GSM：从欧洲起源到全球普及的移动通信技术
移动通信是指通过无线电波实现人与人、人与机器或机器与机器之间的通信。移动通信技术经历了从模拟到数字、从第一代到第五代的演进过程，其中GSM（全球移动通信系统）是第二代移动通信技术的代表，也是目前应用最为广泛的移动电话标准。本文将介绍GSM的起源、技术原理、网络结构、发展历程和应用现状，以便读者对这一重要的移动通信技术有一个全面的了解。
GSM的起源
GSM的英文全称是Global System for Mobile Communications，中文为全球移动通讯系统，俗称“全球通”。GSM是一种起源于欧洲的移动通信技术标准，是第二代移动通信技术，其开发目的是让全球各地可以共同使用一个移动电话网络标准，让用户使用一部手机就能行遍全球。
GSM的诞生源于1980年代初，当时第一代移动电话技术开始应用，但存在众多互不兼容的标准，仅在欧洲就有北欧的NMT、英国的TACS、西德等国使用的C-450、法国的Radiocom 2000和意大利的RTMI等。用户的手机无法在其他标准的网络上使用，造成很大的不便。由于这个原因，西欧国家开始考虑制定一个统一的下一代移动电话标准，以便能够提供更多样的功能和使用户漫游更加容易。
最开始标准起草和制定的准备工作由欧洲邮电行政大会（CEPT）负责管理。具体工作由1982年起成立的一系列“移动专家组”负责。GSM的名字即是移动专家组（法语：Groupe Spécial Mobile）的缩写，后来这一缩写的含义被改变为“全球移动通讯系统”，以方便GSM向全世界的推广。
1987年5月，GSM成员国达成一致，确定了GSM最重要的几项关键技术。1989年，欧洲电信标准协会（ETSI）从CEPT接手标准的制定工作。1990年，第一版GSM标准完成。1992年1月，芬兰的Radiolinja成为第一个商业运营的GSM网络。亚洲最早的GSM运营网络是香港电讯CSL。而中国内地也在1994年跟进，由当时中国电信移动通信局（现在的中国移动）以“全球通数字移动电话网”名称运营，后演变为全球通品牌。
GSM技术原理
GSM系统在无线接口上采用时分多址技术（TDMA），语音或数据信号采用高斯最小频移键控（GMSK）方式进行调制。信道编码主要采用卷积码。每个GSM载频的带宽为200KHz，在时间上以4.615ms（更准确的说是60/13ms）为一帧，每一帧又顺序划分为8个时隙。时隙是GSM无线接口上资源的最小单位。
作为GSM系统数据传输性能提升的EDGE系统，调制方式采用了效率更高的8进制相移键控（8PSK）。开发中的EDGE演进技术则将采用32或16进制正交幅度调制（32或16QAM），每载频的数据传输能力可接近1Mbps。