2017年全球电信资本支出同比下降6%，设备制造商将面临挑战据已发布财报的65%CSP数据显示，其2016年第四季度总资本支出为43.6美元亿美元，与2015年第四季度相比同比下降3%。他们2017年的资本支出计划大多持平或下降，与Ovum的预测一致。根据Ovum的预测，2017年全球电信资本支出将下降6%至3160亿美元。虽然有一些亮点，但总体而言，2017年对许多电信设备供应商来说将是充满挑战的一年。转向软件需要更多现金根据Ovum公司和市场实践负责人MattWalker的说法，自2016年初以来，CSP资本支出实际上已经开始下降：2016年第一季度的年度资本支出/收入比率为19.3%，2016年第三。环比下降到18.7%。2016年第四季度可能会进一步下降。此外，电信运营商将进一步减少资本支出。移动运营商LTE部署和小蜂窝升级的放缓，以及电信公司软件支出的重大转变，将导致2017年电信公司资本支出下降。北美几乎所有主要运营商都发布了2016年财务报告报道。AT&T、Verizon、Comcast、CenturyLink、Charter、BCE和Telus都预计他们2017年的资本支出将持平，或者他们的资本支出/收入比率将持平——这意味着资本支出将下降。北美以外的许多运营商都警告资本支出会降低，尤其是沃达丰、挪威电信和台湾大哥大，它们在移动网络资本支出中所占份额较大。综合运营商也在调整资本支出放缓：日本KDDI将2016-2017财年的资本支出目标调整为零增长（此前计划增长6%）。日本另一家规模较大的电信运营商NTTDoCoMo制定了更长期的成本削减计划：与前三年相比，2017-2018财年的资本支出将减少2000亿日元。然而，许多电信运营商的资本预算正在增加。例如，意大利电信正在推进巴西市场的4G网络升级和意大利市场的超宽带部署，这将在未来三年内保持高资本密集度。Telstra（澳大利亚电信）也在提高其资本支出预期，计划2017年上半年资本支出/收入比率为20%，而2016年上半年为16%。虚拟化及其承诺此外，还有许多科技资本支出方面也有亮点。重点之一是虚拟化：许多运营商实际上正在部署或已经对SDN/NFV技术做出多年承诺，并期望虚拟化能够降低成本。例如，CenturyLink预计到2019年通过虚拟化每年节省2亿美元的资本支出，并指出其SDN已经控制了大约50%的“网络容量”。当然，CenturyLink与许多其他运营商一样，希望通过虚拟化降低运营费用并产生新的收入来源。Ovum认为虚拟化肯定会带来一些好处，但不清楚到什么程度，这些技术是新的，不同公司实施的成功与否也会有很大差异。随着客户采用新服务，CSP将需要在过渡期内支持并行网络。部署SDN/NFV要比在骨干网部署更多WDM能力复杂得多。此外，运营商尚未更换其他网络基础设施。在网络上获得或增加资本支出只是结束它的一种方式——运营商旨在实现长期盈利增长的整体资本配置战略中的众多工具之一。电信公司倾向于用现金做其他事情：将现金返还给股东、投资或使用现金进行并购，这是目前非常流行的选择。事实上，通信领域的并购交易如火如荼：2016年通信并购交易总价值增长至4210亿美元，几乎是2015年2130亿美元的两倍。2017年的并购环境依然良好。2017年的资本支出将受到资产收购难度的限制，而不是自己建造资产的难度。2017年更多的行业整合可能会进一步抑制资本支出并推迟技术决策。例如，Verizon与XOCommunications的合并以及CenturyLink与Level3的合并将对资本部署产生短期和长期影响。此外，电信运营商在定价和条款上向供应商施压，规模较大的运营商试图充分利用他们的议价能力。大型设备供应商正被VeloCloud和Viptela等众多初创公司从底部挤出，而许多大型电信运营商越来越依赖开源。Ovum认为，设备制造商在2017年无疑将面临挑战。
