最初，刀片服务器被认为是一种有效的方式来简化管理，缩小服务器，减少数据中心占用的空间。这种高效和易管理性使刀片服务器成为现代数据中心的骨干，但这种情况正在改变。服务器制造商对刀片技术进行了如此大的改进，以至于现在的重磅服务器拥有十年前超级计算机的处理器性能和内存容量。毫无疑问，刀片服务器曾经兑现过“事半功倍”的承诺，但需要重新考虑这一点。使刀片服务器缺乏吸引力的主要原因是存储——或者更准确地说，是虚拟存储设备。在多年停止使用用于刀片式存储区域网络(SAN)的机架服务器和本地磁盘之后，是时候重新考虑了。与技术的许多其他方面一样，本地存储变得更好、更便宜。同时，软件的发展也促进了虚拟存储设备的出现。为什么刀片服务器在虚拟数据中心流行？我承认刀片服务器比机架式服务器更高效、更易于管理。然而，大多数刀片服务器存储都受到它可以容纳的硬盘驱动器数量的限制。直到今天，我还认为这是一个优势。很久以前，数据中心架构不再使用这种将数据存储在本地硬盘上的方式。将数据存储在本地硬盘驱动器或直连存储上会降低效率并使数据保护和数据复制等任务复杂化。随着存储设计趋向集中式SAN，很多服务器的部署都没有本地硬盘，这让我们不能再忽视服务器虚拟化的影响。虚拟服务器的灵活性是建立在集中存储的基础上的，物理服务器上只运行一个小型的hypervisor操作系统。但是什么因素会让人们重新考虑无盘服务器和集中式存储的成熟可靠架构呢？它是一个扩展存储设备。大约六年前，LeftHandNetworks推出了其虚拟存储设备。该设备将VMwareESX主机上的本地存储组合到一个集中式iSCSI存储设备中。这提供了集中管理和冗余存储环境，同时避免了与在本地磁盘上运行存储操作系统相关的许多风险。这在虚拟化领域引起了很多讨论，惠普很快收购了LeftHandNetworks。不幸的是，HP的初衷是保护其在SAN技术上的现有投资。当惠普将LeftHand操作系统加入其存储产品后，虚拟存储设备似乎被束之高阁。虚拟存储技术的新时代几年后，Nutanix进入了市场。Nutanix采用虚拟存储技术，将刀片服务器中的PCI闪存和本地磁盘结合起来，将每台刀片服务器中的本地存储组合成一个集中的资源池。与LeftHand产品非常相似，但Nutanix的存储产品是基于软件驱动的方式，通过简单的方法和低成本的本地存储，形成易于管理和灵活的集中式存储。当您向环境中添加新主机时，每个新主机都会将其本地存储添加到集中式资源池中。最近，Simplivity也推出了具有类似存储功能的产品线。尽管他们使用的技术在很多方面有所不同，但Nutanix和SimpliVity都基于使用每个服务器的本地直连磁盘的软件方法来构建集中式存储。两家供应商都会告诉您他们的存储解决方案是基于软件的，而不是基于硬件的。VMware的vSphereStorageAppliance使用了类似的方法，但不是在企业级——至少现在还没有。在vSphere5.5中，VMware引入了虚拟SAN。存储巨头EMC也不甘示弱，推出了ScalelO。VirtualSAN和ScaleIO都使用物理服务器上的本地存储资源来创建集中式存储设备。HP(LeftHand)、Nutanix、Simplivity、VMware和EMC都在采用软件定义存储方法。但是，虽然Nutanix和Simplivity现在仅在特定硬件上可用，但惠普的StoreVirtualVSA——最初的LeftHandVSA仍在其产品线中——以及VMware的VirtualSAN和EMC的ScalelO可以在更广泛的硬件上运行。当然，您必须使用本地磁盘运行刀片服务器。这就是刀片服务器现在面临的挑战。尽管大多数刀片服务器可以满足使用HP、VMware和EMC的软件定义存储产品的需求，但它们可以贡献给资源池的磁盘数量非常有限。通过这项技术，可以将一台服务器有效地转变为一个存储仓库。现在很容易发现大家不再使用刀片服务器，而是使用更新的2U机架式服务器来搭建存储池。最多可安装24个磁盘。我对刀片服务器还是有感情的。他们在工作效率和管理方式上还是有很大优势的，尤其是在CiscoUCS这样的架构中。但是，现在您的ROI等式中添加了一个新元素。如果您负责采购服务器或管理存储，您需要了解这些新技术将如何影响您的数据中心的长期发展方向。即使您现在不使用它们，也要将它们添加到您的监视列表中，并制定一个策略以便将来将它们添加到您的环境中。
