微软发布HoloLens的那天，我收到了三星的虚拟现实眼镜Gear VR Innovator Edition。
“眼镜”只是一种方便的说法，它更准确的名字是“头戴式显示器”。
对于外部观察者来说，GearVR 看起来更像是笨重版的焊接护目镜。
从某些角度看，它几乎有人头的一半大小，并且由稍微便宜的塑料制成。
与只有滑雪镜大小的 HoloLens 相比，看起来就像是最早的摩托罗拉“水壶”手机遇上了诺基亚 N95。
一个尖端的科技玩具瞬间就变得过时了。
但我并不失望。
奇怪的是，尚未到来的虚拟现实新时代实际上早在十年末就已经落后了一次。
在这十年的前五年，人们对虚拟现实的热情甚至比现在还要高。
世嘉、任天堂等游戏品牌都推出了自己的头戴式显示器。
2017年，有媒体预测“普通消费者买得起的虚拟现实设备将在两年内出现”。
同年的《割草人》（The Lawnmower Man）是历史上最著名的虚拟现实电影之一。
那一年，虚拟现实场景也出现在Aerosmith的《Amazing》MV中。
正如今天每个人都在谈论社交网络一样，当时每个人都害怕错过虚拟现实。
然而，任天堂的Virtual Boy头戴式显示器推出后不久，虚拟现实泡沫迅速破裂。
这是一个熟悉的技术故事：太快的创新和不存在的需求创造了昙花一现的下一件大事。
从此，虚拟现实就成了人们嘲笑的对象。
有人说，科技界的趋势大约每15年循环一次。
今年以来，虚拟现实及其近亲“增强现实”成为科技界的热门话题。
2019年9月，20岁的Palmer Luckey在Kickstarter上成功筹集1万美元，推出Oculus Rift虚拟现实眼镜项目。
当年8月，OculusVR吸引了游戏行业的传奇程序员约翰·卡马克加盟，担任首席技术官。
当年年底，该公司获得了 Andreessen Horowitz 的 10,000 美元 B 轮风险投资，但真正的分水岭发生在去年：Facebook 在 3 月份宣布将以 20 亿美元收购 Oculus VR。
要知道，尽管Facebook斥资10亿美元收购了Instagram，但当时的Instagram已经是一款拥有大量活跃用户的优质产品，而Oculus Rift直到今天还没有推出任何面向普通消费者的虚拟现实设备。
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科技公司和资本市场对虚拟现实的热情重新抬头。
今年年初，我们看到了HoloLens。
与 20 世纪 90 年代的虚拟现实眼镜和今天的 Oculus Rift 不同，HoloLens 是一款“增强现实”设备。
虚拟现实旨在为你创建一个纯粹由比特组成的（因此是虚拟的）环境，而增强现实旨在将比特“叠加”在由原子组成的现实世界上，利用二维世界来“扩展”和“增强”它。
三维世界。
因此，你看到了诸如在微软发布会上在茶几上玩《我的世界》，或者通过Skype请人教你如何修理水管等场景。
一个简单的判断方法：如果戴上眼镜后仍然能看到现实世界（包括你的身体），那么多半是增强现实，反之亦然。
它也是一个仍在开发中的产品，增强现实在其推广中占据了很大的优势。
虚拟现实从根本上认为二维屏幕不足以创造真正的沉浸式体验。
相应地，虚拟现实技术的真实效果无法通过电脑、手机或平板电脑的二维屏幕呈现。
头戴式屏幕的封闭性也决定了只有佩戴者才能看到实际效果。
增强现实则不然。
只要将戴眼镜的人放在特定的空间中，并在上面叠加一些全息图像，就不难产生令人惊叹的效果。
也就是说，以目前的技术手段，增强现实的体验和效果可以很容易地通过媒体传播（实体物体能否达到那样的效果另当别论），而体验虚拟现实的唯一途径就是自己去购买一副虚拟现实眼镜。
Gear VR Innovator Edition（以下简称Gear VR）是三星与Oculus VR联合开发的产品。
三星似乎渴望建立一个可穿戴设备的“生态系统”。
在今天美国的电视广告中，Gear VR已经与三星智能手表Samsung Gear一起使用，作为新一代设备来补充手机和平板电脑，诱惑人们快速思考。
领先一步的数字玩家。
不过，Oculus VR和三星都非常清楚，GearVR还不是一款成熟的消费产品。
当你在三星网站上购买这款眼镜时，你甚至必须在付款前勾选一个方框，上面写着“我了解该产品是为开发者提供的，而不是为消费者提供的”。
从实际体验来看，Gear VR虽然不是普通用户会考虑购买的产品，但几乎开箱即用。
取下眼镜前面的半透明保护盖，可以看到凹槽内的Micro USB接口。
插入您的 Galaxy Note4 手机（目前唯一支持 Gear VR 的手机），您将听到提示您升级手机系统的声音。
此时，取出手机，按照屏幕提示一步一步操作，重新插入Micro USB插槽，并使用左右两侧的卡扣将其固定在Gear VR眼镜上，即可开始享受虚拟现实体验。
第一次将 Gear VR 戴在头上需要花费一点力气，但一旦戴上之后，剩下的操作就基本不费力了。
当你第一次使用它时，系统会播放一段教学视频来指导你如何导航虚拟世界，然后你将进入Oculus软件商店——任何使用过软件商店的人都会熟悉它。
使用眼镜右侧的小型四向触摸板和一个物理按钮来控制眼前的场景，您可以浏览、下载、安装和启动商店中的各种虚拟现实游戏和技术演示。
有趣的是，虽然Gear VR无疑是一款前沿产品，完成度也不错，但第一次戴上它并没有给你带来窥视未来的惊艳感觉。
一方面，可能是因为自20世纪90年代以来，虚拟现实的相关概念在媒体中被描述了太多次：100度的全景图像，坐在沙发上无需移动即可沉浸在场景中。
这些都没有错，文字描述的感受无法与实际戴眼镜的体验相比。
不幸的是，你今天所经历的几乎肯定不是虚拟现实未来的实际样子。
Gear VR太重太大，画质太低，应用商店内容太少。
在理想环境下，这些都是可以通过时间解决的问题，但现实世界有太多不可预测的因素：第三方内容提供商（包括游戏行业和电影行业）的支持、用户的心理认知以及其他新的因素。
技术、外观等。
这让我们回到 HoloLens。
毫无疑问，无论是普通大众还是技术圈，对 HoloLens 的兴趣都比 Gear VR/Oculus 更令人兴奋。
如上所述，相比不佩戴就无法体验的虚拟现实眼镜，HoloLens更容易在媒体中“产生效果”。
它利用全息投影技术将效果叠加在现实世界上，试图将二维和三维世界融为一体，就像魔术师从帽子里变出兔子一样。
效果确实很神奇。
如果你今天把 GearVR 送给朋友，他可能会问你，“为什么这不能像微软的眼镜一样，让我同时看到眼前的物体和眼镜里的图像呢？ ”然而，任何令人眼花缭乱的技术演示都必须面临一个无法回避的问题，那就是真实的产品在现实世界中应用时能否达到与演示相同的效果。
在这件事上，微软过去的记录并不令人放心。
Kinect是一个由同一人管理的体感游戏控制器，可以视为HoloLens的前身，就是一个例子。
最初的 Kinect 于今年 11 月推出，但微软在年中的 E3 游戏展上发布了其演示视频。
玩过Kinect的人都能看出真机效果和演示效果的区别。
假设HoloLens的上市时间距离上市时间也有一年半的时间（这其实是一个相当大胆的假设），我们是否能够在今年的发布会上买到与本次发布会类似效果的HoloLens眼镜呢？年中？平心而论，一向以了解消费者需求着称的微软，在这段演示视频中精心构思了很多现实生活中的使用场景。
但正如微软前高管彼得·莫利纽克斯（Peter Molyneux）所说，突破性的硬件产品在早期阶段需要一套令人信服的第一方软件：硬件制造商——无论是微软还是其他任何人——经常说“我们真的很想尽快完成这个产品，看看有什么精彩”第三方开发商可以制作的东西。
”如果苹果公司在发布第一代iPhone时就说过的话，我们就不会拥有iPhone了！你在硬件技术研发上花了多少钱，至少也应该花同样的钱来开发真正的应用软件……任天堂在制作了Wii Sports之后发布了Wii，让大家不再只有几个技术演示可以玩。
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这是虚拟现实和增强现实目前面临的问题。
虽然 Oculus Rift 和 Gear VR 还不是面向消费者的产品，HoloLens 也还没有上市，但是当硬件准备好了，能不能出现像 Wii Sports 这样的杀手级应用，比如“哦，我知道 Wii，我可以玩”网球。
”消费者意识的水平是目前最大的未知数。
尽管虚拟现实和增强现实经常被放在一起讨论，但它们是两种完全相反的技术理想。
虚拟现实的吸引力在于通过制造幻觉来对抗现实，这是对现实的逃避；增强现实希望利用技术来增强人类的能力，以便我们能够更好地应对现实。
从这个意义上来说，小说、电影、戏剧、音乐、游戏都是虚拟现实，人类发明的一切工具都可以被视为广义的增强现实设备。
因此，与其说虚拟现实/增强现实是新的技术范式，不如说它们代表了工具的演变：从非智能到智能，从通用到专用。
例如，望远镜是典型的“非智能”（没有CPU因此没有计算能力）专用（唯一目的是看远处的风景）增强现实设备，而计算机是典型的智能通用（可以使用做各种各样的事情）增强现实设备。
各种基于计算设备的眼镜显然都是智能设备，但它们尚未在专业化和通用性之间的紧张关系中找到立足点。
专用虚拟现实设备已应用于医疗、娱乐等领域。
医学生可以使用由3D眼镜和模拟操作设备组成的手术模拟器来练习手术，世界各地迪士尼主题公园的电影院都提供喷水、散发香味、椅子上的东西移动的手术模拟器。
有保证的虚拟现实体验。
这些应用程序之所以成功，是因为它们是针对非常具体且高度可控的场景和环境而设计的。
当虚拟现实技术缩小到一副护目镜大小，作为普通商品出售给消费者时，它将面临通用性与专业化之间的张力：当消费者问“我能用它做什么？”这样做时，他们不仅希望设计者给出具体的用例，还期望“它应该能够做不止一件事”。
在大多数人拥有一部或多部手机、平板电脑和计算机的世界中，在可预见的未来，虚拟现实和增强现实设备都不会成为用户唯一的计算设备。
我们能否找到只有虚拟现实技术才能满足的应用场景？要回答这个问题，恐怕还得从哲学层面来思考。
你可以说全景电影或游戏比二维屏幕更有沉浸感，但我们可以问：现实到什么程度才足够“虚拟”？在美剧《生活大爆炸》第四季第 20 集中，谢尔顿和伦纳德在 Wii 上玩一款模拟射箭的体感游戏。
当伦纳德拒绝假装从背后不存在的箭袋中取出一支箭时，谢尔顿说了一句意味深长的话：伦纳德，说到重现真实的运动体验，任天堂人只能帮我们一半。
我们不能闲着自己的工作。
在我看来，“我们无法拯救自己的作品”这句话，并不是对当前技术局限性的遗憾，而是对人类主体性的确认。
迄今为止，人类发明的所有虚拟环境——各种艺术品——都需要体验者在一定程度上“做足功课”，这就是谢尔顿所说的“自己的工作”。
努力不仅是欣赏艺术品的必要条件，也是乐趣的源泉。
（还记得无法看电影时感到的挫败感吗？）如果有一天我们真的可以坐在沙发上一动不动地体验虚拟高潮（这是虚拟现实最陈词滥调的应用之一），那就真的是我们了。
作为人类想要的仙境？恐怕这意味着人类的终结。