今年9月，北京大学研究团队成功为一名12岁男孩植入3D打印脊柱，这在全球尚属首次。
这名小男孩在一次足球比赛中受伤后，脊柱上长出了恶性肿瘤，医生不得不切除肿瘤所在的脊柱。
这次，医生没有采用传统的脊柱移植手术，而是采用3D打印的方式制造出钛合金骨骼。
3D打印在医疗领域引起轰动。
它可以精确复制人体的各种组织、器官和药物，从膝盖骨到肝脏，从抗癌药物到DNA……《纽约客》甚至有人说，也许有一天人类可以“打印自我”。
在医疗领域，3D打印似乎已经开始流行，学校、实验室和初创公司都在拥抱这项技术。
但从理性的角度来看，3D打印在医疗领域的应用还存在很多问题需要解决。
北大打印的书脊能否有更大的应用价值？ 3D打印在医疗领域已经普及了吗？现在这项技术发展到什么阶段了？美国医疗科技公司Medical Innovation首席执行官Michael Patton为我们解答了这些问题。
他总结了医疗器械行业的一些基本事实和趋势。
迫切需要新产品。
美国有200多家医疗器械公司，其中80%以上是员工不超过50人的小公司。
这些公司都是精干节俭、资金密集型的硬件开发商，风险较高。
但他们所做的事情远远超出了其他软硬件制造商可以替代的。
医疗设备不会跟踪您的汽车行驶了多远，也不会向您推送电视节目信息。
他们所做的就是改变人类。
例如，生产能够更快治愈伤口的液体、显着减少脓毒症患者感染的智能导管，甚至是无痛治疗痤疮的神奇设备……尽管这些前景令人兴奋，但每个行业都面临着挑战。
医疗器械咨询机构Emergo Group发布年度报告，总结了医疗器械行业的三大问题：监管问题、资金来源和产品更新。
其中，产品更新是最大的问题。
与其他行业相比，医疗领域的设备创新速度太慢，满足痛点、真正需要的设备太多。
不过，这也与这个行业的高要求有关。
与智能穿戴设备相比，医疗器械的生产要求太高。
因此，话题又回到了3D打印，因为它可以让设备制造商快速、精准地制造工程机械。
3D打印最大的意义：原型制作虽然北大制作的脊柱令人兴奋，3D打印生物器官也是大趋势，但在医疗领域，3D打印最重要的作用是生产医疗器械原型机。
请注意，这是原型机，而不是量产机。
医疗设备制造商最大的痛点是希望尽早测试产品性能和使用寿命，因为医疗设备的要求非常高。
越早生产原型，制造商就能越早改进原型，然后推广和使用新产品。
3D打印极大地提高了研发效率。
这对应于上面提到的三个问题中的最后一个：产品更新。
事实上，有了3D打印，另外两个问题就很容易解决。
快速生产的原型可以促进监管机构的检查和反馈。
如果没有 3D 打印，这种检测和反馈周期是缓慢而漫长的。
同样，投资者也青睐拥有更多原型的公司。
试想一下，如果硬件厂商能够像软件厂商一样快速迭代，将会给投资者带来更多的兴趣和信心。
接下来会发生什么？ 3D打印在医疗器械领域方兴未艾。
接下来将出现三个直接影响行业走向的变化。
1. 标准和标准制定组织。
当实验室制作图纸并需要共享时，会发现格式和标准太多。
因此，3D打印原型领域看似疯狂增长，却与之无关。
没有标准。
2。
开源设计、配置和软件。
当有统一标准时，3D打印行业将迎来开源。
现在，太多的团队专注于提高自己的3D打印水平，并在自己的闭环中进行开发。
事实上，行业需要设备和软件的开源，以在统一标准下产生更多有用、高效、开放的创新。
3、原型实验室的原型打印没有受到重视，所以现在很多医疗器械制造商将打印设备放置在肮脏、多尘的地方。
事实上，现在已经有商业运营的3D打印实验室来帮助这些公司打印更高质量的原型。
综上所述，印刷机关还是太前沿了，短时间内广泛应用不太现实。
3D打印最有用的地方是其他设备的制造。
然而，该行业缺乏强有力的标准。
而当标准确立后，后续的开源、资金、管理等问题就会弄巧成拙。
3D打印也许无法拯救人类，但它可以帮助医学界找到拯救人类的方法。