终于，VR行业的又一靴子落下：VR巨头Valve宣布，HTC Vive使用的Lighthouse室内定位技术向硬件厂商开放。
所有想要使用Lighthouse室内定位技术进行硬件开发的开发者只需要支付美元去Valve参加培训课程，然后就可以设计和开发兼容Lighthouse定位的硬件设备。
然而，Lighthouse基站仍然无法自行设计和制造。
目前，Lighthouse是VR行业乃至所有需要室内定位的产品中成本最低、精度最高的解决方案。
早在Valve公布这项技术时，就表示未来将开放Lighthouse定位技术。
然而，Valve 选择在这个时候宣布这一决定，很难相信他们不是故意的——这恰逢国内几家模仿 Lighthouse 系统的 VR 耳机厂商推出产品的时间。
至于Lighthouse的定位是如何运作的，笔者之前曾在一篇文章中详细解释过。
有有机电工基础的读者可以轻松理解；然而，当Lighthouse技术开放时，还有一些问题需要解释。
如果你想了解VR技术先驱Valve在VR爆发后这几年的一系列动作，你首先要问：Valve是一家什么样的公司？ Valve是一家什么样的公司？ Valve是一家游戏公司，由前微软员工Gabe Newell和Mike Harrington于2006年创立。
他们制作的游戏在游戏界享有盛誉，可以说是经典：《半条命》系列、《反恐精英》系列、《传送门》系列、《Dota2》，都是业界好评如潮的游戏。
甚至可以说，他们比暴雪更配得上“Valve出品，一定是精品”这句话。
就连Valve在跳票界的名气也不逊于暴雪。
甚至还有一个专门的名词叫做“Valve Time”，多年来的汽化器《半条命3》也一直是玩家们的怨恨......《半条命》via：半条命游戏如果Valve只是一个单纯的游戏开发公司，肯定不会在游戏行业和VR行业有如此巨大的影响力。
Valve的真正价值在于Valve的游戏发行平台Steam。
这个平台原本只是Valve用来更新和维护自家游戏的平台。
经过多年的努力，它已经成为PC游戏发行事实上的标准。
可以说，这个平台就是 PC 游戏行业的 App Store——对于几乎所有想要在 PC 上购买/销售游戏的玩家和开发者来说，Steam 都是他们的首选。
Valve 通过与开发者分享赚了很多钱。
Valve仍然是一家私营公司，并未上市。
数据显示，Valve每年的收入超过10亿美元，但请注意，作为一家纯软件公司，Valve只有人的规模。
CEO Gabe Newell 曾表示，Valve 的员工平均收入远高于 Google/Facebook 等业内顶尖高科技公司。
这是真实的。
如果Valve是一家上市公司，按照科技公司50倍的平均市盈率计算，其市值将超过1亿美元，这已经高于许多老牌科技公司，甚至高于索尼。
这一切造就了Valve在美国西海岸科技公司中完全独特的风格：没有哪家公司拥有这么小的规模却有这样的赚钱方式。
可以说是躺着收钱。
Valve保持着极其精英主义的公司文化：他们是极少数彻底实行“去中心化”和“解构”的科技公司之一。
整个公司没有等级结构，除了CEO Gabe Newell外，其他员工都没有头衔；员工可以在公司内部自由组织团队开发任何感兴趣的项目，员工可以发挥自己最大的创造力，可以说是非常乌托邦。
Gabe Newell，via：wired.com 拥有这样的公司结构和巨大的盈利模式，Valve 的技术天才可以做出真正天才的项目。
这也是Vive耳机和Lighthouse定位技术的来源。
现任Oculus首席科学家Michael Abrash曾在Valve工作，提出了目前VR行业的许多共识和标准。
新一代OpenGL图形库VulkanAPI也有很多来自Valve的贡献。
近年来，Valve到处出击。
SteamOS、Steam Machine和SteamVR都是他们的项目。
从Steam的角度来看，Valve占据了PC游戏行业所有人都想占据的高地：内容分发平台提供商。
Alienware的Steam Machine，来自：Alienware-Steam-Machine为什么Valve选择与HTC合作？一个小而精英的组织结构可以开发出强大的技术，但没有办法强力推广和产品化，尤其是在硬件领域。
其中涉及许多复杂的制造和商业推广。
你可以数一下Valve目前有多少个项目：Steam平台的维护； Dota2的维护和竞技业务运营；蒸汽操作系统；蒸汽机；蒸汽VR； （可能）新游戏开发。
这一切都必须由人来承担。
如果换成其他公司，规模可能需要扩大10倍才能实现。
目前VR头显的行业标准其实是Valve制定的：双眼x分辨率、90Hz刷新率、AMOLED屏幕、房间追踪、手柄，这些都是Valve的成果。
去年Oculus拜访Valve后，表示Valve的技术“领先数年”，直到那时才最终确定了CV1的规格。
所以Valve与HTC合作也就不足为奇了。
他们拥有技术，但需要制造商将其商业化。
恰巧HTC最先接触Valve，于是HTC Vive诞生了。
（via：androidandme.com） 从Valve以往的风格来看，提供软件支持、开放标准、鼓励各大厂商开发相应的硬件是Valve的标准策略。
SteamOS和Steam Machine也是如此：Valve并不开发自己的Steam Machine硬件，而只提供SteamOS操作系统，而各大PC厂商则开发自己的Steam Machine游戏机。
这意味着Valve和HTC的目标实际上有本质上的不同。
HTC当然希望这个Lighthouse定位系统以及整个SteamVR将是HTC的独家技术，但Valve显然不这么认为。
作为应用分发平台提供商，越多的制造商和消费者使用SteamVR，对Valve来说就越好。
在 SteamVR 上，没有理由认为 Valve 会继续让 HTC 保留该技术的独家权。
Valve开放Lighthouse基站技术会给行业带来什么影响？短期来看，这对HTC来说是一件好事。
目前，Valve尚未开放Lighthouse基站。
基站依然由HTC独家生产，这对Vive配件市场是一个提振。
当然，我相信廉价山寨版的Lighthouse基站也很快就会出现（或者说已经出现了？）。
当然，HTC在VR发展上拥有整整两年的先发优势，一时半会不会完全被赶上。
不过，这可以被视为Valve与HTC合作关系解除的开始。
初创公司、VR耳机开发公司和VR配件制造商都是一大优势。
对于一些国内厂商花了数月到一年的时间逆袭Lighthouse技术来说，这是一个挫折，这意味着他们花费大量投资的东西大多毫无意义。
但也并非完全没有意义——毕竟在开发过程中，人们会比没有基础的人对 Lighthouse 技术有更深入的了解。
从技术上来说，Lighthouse的技术开放可能不会产生太大影响。
毕竟，这只是一个商业决定。
未来我们将会看到更多采用Lighthouse技术的VR耳机和各种VR配件；然而，目前VR交互的缺点并不会随着Lighthouse的开放而得到改善：首先，计算能力还远远不够。
其次，还没有非常成熟的互动机制。
Lighthouse的跟踪解决方案可以支持最大4x4米的空间。
我在之前的文章中分析过，跟踪系统从时分复用改为频分复用之前，很难通过增加基站数量来扩大跟踪区域；当然，Valve 也可能正在开展有关如何扩展 Lighthouse 技术的内部研究。
Lighthouse技术开放背后真正的战略高地是SteamVR。
如果成功，Valve将继续Steam对PC游戏发行平台的垄断，并继续保持其在VR行业的主导地位。
这就是 Valve 还在 SteamVR 中保持对 Oculus Rift 支持的原因。
Oculus自己的发行平台目前在体验上落后于Steam成熟的平台。
只要玩家购买了 Oculus Rift 但继续在 Steam 上购买游戏，而 Oculus Rift 游戏开发商继续在 Steam 上销售游戏，那么 Valve 就处于胜不败的状态——但这一切的前提是 Valve 必须获得本次比赛的入场券，HTC Vive 承担了这项任务。
如果Valve没有专门的硬件来背书SteamVR，那么Oculus就可以趁势关闭软件分发平台，不给Steam留下任何机会。
目前，Valve的目标已经达到：Lighthouse的开放并不意味着任何厂商都可以自己打造类似的定位技术，而是产品必须接入Lighthouse和SteamVR的系统。
此前国内多家头显厂商均已宣布兼容SteamVR。
有了这个决定，一大批VR硬件厂商就会顺势支持SteamVR。
这也是 Valve 所期望的趋势：作为一个系统和内容分发平台，支撑一个繁荣的硬件生态系统。
在这场VR竞赛中，Valve的SteamVR已经在智能手机行业拥有了与谷歌Android同等的势头。
到了这个层面，对于Valve来说，HTC已经完成了历史使命——这也与HTC支持Android并率先推出G系列智能手机时的情况非常相似。
回顾智能手机行业的历史，苹果和谷歌之间的竞争状况与当前Oculus和Valve之间的竞争状况非常相似。
Oculus 坚持做自己的平台，而 Valve 希望成为所有人的平台。
最终谁会获胜呢？我倾向于认为它仍然是Valve。