SQL Server是一种广泛使用的关系型数据库管理系统，它支持多种数据类型，其中之一就是日期类型。日期类型可以用来存储和表示时间相关的信息，例如出生日期、订单日期、截止日期等。在SQL Server中，有多种日期类型，如date、datetime、datetime2、smalldatetime等，它们有不同的精度和范围。在进行SQL Server查询时，我们需要注意日期类型的格式，因为不同的格式可能会影响查询的结果和性能。
日期格式是指日期类型在显示或输入时所采用的形式，例如YYYY-MM-DD、MM/DD/YYYY、DD-MON-YYYY等。不同的日期格式可能会导致不同的解释，例如2021-01-02可以表示2021年1月2日或2021年2月1日，取决于采用的格式。为了避免歧义和错误，我们需要在查询时指定或转换日期格式，以保证查询的正确性和一致性。
在SQL Server中，有两种方法可以指定或转换日期格式：一种是使用CAST或CONVERT函数，另一种是使用FORMAT函数。CAST或CONVERT函数可以将一个日期类型转换为另一个日期类型，并可以指定一个样式代码来表示目标格式。例如，以下语句可以将一个datetime类型转换为date类型，并指定样式代码为102，表示YYYY.MM.DD的格式：
SELECT CAST('2021-01-02 12:34:56' AS date) -- 默认格式为YYYY-MM-DD
SELECT CONVERT(date, '2021-01-02 12:34:56', 102) -- 指定格式为YYYY.MM.DD
FORMAT函数可以将一个日期类型转换为一个字符串，并可以指定一个格式字符串来表示目标格式。例如，以下语句可以将一个datetime类型转换为一个字符串，并指定格式字符串为\"yyyy/MM/dd\"，表示YYYY/MM/DD的格式：
SELECT FORMAT('2021-01-02 12:34:56', 'yyyy/MM/dd') -- 指定格式为YYYY/MM/DD
在选择使用CAST/CONVERT函数还是FORMAT函数时，我们需要考虑两方面的因素：一方面是可读性和灵活性，另一方面是性能和兼容性。FORMAT函数提供了更好的可读性和灵活性，因为它可以使用任意的格式字符串来表示目标格式，而不受限于预定义的样式代码。但是，FORMAT函数也有一些缺点，例如它只能返回字符串类型，而不能返回日期类型；它的性能较低，因为它需要进行额外的字符串处理。