互联网的独特之处在于它没有中央控制、治理或权威。它为每个人提供了一个表达观点的平台，并支持与他人即时交流想法。但近年来，越来越多的大型科技公司提供搜索引擎和社交媒体平台等互联网服务。从表面上看，谷歌和Facebook等公司声称向所有用户提供免费服务。但实际上，他们收集了大量的个人数据并将其出售给他人以牟利。每次您登录社交媒体、在搜索引擎上提问或在云服务上存储文件时，他们都会这样做。互联网正慢慢变得像当前的金融系统，它集中监控所有交易并使用这些数据来预测人们将来会购买什么。这种类型的监视对世界各地普通民众的隐私有着巨大的影响。2008年出现在互联网上的数字货币比特币（Bitcoin），试图打破大型私人机构对我们在线活动的影响。研究人员终于解决了对数字货币最大的担忧之一——它们需要由运营它们的公司集中控制，就像传统货币由银行控制一样。比特币系统的核心思想是让系统中的所有参与者都成为银行。为此，使用了区块链。区块链是分布式的、防篡改的分类账，记录网络中的每笔交易。分类帐的分布方式使网络中的每个参与者都维护区块链的同步副本；账本中的每笔交易都被锁定在合适的位置，从而实现防篡改。这项技术已经存在了十多年，而我们才刚刚开始触及它的潜力。研究它的人可能会忽略它最有用的应用之一——使互联网对每个使用它的人来说都更好。帮助消除假新闻为了在互联网上使用社交媒体、电子邮件和云数据存储等服务，人们需要向服务提供商验证自己的身份。当前的方法是提供用户名和密码并向提供商注册一个帐户。但目前还没有办法验证用户的身份。任何人都可以在像Facebook这样的平台上创建一个帐户，并用它来传播假新闻和仇恨，而不用担心被发现和抓住。这个想法是首先验证每个公民的身份，然后向他们颁发数字证书。您的工作场所或学校等组织知道您是谁，并且能够向您颁发证书。如果其他组织对其成员也这样做，我们可以将这些凭证放在一个可公开访问的区块链上，并为每个互联网用户的身份创建一个受保护的全球记录。因为有一种方法可以使用数字凭证来识别用户，所以社交媒体帐户可以与真实的人相关联。学校可以创建社交媒体群组，学生只有在拥有学校颁发的证书后才能访问，以防止外人渗透到群组中。永远不要忘记您的密码用户可以通过点击手机上的图标来为Facebook申请一次性密码(OTP)。Facebook然后在区块链上查找用户的数字证书，并向他们的手机返回一个选项。OTP将被加密，因此除了预期的收件人之外，任何人都看不到它。然后用户将使用他们的用户名和OTP登录服务，无需记住密码。OTP随每次登录而变化，并以加密方式发送到您的手机，使猜测或窃取您的密码变得更加困难。用手机投票人们往往太忙或不愿意在投票日去投票站。互联网投票系统可能会改变这一点。像Zerocash这样的数字货币是完全匿名的，可以在区块链上进行追踪，这是投票系统的基本组成部分。任何人都可以检查区块链并确认特定代币在两方之间转移，而无需透露他们的身份。每个候选人都会得到一个数字钱包，每个符合条件的选民都会得到一张代金券。选民使用他们的手机将他们的代币存入他们最喜欢的候选人的钱包中。如果钱包中的代币总数小于或等于发行的代币总数，则您的投票有效，拥有最多代币的候选人将被宣布为获胜者。科技公司将不再出售你的数据人们每天都使用搜索引擎，但这使得像谷歌这样的公司能够收集趋势、创建档案，并将这些有价值的信息出售给营销公司。如果互联网用户使用数字货币为他们执行的每个搜索查询进行小额支付（可能是百分之一美分），那么搜索公司出售他们的个人数据的动机就会减少。即使某人每天执行100次搜索查询，他们最终也会支付1美分，这对于隐私来说是一个很小的代价。区块链技术最初是作为匿名在线交易的一种手段，但止步于此将是一种耻辱。像我这样的研究人员越多地思考它的潜力，就会出现越多令人兴奋的可能性。
