虚拟网络功能是网络功能虚拟化（NFV）的核心。提供硬件才有的网络功能，包括路由、CPE、移动核心、IMS、CDN、饰品、安全、策略等诸多应用。然而，虚拟化网络功能需要应用程序、业务流程和基础架构软件的组合，这些软件可以进行整合和调整。通信服务提供商(CSP)首先需要选择能够提供NFV的合适合作伙伴。还需要一些非常适合实施VNF的网络环境。选择合适的合作伙伴CSP必须首先评估合作伙伴提供的NFV应用程序。有许多VNF合作伙伴可供选择，包括：?领先的网络设备提供商（NEP）：一般来说，通信服务提供商会从这些领先的网络设备提供商中选择合适的网络基础设施，例如爱立信、思科、华为、阿尔卡特朗讯、诺基亚和瞻博网络。所有这些领先的网络设备提供商都有各种策略来帮助他们的客户迁移或逐渐迁移到日益虚拟化和基于软件的架构。?领先的IT供应商：HP、RedHat和Dell等领先的IT供应商都在将其在云和虚拟数据中心部署方面的专业知识与网络/电信软件相结合，以提供“完整的”NFV解决方案。IT供应商将通过与选定的网络设备供应商和NFV独立软件供应商(NFVISV)的合作来利用他们的NFV产品组合优势。?NFVISV：许多新兴和现有供应商正在为VNF部署提供虚拟化软件选项。通信服务提供商可以从中选择最合适的软件/供应商来满足他们的应用需求。此外，还可以选择开源网络软件。比如OpenStack、OpenDaylight等特定的NFV产品。在这种情况下，通信服务提供商（可能与一些专业服务合作伙伴）主要负责各种软件组件的测试和集成。一些优秀的NFVISV：?AffirmedNetworks（移动核心）?Brocade（路由）?Connectem（移动核心）?Cyan（编排）?EdgewaterNetworks（会话边界控制）?Genband(IMS)?Metaswitch(IMS)?Overture（商业）过程）实施虚拟网络功能的挑战通信服务提供商在实施VNF时面临许多潜在的挑战和风险。与硬件一样，软件在扩展到数百万用户时也存在风险。更重要的是，CSP必须学习新的管理和业务流程工具，并在虚拟和物理网络之间建立可靠的链接。在将VNF与现有的、通常很复杂的操作系统、支持系统和后台计费系统集成时，他们经常面临许多额外的挑战。从成本的角度来看，CSP必须能够权衡可能降低的收入与更高的运营成本，因为他们的员工必须获得新的工具来运营和管理虚拟网络。选择合适的环境来实施虚拟网络功能首次实施VNF最合适的环境是降低通信服务提供商业务人员风险的环境。其中包括：?新区域部署：在CSP没有限制或没有物理网络部署的地理区域中的新网络部署。?新服务产品。通信服务提供商希望快速且经济高效地推出新服务，例如有线MSO提供无线服务或通信服务提供商将其产品扩展到小型企业。?虚拟网络运营：新进入者提供电信服务，并可能与拥有物理网络的现有CSP合作。给通信服务提供商的建议对于当今大多数通信服务提供商而言，迁移到虚拟网络是一个5-10年的漫长过程。较小的运营商或提供新电信服务的运营商可以快速实施NFV。通信服务提供商必须承担将新的VNF技术引入现有高度可靠网络的风险。为取得成功，通信服务提供商需要仔细评估和测试特定的NFV技术，选择最合适的应用程序和部署类型，并与能够提供可靠的NFV部署选项的合作伙伴合作。
