毫无疑问，大流行对零售业产生了重大影响，随着消费者消费习惯的改变，许多零售商不得不转向在线环境。有趣的是，根据去年的ONS零售数据，COVID-19的影响及其对实体零售的限制各不相同。与2019年相比，五金店的零售额增长了13%，因为消费者利用封锁来做一些早该做的DIY工作。另一方面，服装店的销售额同期下降了四分之一以上(26%)。虽然我们可以依靠疫苗的推出来恢复经济，但我们不能天真地认为消费者行为的这些变化可能会持续存在。随着国家逐渐恢复正常，可能会出现两种相反的情况，零售商应该为其中一种做好准备。一种情况是商业街的消亡仍在继续，零售商需要整合数字技术并更全面地关注客户体验以吸引客户回来；另一种情况是当解除封锁限制时，消费者将像往常一样涌向商业街。尽管这两种情况是相反的，但零售商必须考虑这两种可能性，并考虑有哪些解决方案可以留住忠实客户。物联网(IoT)是一种解决方案，可以帮助解决两种可能性中概述的一些问题。物联网通过在零售店的物理基础设施之上创建数字覆盖层，使查看商店中的物理对象并与之交互成为可能。例如，物联网可以通过跟踪客户的习惯并分享他们的见解来帮助改善商店与客户之间的关系。客户之间的沟通。例如，在美国，Target使用支持物联网的信标来收集数据，并通过“TargetRun”应用程序向购物者发送超个性化内容。该应用程序允许客户收到与其当前所在店内区域相对应的产品推荐，从而提供整体无缝的店内体验。现在让我们更详细地了解物联网如何在商店重新开业时帮助实现两个预期结果。情景1：如果商业街的消亡继续下去，零售商如何在店内创造个性化、无缝和数字化的体验来吸引顾客回来？长期以来，商业街的整体消亡一直被归咎于零售商转向在线迁移。但是，由大流行引起的最新在线迁移迫使许多在在线购物方面仍落后于曲线的消费者熟悉并习惯了这一过程。现在，零售商想知道我们中有多少人仍然对在线购物犹豫不决，有多少人进一步接受了电子商务，以及当商店重新开放时这将如何影响店内购物。无论如何，零售商应该为大街上客流量普遍下降的可能性做好准备，这使得吸引那些认为电子商务更有用的人回来变得更加困难。在这种情况下，实体零售商将需要继续与在线巨头竞争和斗争。例如，在当天和次日送达的情况下，由于体验的效率和无缝性，大多数客户会青睐在线零售商可能不足为奇。因此，实体店需要找到一种方法来模拟这种动态的数字化和个性化店内体验。一些示例可能包括：交互式数字显示器和售货亭：位于商店入口处，客户可以从优化的店内旅程和高度个性化的体验中受益。移动POS：员工携带的平板电脑可以在商店的任何地方处理客户付款，无需排队。此外，购物车和篮子中内置的RFID扫描仪允许实时批量购买，而无需取出单个物品进行扫描。客户应用程序集成：店内地理定位系统可以通过蓝牙连接到面向客户的智能手机应用程序，以帮助定位特定商品并提供其他有用信息，例如库存水平、当前报价和员工位置。情景2：客户蜂拥而至，确保整个供应链的效率相反的可能性是，经过一年多的断断续续的封锁，人们可能会渴望回到街头和购物中心，从而导致更高的整体销售量。然而，供应链可能会发现自己难以满足不断增长的需求，从而使商店库存越来越难以管理。另一个需要考虑的问题是零售商在员工需求和可用性方面面临的困惑。如果商店人手不足，这可能会导致更长的队伍，从而导致顾客不满意。最后，随着我们越来越成为一个无现金社会，COVID-19进一步加剧了这种情况，这可能会使一些POS系统在数据流量不断增加的情况下苦苦挣扎，并使员工和客户更加沮丧。为了减轻这种情况下的负面结果，零售商需要分析他们现有的系统，确定迫切需要提高效率的领域，并实施新的物联网工具来解决这些问题：实时供应链：库存传感器和POS数据集成到一个与供应链合作伙伴的直接沟通系统，触发自动化制造和生产系统，并相应地调整库存交付时间表。数据驱动的决策制定：连接到数据分析平台的占用传感器不仅可以跟踪商店中的顾客数量，还可以分析与顾客在过道停留时间相关的季节性调整数据，并预测何时何地需要员工.机器人流程自动化(RPA)：从处理供应商的交货到季度库存盘点，RPA系统自动执行在幕后发生的耗时任务，从而节省员工时间。LTE和SD-WAN分支网络在物联网中的重要性对于任何物联网战略，无论哪种情况实现，都必须注意对可靠、安全和弹性网络的需求。基于LTE或5G蜂窝网络的无线广域网(WWAN)通过多网络渠道管理提供开箱即用的连接性和无与伦比的可靠性，为零售商提供更大的灵活性。SD-WAN是另一个重要组件，它使零售商能够在更广泛的位置以更高的自动化程度和更少的IT监督，经济高效地管理跨多个WAN链接（例如有线和无线）的应用程序性能。SD-WAN还简化了VPN安全的部署，可以为敏感信息（例如客户支付数据）和安全设备提供强大的“动态数据”保护。零售业的未来虽然大流行改变了消费者的习惯，但不可否认的是，零售商应该将他们的注意力转移到让这个行业更有弹性、更注重客户体验，并利用他们所掌握的技术。对于那些能够并愿意实施这些变革的零售商而言，他们将受益于供应链效率的提高、店内体验的改善以及吸引和留住新客户的能力。
