残疾人相关的城市发展中最常见的问题。视力不佳或行动不便等身体残疾的人很快就会发现自己完全被排除在基本的日常工作之外。智慧城市的前景和挑战“你无法从这里到达那里”这句话并不适用于我们大多数人。但对于那些不得不带着残疾生活的人来说，在城市环境中四处走动——比如工作，或者看望所爱的人——有时可以赋予这个词几乎字面意义。科技公司比以往任何时候都更密切地与城市规划者合作，使步行指南更加广泛。但对于残障人士而言，没有准确描述坡道和下垂路缘等无障碍功能的指示，或者更糟糕的是，根本不提供这些功能的城市，可能会让残障人士得不到帮助。很难或不可能到达目的地。众所周知，西雅图的几个街区根本没有人行道，一些山丘上的人行道偶尔高达20%。除非我们引入我们已经使用了几十年的设计语言，否则智慧城市不会自动解决这个问题。相反，我们可以使用我们正在开发的技术，如信标和更先进的地图系统，来帮助行人、司机和公共交通工具在我们的城市中导航。但我们可以使用相同的技术来众包反馈无障碍功能或缺乏无障碍功能，将糟糕的设计提请城市领导的注意，并最终建立一个更加开放和包容的地图数据库，涵盖所有类型的障碍，而不仅仅是那些障碍非残疾人士感兴趣的内容。未来的智慧城市主要需要让尽可能多的人能够获得包括新技术在内的公共服务。联合国无障碍指南中前面提到的“通用设计”原则必须扩展到包括强制性自动门和更广泛地提供语音命令以与服务交互。例如，当售票亭使用触摸屏时，很多人就会落在后面，包括那些有视力、灵活性或认知障碍的人。微软的全民智慧城市计划和谷歌的(Alphabet)Sidewalk计划是公共和私营部门合作的两个很好的例子，包括政策制定者、公民设计师、应用程序开发人员、残疾人倡导者等等。这两个组织都有许多成员组织，并且都认识到技术无疑是经济机会的关键。在智能城市中移动意味着使用我们的智能手机访问信息、进行预订或进行非接触式支付。对于那些无法阅读手机屏幕内容或无法实际操作控件的人来说，相当多的公共基础设施可能是禁区。在仓促设计和建造公共建筑和基础设施方面，现在也是吸取过去教训的时候了。2000年代中期的建筑热潮和劣质做法最终导致公司和城市因建筑缺陷而进行大量返工和额外成本。相反，无障碍智能城市需要周到的设计以及环保耐用的建筑。换句话说：设计和构建一次，每个人都可以使用它。智慧城市、可达性和问责制智慧城市势不可挡。无论他们是使用移动设备交通数据来规划未来的发展，改变现有的道路和基础设施，还是将汽车导航系统与城市基础设施连接起来以实现更和谐的十字路口，我们都将在不久的将来生活在智慧城市中。但我们需要先看看谁从技术的巨大飞跃中受益，有时是排他性的。看起来智慧城市无障碍项目终于受到了所有合适人选的关注。但是响应包容性的号召意味着首先要确定基础，比如在我们开始分层技术服务之前确保一个城市从上到下都可以访问。这意味着世界各国必须响应联合国的号召，普及无障碍设计，并追究本国设计师、建筑商、立法者和房东的责任。
