Delphi是一款集成开发环境（IDE），它使用的是由传统的Pascal语言发展而来的Object Pascal语言，以图形用户界面（GUI）为开发环境，通过IDE、图形界面库Visual Component Library (VCL)工具和编译器，构成了一个以对象导向程序设计为中心的应用程序开发工具。Delphi的名字来源于希腊神话中的德尔斐，是阿波罗的神庙所在地，也是古希腊最著名的预言之地。Delphi的开发者安德斯·海尔斯伯格（Anders Hejlsberg）曾经说过，他选择这个名字是因为他希望Delphi能够成为程序员的灵感之源，帮助他们创造出优秀的软件产品。
Delphi的前身，即是DOS时代盛行一时的“Borland Turbo Pascal”，最早的版本由美国Borland（宝兰）公司于1995年开发，用于接替Turbo Pascal。Turbo Pascal是一款基于Pascal语言的编译器和IDE，它在1983年由安德斯·海尔斯伯格开发，当时他还是一名丹麦的大学生。Turbo Pascal的特点是速度快、价格低、功能强，它在DOS平台上广受欢迎，成为了当时最流行的编程工具之一。Turbo Pascal从5.5版开始，Borland公司在传统的Pascal语言的基础上加入了对象导向的功能，为后来的Delphi奠定了基础。
Delphi的第一个版本是Delphi 1.0，它于1995年2月14日发布，支持16位的Windows 3.1系统，以VCL架构为基础的可视化开发环境。Delphi 1.0的主要特点是：
1.提供了一个完整的IDE，包括编辑器、调试器、资源管理器、对象检视器、组件库等，让程序员可以在一个统一的界面中完成整个开发过程。
2.提供了一个基于对象的图形界面库VCL，让程序员可以通过拖放组件的方式，快速地创建出美观的GUI应用程序，而无需编写复杂的Windows API代码。
3.提供了一个高效的编译器，可以将Object Pascal代码编译成真正的原生机器码，而不是解释执行的字节码，从而提高了程序的运行速度和性能。
4.提供了一个强大的数据库支持，可以通过Borland Database Engine (BDE)或Open Database Connectivity (ODBC)等方式，轻松地连接和操作各种类型的数据库，如Paradox、dBASE、Oracle、SQL Server等。
5.提供了一个丰富的组件库，包括各种标准的控件、对话框、菜单、工具栏、状态栏等，以及一些高级的组件，如报表生成器、图表绘制器、多媒体播放器等，让程序员可以方便地实现各种功能。
Delphi 1.0的发布，引起了广泛的关注和好评，它被认为是当时最先进的Windows开发工具，也是Borland公司的一次重大的创新。Delphi 1.0的成功，也促使了Borland公司继续开发和完善Delphi的后续版本，以适应Windows平台的不断发展和变化。
Delphi的第二个版本是Delphi 2.0，它于1996年3月25日发布，是第一个支持32位的Windows 95和Windows NT系统的版本，也是第一个支持主从式（C/S）数据库的应用程序开发的版本。Delphi 2.0的主要特点是：
1.提供了一个32位的编译器，可以充分利用Windows 95和Windows NT的特性，如长文件名、多线程、内存保护等，提高了程序的稳定性和兼容性。
2.提供了一个新的图形界面库VCL 2.0，增加了一些新的组件，如数据感知控件、数据模块、数据集、数据源等，让程序员可以更容易地开发出基于客户端/服务器模式的数据库应用程序。
3.提供了一个新的数据库访问技术dbExpress，可以直接访问各种类型的数据库，如InterBase、Oracle、Sybase、Informix等，而无需安装BDE或ODBC等中间件，提高了数据库的访问速度和效率。
4.提供了一个新的网络开发技术Internet Express，可以通过一些预定义的组件，如WebBrowser、HTMLViewer、FTPClient等，快速地创建出基于Internet或Intranet的应用程序，如Web浏览器、FTP客户端、电子邮件客户端等。
Delphi 2.0的发布，进一步扩展了Delphi的应用领域和市场份额，它被认为是当时最强大的Windows开发工具，也是Borland公司的一次重要的升级。Delphi 2.0的成功，也激励了Borland公司继续改进和增强Delphi的后续版本，以满足Windows平台的更高的需求和挑战。
Delphi的第三个版本是Delphi 3.0，它于1997年8月18日发布，是第一个支持Web服务和分布式应用程序开发的版本，也是第一个提供Code Insight功能的版本。Delphi 3.0的主要特点是：
1.提供了一个新的网络开发技术WebBroker，可以通过一些预定义的组件，如WebModule、WebAction、WebDispatcher等，轻松地创建出基于Web服务器的应用程序，如Web页面、Web服务、Web应用程序等。
2.提供了一个新的分布式开发技术MIDAS，可以通过一些预定义的组件，如RemoteServer、RemoteConnection、ClientDataSet等，方便地创建出基于多层架构的应用程序，如远程数据访问、远程对象调用、远程事务处理等。
3.提供了一个新的开发辅助功能Code Insight，可以通过一些智能的提示和帮助，如代码完成、代码参数、代码定义、代码导航等，帮助程序员更快地编写和修改代码，提高了开发的效率和质量。
4.提供了一个新的开发工具ReportSmith，可以通过一个可视化的报表设计器，快速地创建出各种样式和格式的报表，如表格、图表、标签、信函等，满足了各种报表的生成和打印的需求。
Delphi 3.0的发布，再次展示了Delphi的创新和领先，它被认为是当时最先进的Windows开发工具，也是Borland公司的一次重大的突破。Delphi 3.0的成功，也推动了Borland公司继续创新和优化Delphi的后续版本，以适应Windows平台的更多的可能和机遇。
Delphi的第四个版本是Delphi 4.0，它于1998年6月29日发布，是第一个支持动态数组和方法重写的版本，也是第一个增强调试能力和模板功能的版本。Delphi 4.0的主要特点是：
1.提供了一个新的语言特性动态数组，可以在运行时动态地改变数组的大小和维数，而无需事先声明数组的长度和类型，提高了数组的灵活性和效率。
2.提供了一个新的语言特性方法重写，可以在子类中重新定义父类中的虚方法，而无需使用override关键字，简化了对象继承和多态的实现。
3.提供了一个新的调试功能断点条件，可以在设置断点时指定一个条件表达式，当该表达式为真时，程序才会停止运行，方便了程序的调试和测试。
4.提供了一个新的模板功能项目模板，可以通过一些预定义的项目类型，如控制台应用程序、DLL、ActiveX控件等，快速地创建出一个基本的项目框架，节省了程序的开发时间。
Delphi 4.0的发布，进一步提升了Delphi的语言能力和开发效率，它被认为是当时最强大的Windows开发工具，也是Borland公司的一次重要的改进。Delphi 4.0的成功，也促进了Borland公司继续完善和扩展Delphi的后续版本，以满足Windows平台的更高的标准和期望。