Magic Leap,一家位于佛罗里达州的神秘公司,尚未推出单一产品,却能轻松融资 14 亿美元,是 AR 界当之无愧的独角兽——不仅因为它融资金额高,更重要的是神秘罕见,他的一举一动自然吸引了所有人的目光。
然而,最近付费订阅媒体《The Information》发表的一篇文章《Magic Leap背后的真相》,一发表就在网络上引起轩然大波。
文章指出了Magic Leap的几大痛点,从原型产品过于庞大,到融资和宣传过程中夸大了当前技术所能达到的效果。
一时间网络上掀起了轩然大波,文章在各大媒体的报道转发过程中存在极大的夸大和歪曲,使得真相扑朔迷离。
随后,Magic Leap CEO在公司官网发表了一封公开信,对相关问题进行了简单解答《Magic Leap CEO公开信回应质疑:原型机正在制造》。
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今天,笔者在采访了亮凤台CEO廖春元、微软HoloLens光学负责人Bernard Kress、西见CEO刘洋、影影科技CEO孙俪后,综合了现有的事实,从视频、产品、技术、创始人、资本这五个角度对收入和收入进行了分析。
支出将帮助读者解读Magic Leap的真相。
1. 视频的真相——真伪参半。
此次舆论热点之一就是所谓的“Magic Leap宣传视频造假”问题——其实这件事早已是老生常谈了,而且似乎每隔一段时间就会被拉出来。
举报一次,笔者也针对此事做了澄清报道。
截至目前,Magic Leap 在官网共发布了 4 个相关视频(1-4),以及 2 个动态背景视频(5-6)。
其中只有2、3、4这三个视频标注了“该视频直接使用Magic Leap技术拍摄,没有添加任何后期效果”的字样。
Magic Leap CEO Rony Abovitz 在 12 月 11 日的第二条推文中也再次强调,带字幕的视频都是实拍——换句话说,我们可以默认将不带字幕的视频作为宣传。
视频。
1) 视频:《办公室平凡的一天》- 机器人办公室大战 2) 视频:《Magic Leap 演示》- 桌下机器人和桌面太阳能系统(真实) 3) 视频:《全新的早晨》- AR 办公室软件和虚拟购物(真实) 4) 视频:“Magic Leap x Lucasfilm”——星球大战中的两个机器人,R2-D2 和 C-3PO(真实) 5) 网站背景:鲸鱼从体育场地板上跳起来,水花四溅 6 ) 网站背景:一头跳跃的迷你大象出现在Magic Leap的手掌中。
确实有点过度宣传,误导观众,但也可以理解——Magic Leap从来没有说过没有注释。
该视频是在现实生活中拍摄的,而被广泛用来“揭露真相”的“鲸鱼视频”也只是官网上的动态图,并没有办法说它是“假的”。
影创科技CEO孙俪表示:“我理解Magic Leap为什么要夸大其宣传。
因为光场技术本身就解释起来相当晦涩。
我们也在开发光场技术(与Magic Leap一起走不同的路线)但向普通人甚至稍微了解这个行业的人解释还是非常困难的,所以制作视频确实是一个很好的方式,可以给大家一个颠覆性的印象。
这只是一个视频,只是一些媒体的曲解。
(有媒体宣传为裸眼投影技术)导致大众的印象与实际产品的差距越来越大。
” 2.产品真相——2019年只有两个人见过最新原型。
3月份,《麻省理工科技评论》记者Rachel Metz以应报告的非公司员工身份首次进入Magic Leap,并看到了神秘的原型产品。
《Magic Leap》文中原话,当时的原型产品是“一对镜头(镜片),固定在我头顶上方像脚手架一样的金属架子上,还有一堆电子元件和镜片。
”戴上后,你可以看到“一个巨大的蓝色四肢怪物”,你可以用手柄将怪物拉近和拉远,放大或缩小,还可以看到怪物的“粗糙”。
皮肤、四肢强壮、眼窝深邃、眼睛明亮。
”2019年4月,《连线》创始人兼主编Kevin Kelly在《Magic Leap未曾讲述的故事,世界上最神秘的初创企业》的文章中,将当时的产品原型改造为“一款“可以轻松摘下的合成现实耳机”,就像摘下一副太阳镜一样方便。
透过它,你可以看到一个8英寸形状的机器人在办公室里徘徊,“当我伸出手时,它靠近我,伸出发光的手指触摸我的指尖。
”可以在近距离(一臂距离内)很好地显示,这是他尝试过的很多VR和MR设备都无法实现的。
《连线》采访视频截图。
2019 年 10 月,《福布斯杂志》 的科技记者 David M. Ewal 在《Magic Leap这家价值45亿美元的神秘企业正在永久性改变着计算机平台》 的文章中表示,“Magic Leap 技术的核心是头戴式显示器,但最终产品应该能够融入”眼镜”,而在随后的 Reddit Q&A 中,他和 Kevin Kelly 也表示,“我可以毫无问题地将 Magic Leap 构建的 AR 物体带到非常近的距离(HoloLens 大约三四米远),物体就会消失在十厘米),全息图像甚至超过了我的最大视角,感觉就像包围着我一样。
”今年 12 月,《The Information》 媒体记者 Reed Albergotti 对他在一篇文章《Magic Leap背后的真相》 以及随后的 Reddit 问答中看到的原型进行了评价,称其“类似于一个笨重的头盔,通过几根电缆连接到 PC 主机,并且在使用时它拥有与 Oculus 和 HoloLens 类似的声音,并使用与 HTC Vive 类似的手部控制器(但他知道 Magic Leap 确实在研究摆脱控制器的技术)。
”“成像屏幕与 HoloLens 类似,但它可以让眼睛对焦更自然。
” , “优点:具有非常高的分辨率、画面和深度信息,极近距离成像效果也很好。
” “缺点:帧率低,画面会变得模糊。
转过头来,你还是无法摆脱。
PC主机连接(脱离主机是HoloLens开发过程中最困难的部分,但Magic Leap表示他们可以在最终产品上实现)。
”不过,首席执行官Rony Abovitz表示,最终产品将使用与HoloLens完全不同的技术Reed Albergotti 在文章中还表示,Magic Leap 内部提到的最新原型可能是“标准眼镜尺寸”,但 Magic Leap 在 Rony Abovitz 12 月 9 日的第一条推文中拒绝向他展示这款产品。
他写道——“现在在我们的工厂:我们正在运行第一批系统小型化产品测试:足够小、简单、足够酷。
” Rony Abovitz 还表示,只有两个投资者见过最新的 PEQ 原型产品(从数量来看)。
投资方面,我们可以大胆猜测这两家分别是谷歌和阿里巴巴) 3.技术真相——理论上可行,研发难度大 目前围绕Magic Leap技术的讨论主要集中在两点: 1.光场挑战。
显示技术的小型化,2.光场技术所需的巨大计算量对现有计算硬件的小型化提出了挑战。
1)光场显示技术小型化Magic Leap的核心技术在于光场显示,它利用光纤阵列来显示光场信息:激光通过透镜系统输出,在空气中绘制出一簇光线,改变颜色和强度同步。
一根光纤使用分时技术来获取图像。
用户可以主动选择性地聚焦。
附近放置了一只虚拟猫。
当你看到它时,它是真实的。
当你看远处的城堡时,猫是虚拟的,就像真实的情况一样。
所以不会有头晕的情况。
但这也要求Magic Leap的设备能够精确控制机械部件,使每根纤维振动稳定、自然,并且振动模式必须与数据传输同步,不受外界噪声的影响。
Magic Leap的专利中,光路模块设计非常亮眼——采用大量自由曲面波导实现人工设计,辅以光路补偿;集成扫描电磁成像辐射的成果应用于AR设备,非常具有创新性。
一般来说,成像技术并不是一门过于高级的学科。
不过,如果Magic Leap想要实现混合显示,则需要波导阵列来实现更灵活的聚焦。
但多层波导可能存在串扰等问题,系统过于复杂,技术难点较多。
微软HoloLens光学主管Bernard Kress博士表示,“波导阵列可能是光场技术的唯一解决方案。
光纤振动仅在极少数情况下才需要——这与现有的VR技术不同。
”除了Magic Leap之外,斯坦福大学也在做这项技术的研究。
该技术理论上是可行的。
如果不考虑成本,现有技术已经可以达到良好的显示效果。
但并不能真正应用到消费级工业层面:在最近发表并引起轰动的文章《Magic Leap背后的真相》中,作者的主要攻击点之一是Magic Leap的核心技术在应用中遇到了困难。
小型化。
小型化不仅仅是尺寸的减小,还涉及到成本和量产能力的问题。
盈创科技CEO孙立也表示:“如果只是缩小的话,是不够的,还取决于它的成本和量产能力,就像现在的光波导技术一样,机械器件的小型化是极其困难的。
”结构、稳定性、量产能力都会是比较严重的问题。
小型化也不是不可能,但我认为在很长一段时间内都很难量产(这期间可能会出现更好的技术)。
”梁丰台CEO廖春元。
他说,“要做实用的AR产品,我们不一定要等待Magic Leap的技术。
” 2)计算硬件小型化 在计算硬件小型化方面,梁丰泰CEO廖春元表示,“Magic Leap的技术在光场采集、回放设备的小型化和量产方面存在很大困难。
”除了显示硬件本身的小型化之外,光场技术所需的巨大计算量也对计算硬件的小型化提出了挑战。
“简单来说,光场技术采集、存储和处理的数据量巨大。
现有的半导体和集成电路发展不够快,计算硬件的发展跟不上。
”西建CEO刘洋表示:“小型化、芯片化依赖于整个半导体和集成电路产业的发展。
科技界的主要矛盾是人类对物理计算/存储/传输能力的需求与实际需求之间的矛盾。
” “此外,光场技术还存在集成和材料方面的困难。
简单来说,现有技术不利于集成、成像效果差、材料兼容性差、过于复杂不利于软件开发。
当被问及“按照目前的发展速度,相关技术需要多长时间才能成熟?”采访时,他们都给出了4-5年的时间限制。
但短期内恐怕还没有成熟的AR眼镜消费产品。
我们还需要多一点耐心。
4、创始人真相——机器人背景的职业梦想家。
长期以来,外界对没有 VR/AR 背景的 Magic Leap 创始人 Rony Abovitz 的评价褒贬不一。
这就像外界对2016年TED大会上Rony Abovitz极其后现代的演讲的反应一样,展示的都是一样的,喜欢的人在云端,不喜欢的人在泥沼里。
Magic Leap 创始人兼首席执行官 Rony Abovitz 现年 45 岁。
他拥有迈阿密大学机械工程学士学位和生物工程硕士学位。
作为忠实粉丝,Rony Abovitz 在 2008 年创立了他的第一家公司 Z-KAT。
事后,Rony Abovitz 回忆道:“我决定打造一个像《星球大战》这样的医疗机器人。
我想我当时真的很冲动。
X翼战斗机在说服外科医生 Wayne Kerness、西北大学机械工程教授 Michael Peshkin 和研究生 Julio Santos-Munné 加入后,26 岁的 Rony Abovitz 和他的大学同学 William Tapia 在佛罗里达州建立了一个医疗中心。
专注于机器辅助手术的Z-KAT(公司名称是Kerness、Abovitz、Tapia,是Lima US首席执行官Guido Zoroli的缩写,他允许开发团队在下班后使用KAT核心成员成立的MAKO Surgical)。
手术设备公司,并担任CTO和SVP高级副总裁。
MAKO Surgical 购买了 Z-KAT 的大部分知识产权,但更专注于新型可触摸医疗机器人技术和一系列机器人辅助手术。
今年2月,MAKO Surgical在美国纳斯达克成功上市。
今年5月,39岁的Rony Abovitz辞去CTO职务,但继续担任MAKO Surgical的CVO——Chief Visionary Advisor、首席愿景顾问、专业愿景家。
这时,他在自己的车库里创办了一个新工作室Magic Leap Studios,并联系了新西兰的维塔工作室,该工作室曾为《指环王》制作过特效,专门为他一直在做的“蓝色时刻”项目《一个充满会说话的机器人、飞翔的鲸鱼和其他神奇生物的外星球》发展成为图画小说系列和电影系列。
随后,梦想变得越来越大,罗尼·阿伯维茨开始思考如何利用技术将这些想法变为现实。
2016年,该工作室发布了一款名为Hour Blue的AR应用;后来,Magic Leap Studios更名为Magic Leap,而Rony Abovitz也组建了一个小团队来帮助他开发混合现实技术,然后开始开发原型。
产品。
2019年9月,美国整形手术设备制造商Stryker以16.5亿美元收购MAKO Surgical,正式结束Rony Abovitz的MAKO之旅。
此后,Rony Abovitz开始全身心投入Magic Leap,并于当年2月获得了第一笔私募股权融资。
外界对罗尼·阿博维茨的评价大多是“聪明”、“才华横溢”、“创意无限”、“他愿意谈论短期内无法通过目测实现的事情”。
而从The Information文章事件发生后,幽默讽刺的推文源源不断地涌出,可以看出创始人的脾气恐怕还是有点暴躁。
5.资本支出的真相——研发、生产、扩张、诉讼收入:Magic Leap总共筹集了约14亿美元,估值为45亿美元。
今年2月,完成私募基金1万美元A轮融资。
今年10月,获得谷歌领投的5.42亿美元B轮融资,谷歌CEO Sundar Pinchai担任公司董事。
今年2月,获得7亿美元C轮投资。
阿里巴巴和谷歌均参与了本轮融资。
支出:建立工厂和生产线。
硬件研发。
算法开发。
早期的产品迭代。
收购公司。
雇用高管。
扩大你的团队。
诉讼等员工总数从2007年的40多人发展到如今的100多人。
我们在西雅图、硅谷、洛杉矶、奥斯汀、以色列、英国、新西兰等地设有研究所和办事处。
我们在弗洛里安建造了一座 25 万平方英尺的工厂,并在 Plantation 园区建设了生产设施,拥有一系列完整的生产线——Rony Abovitz 说,“我们是一家‘全栈’科技公司,硬件、软件、电子电路、芯片设计和传感器都是我们做的。
”聚集关键开发团队,对产品原型进行“数百次迭代”——量产初期的良率会很低。
收购以色列公司NorthBit,提高系统安全水平。
收购3D重建技术初创公司Virtroid,由于保密协议,收购价格并未透露。
聘请前 Beats by Dr. Dre 和 Beats Music 首席财务官 Scott Henry 担任首席财务官。
聘请三星美国研究院软件平台副总裁 Yannick Pellet 担任软件工程高级副总裁。
聘请在线音乐视频服务 Vevo 联合创始人 Rio Caraeff 担任内容总监。
SiriusXM 广播公司聘请企业战略和业务开发高级副总裁 Rachna Bhasin 担任首席商务官。
聘请HTC Vive全球营销部执行总监Jeff Gattis担任产品营销部负责人。
聘请国家地理布伦达·弗里曼担任首席营销总监。
今年5月,Magic Leap将两名高管加里·布拉斯基(Gary Bradski)和阿德里安·凯勒(Adrian Kaehler)告上法庭,指控他们窃取公司机密技术、设立自己的公司,并向第三方公司非法泄露商业机密。
随后,两名高管反诉Magic Leap非法终止合同,侵犯了自身利益。
两位高管随后离开Magic Leap,分别创立了与深度学习和机器人相关的公司。
不管这场长达五月的诉讼会产生多少法律费用(答案:数额巨大),辞职的 Gary Bradski 是计算机视觉领域的专家、OpenCV 的创始人、Magic 的创始人。
作为Leap顶级核心技术团队的一员,他的离开必然会给公司带来一些伤害。
结论:从五个维度来看,Magic Leap既不是人们所说的超越科技的神级存在,也不是一个自命不凡、坑蒙拐骗的“诈骗集团”。
它只是一家以铁杆星战迷为大老板的科技公司,带领着一个团队试图解决一个极其困难的问题。
他们的技术水平既不像外界想象的那么好,也不像外界想象的那么差。
技术的发展从来都是一点一滴“挑裂缝”的事情,需要无数次的产品迭代。
既然创始人想要一个“神奇的飞跃”,让我们省去早期尝试不成熟产品的经历,那我们不妨耐心等待,多给它一点时间。