5月4日,扎克伯格在Facebook上发帖,正式宣布Facebook将在印度推出低成本WiFi服务。
早在几年前,Facebook公布的战略计划就表明,Facebook将网络连接视为其未来三大核心竞争力之首,而印度互联网计划则是打造Facebook核心竞争力的重要项目。
如今,在连接领域,Facebook将与深耕印度市场两年的中国互联网公司WiFi万事达正面对决。
小扎给印度人民带的WiFi有多便宜? 10卢比(1个人民币)MB流量,20GB卢比(32个人民币)。
虽然印度运营商的流量资费已经很便宜了,但这个价格仍然不到市场价格的1/3。
这并不是扎克伯格第一次向印度提供好处。
2016年,Facebook的免费上网计划Free Basics来到印度,为人民在印度带来了免费上网服务。
Free Basics 是一个听起来天使般的计划,但印度政府在几个月内就阻止了该项目,原因很简单:它违反了网络中立性。
印度政府一眼就看穿了Free Basics中所谓的免费上网只是免费访问Facebook,而使用其他网络服务则需要支付不同的费用。
Free Basics已在全球36个国家推出服务,口碑平平。
该公司在巴西也因误导性广告而受到批评。
小扎不是一个轻易放弃的人。
Free Basics 被屏蔽后两个月内,他开始计划推出 ExpressWi-Fi。
此次,它与印度国有运营商Bharat Sanchar Nigam合作,在新德里郊区推出热点,提供廉价的互联网服务。
计划稍后增加20,000个热点。
Bharat Sanchar Nigam声称覆盖58万个村庄和城市,2万个热点对他们来说不成问题。
一位美国人千里迢迢来到印度,决定为印度的人民提供互联网接入服务。
其背后的商业逻辑不难猜测:印度用户占Facebook全球用户的9%。
印度人口占全球人口的17.51%。
虽然欧美等发达国家的Facebook用户已经饱和,但印度还有一大波流量红利尚未释放。
仅一年时间,印度就新增了 1 亿上网人口。
目前,印度13亿人口中只有4亿人上网,增长空间巨大。
让更多的印度人上网将会带来更多的 Facebook 用户。
谷歌还看中了印度的流量红利,为印度火车站提供免费WiFi,并提供离线版YouTube应用。
抢占最后一点流量不仅仅发生在印度。
Internet.org 是 Facebook 的子公司,成立的目的是“向世界各地的偏远社区提供互联网服务”。
隶属于internet.org的Express Wi-Fi项目在进入印度之前已经进入了肯尼亚、坦桑尼亚、尼日利亚和印度尼西亚。
为了让更多的人民在通讯不发达的地区接入互联网,Facebook和谷歌推出了卫星、无人机和热气球项目。
尽管不幸因种种原因而被阶段性叫停,但这两家互联网巨头却对这个蓝色星球非常感兴趣。
剩余流量的热情已经显露出来,难以遏制。
小扎并不是唯一看到印度市场流量红利的人。
包括WiFi万能钥匙在内的中国互联网企业也在印度积极发展互联网服务。
WiFi万能钥匙是一家提供免费上网服务的互联网公司。
它在全球拥有 9 亿用户。
成立不到4年的时间,就能积累如此庞大的用户量。
正是因为它能够吸引有剩余流量的人。
2017年,WiFi万能钥匙进入印度市场。
因为它是通过用户共享免费热点来提供互联网接入,所以对于贫困人口来说上网更有意义,也更容易获取用户。
WiFi Master Key目前在印度已有近万名用户,在印度Google Play工具排行榜上排名第二。
据知情人士透露,扎克伯格选择深耕印度市场还有一个原因。
扎克伯格家族基金 Iconiq Capital 创始人迪维什·坎西拉尔·马卡 (Divesh Kanthylal Maka) 是印度裔,深受扎克伯格信任。
Divesh Kanthylal Maka 给了他很多有关印度投资的建议。
上述知情人士还透露,Iconiq Capital也与WiFi万能钥匙有过多次接触,并有投资意向。
WiFi万能钥匙于2018年开始海外扩张,同样旨在弥合数字鸿沟,为偏远地区带来互联网接入。
迟早,这家公司将与Facebook和谷歌正面交锋。
即将展开的究竟是一场血腥的战争还是友好的合作,投资者将在其中扮演什么角色,还存在很多变数。