HBase是一个分布式的、面向列的数据库，它可以存储海量的结构化和半结构化数据。HBase是基于Google的Bigtable论文设计的，它使用Hadoop的HDFS作为底层的存储系统，使用MapReduce作为计算框架。HBase在设计上需要解决很多分布式系统的问题，比如负载均衡、故障恢复、一致性、并发控制等。为了实现这些功能，HBase依赖了一个重要的组件，就是ZooKeeper。
ZooKeeper是一个分布式的协调服务，它提供了一些基本的原语，比如锁、队列、选举、通知等，来帮助开发者构建复杂的分布式系统。ZooKeeper本身也是一个高可用、高性能、可扩展的系统，它使用了一种叫做ZAB（ZooKeeper Atomic Broadcast）的协议来保证数据的一致性和顺序性。ZooKeeper将数据存储在内存中，并以树状结构组织，每个节点称为一个znode，每个znode可以存储一些元数据或配置信息，并且可以设置监听器来监控其变化。
HBase中有三种角色：Master、RegionServer和Client。Master负责管理整个集群的元数据和状态，比如表的创建、删除、分裂等；RegionServer负责存储和服务数据，每个RegionServer可以管理多个Region，每个Region是表的一个子集。