【.com速译】硬件领域的变化有多快？告诉你，变化很快。去年秋天，机器人记者详细报道了Vector，这是一种微型机器人推土机，在Kickstarter众筹活动中成功筹集了200万美元。Vector背后的机器人创业公司Anki已经筹集了超过2亿美元，预计将成为首批进入家庭的机器人之一。现在，Anki突然关门大吉，200名员工失业。同样迅速衰落的还有CynthiaBreazeal掌舵的社交机器人公司Jibo，这家公司一度成为媒体关注的焦点。该公司的标志性机器人甚至登上了《时代杂志》2017年发明专辑的封面。大约一年后，Jibo倒闭了。另一个社交机器人Kuri的制造商MayfieldRobotics也注定要失败。事实上，尽管大量资金涌入该领域，但还没有一家公司成功地将社交机器人推向消费市场。除了iRobot之外，没有一家公司成功地将任何类型的机器人产品推向市场。这到底是怎么回事？技术不好吗？还是人们还没有准备好迎接机器人朋友？答案很大程度上是自动化企业家（和科技媒体）没有认识到市场资本主义的一条基本法则：无论自动化技术有多好，如果它不能解决一个明确的问题或显着提高效率，它就不是一个伟大的产品。回想一下50年代的机器人，当时Unimate***在GM工厂投入使用，制造业一片哗然。这个机器人的工作很简单：它从生产线上取下压铸件并将它们焊接到车身上。它比人类工作效率更高，对工人来说也更安全——在引入机器人之前，焊接和提升重物产生的有毒烟雾是汽车行业关注的一个主要原因。Unimate是世界上第一台工业机器人，它仍然提供了一个很好的上市模式：以可承受的价格有效地解决紧迫的问题。然而，失败的社交机器人公司专注于功能而不是解决问题。科技媒体一直对它着迷。可以与用户开玩笑、推断出相关情感线索并在用户互动时更好地理解用户的机器人看起来确实很酷。但是，如果机器人执行的实际任务只是设置提醒、在日历上标记会议和讲笑话，那么机器人并不能真正解决问题。很多设备都有这个功能，而且成本更低，学习和使用起来也没有那么难。事实上，大多数人看不到让他们的生活围绕机器人转的令人信服的理由。正如我所写的那样，社交机器人公司在为我们实际遇到的问题提供真正的解决方案时回避有一个很好的理由：自动化真正的任务很难。只要社交机器人能给我三岁的孩子洗澡，我就会买这家公司的股票，如果我有点满意的话。但是不要兴奋，因为像这样的实际问题太复杂了，现在根本无法解决。与此同时，唾手可得的果实已基本采摘完毕。我将洗衣机和洗碗机吹捧为许多人已经在家中使用的无名机器人。恒温器是另一个例子。更困难的是吸尘地板的繁重任务。iRobot可以说已经解决了这个问题，而且它的产品卖得很好。机器人割草机很可能成为下一件大事，但园艺工作的低劳动力成本使自动化革命基本上远离了美国家庭院子，至少目前是这样。很难让我相信家庭机器人，除非有人明确表示他们已经找到了很多人每天都在做但希望他们没有的另一项任务，并且有一种自动化技术可以无缝接管该任务并且很容易学习和使用技术是一个成长领域。对于Anki，我非常尊重工程师和远见者，他们推动这项技术发展至今，并将其封装到如此酷炫的外形中。如果有人最终想出如何将社交机器人带入家庭——他们会的，他们无疑是站在前人的肩膀上。原标题：又一篇咬牙切齿：为什么消费机器人公司不断倒闭，作者：GregNichols
