谁没有使用Google Earth来定位自己的房屋或计划在度假时参观的岛屿？科学家也这样做，但是在他们的情况下，他们也将工具用于有些不同和出乎意料的目的，例如发现新物种可以居住的地方。
这种类型的制图和导航设备，任何具有计算机和Internet访问的人都熟悉的任何人都可以帮助研究人员进行日常工作。拥有数百万个点击图像使研究气候变化变得更容易，而不仅仅是这样。借助正确的技术，为将它们映射到地图中的街道绘制的通常照片可以进一步发展，甚至可以检测到气体泄漏。
马布山，用计算机发现
如果植物学家乔纳森·汀布莱克（Jonathan Timberlake）在2005年被告知Google Earth将帮助他发现新物种，那么他就不会相信。那一年，通过叠加卫星图像，地理信息系统（GIS）的数据叠加到3D地球仪上的叠加卫星图像，航空照片和数据首次亮相。他告诉OpenSmind：“我们认为这些图像只会帮助我们对难以进入山脉的初步看法，而写的几乎没有写。”
莫桑比克山（Mount Mabu）是用计算机发现的。图片来源：汤姆·汀布莱克（Tom Timberlake）
Timberlake曾在莫桑比克（Mozambique）领导众多植物探险，以寻求新物种，他凭借搜索引擎提供的这些图像渗透了Mabu山地区。山区隐藏了科学界未知的植物，爬行动物，蝴蝶和螃蟹。
卫星图像有助于将注意力集中在可能被忽视的领域上。这并不意味着在那里会发现新物种，但可能会发生更大的可能性。”目前在英国皇家植物园工作的Timberlake说。
如今，研究人员通常会使用这些照片来绘制茂密的草原或森林的区域，看看哪些消失了。它们也可用于检查在何处进行现场工作，观察栖息地并计算这些区域的高度。
泄漏被汽车“狩猎”
除了帮助探索维珍网站外，这些工具还可用于监视已知区域和揭示隐藏数据。科罗拉多州立大学（美国）生物学系教授约瑟夫·冯·菲舍尔（Joseph C. von Fischer）几年前在沥青下定位甲烷泄漏的想法。这种碳氢化合物 - 天然气的主要组成部分 - 流过城市管道并加热成千上万的房屋。
用于定位甲烷泄漏的红外激光设备安装在汽车中。学分：EDF
研究人员想到的想法是，如果他在沿着街道行驶的汽车中安装了红外激光设备，他就可以迅速有效地绘制泄漏。该激光器在定位这些泄漏方面非常有用，这些泄漏未被注意到人眼。
科学家正在与Google合作，将这些设备安装在为Google Street View拍摄街道的汽车上。目前，他们在波士顿，伯灵顿，芝加哥，达拉斯，印第安纳波利斯，杰克逊维尔，洛杉矶，梅萨，梅萨，匹兹堡，匹兹堡，史坦顿岛和锡拉丘兹（美国）绘制了甲烷泄漏。
他告诉OpenMind：“当天然气逃脱时，这可能是一种安全危害，并且浪费了消费者最终要支付的资源。”他补充说：“通过使用激光技术，这些分析仪对甲烷的敏感性比天然气公司常用的设备高100倍。”
根据研究人员的说法，如果他们检测到8％的最大泄漏并修复，则排放量将减少30％。不应忘记甲烷是一种非常强大的温室气体，它吸收地面发出的热量，从而导致大气变暖。
控制气候变化在家
其他研究人员，例如东非渔业部门的专家Pablo Trujillo，强调了这些工具在监测气候变化的影响的有用性，尤其是在弱势群体或海滩等脆弱地区。“今天，任何具有计算机和互联网连接的人都可以对这种类型的研究以及更多事情进行研究，” Trujillo向OpenMind解释说。
在他的情况下，他使用Google Earth调查了91％的地中海海岸，并计算了在海洋养鱼养殖中饲养多少鱼。他到达了225,736吨，这个数字与联合国食品和农业组织所计算的非常相似。
该监视扩展到无数的地方。Google Earth团队意识到寻找不同年份进行比较的图像进行比较是多么艰辛，因此，Google Earth团队更新了应用程序的延时功能。现在，任何人都可以看到冰川的冰表面在过去30年中如何减少，或者在特定地区的城市发展如何变化。这个非凡的工具还简化了科学家的工作。
劳拉·查普罗（Laura Chaparro）for ventana al conocimiento
@laura_chaparro