AppleCar，又要凉了吗？近日，知名分析师郭明錤再次在个人推特上爆料，称负责传闻已久的AppleCar项目的苹果员工团队已经“解散一段时间”。如果要实现到2025年量产汽车的目标，苹果将不得不在未来三到六个月内重组其团队。早就解散了？作为业内知名的“苹果爆料王”，郭明錤的话语权颇为丰富。也就是说，如果不对团队进行大动作重组，苹果将无法在宣传已久的2025年期限内完成AppleCar的量产，该项目要么跳票，要么失败。当然，最好的情况是AppleCar的设计和生产计划已经敲定，不需要太多人继续做多余的工作。但在这种情况下，至少团队需要保留一个基本的骨干群体来跟进后续的制作流程。如此关键时刻传出团队裁员的消息，让人不禁怀疑这个项目是不是已经彻底放弃了。有网友表示悲观：“想想这已经是第n次看到AppleCar团队解散的消息了，真怀疑AppleCar会不会出来。”苹果八年的造车梦早在2014年就开始了。ProjectTitan，1000多名汽车专家和工程师在公司库比蒂诺总部附近的秘密地点开发电动汽车。这个“泰坦计划”可谓雄心勃勃。据称，这辆要造的车不仅没有方向盘，也没有油门踏板，完全不需要用户干预就可以行驶。作为“下一个明星产品”，AppleCar不仅可以提供“更好的硬件、软件和服务整合”，而且“明显优于普通电动车”，定位“非常高端”。随着苹果芯片的成功，自动驾驶汽车采用自主研发的高性能处理器的可能性也增加了。这个“Apple开发过的最先进的组件”将负责处理自动驾驶汽车所需的令人难以置信的AI工作负载。当然不出意外，还是台积电代工的。尽管苹果的技术一流，但它在汽车制造方面显然完全没有经验。也就是说，苹果必须有合作伙伴负责生产汽车。就目前的情况来看，还没有哪家厂商挺身而出接下这块“烫手山芋”。然而，由于内部纷争和领导问题，泰坦计划已经多次调整和改变，但发展似乎一直在继续。一般来说，Apple不愿意分享太多有关其项目的细节。但就汽车软件而言，出于监管原因，黑盒沉默似乎行不通。2017年6月，苹果公司首席执行官蒂姆库克公开谈论苹果公司在自动驾驶软件方面的进展，以罕见的坦率确认了该公司的项目。“我们专注于自动驾驶系统，”库克说。这是我们认为非常重要的核心技术。我们将其视为所有AI项目皇冠上的明珠。这可能是正在进行的最困难的人工智能项目之一。当然，库克的这番言论也可能是因为年初有人发现，苹果有几辆装载大量传感器和摄像头的汽车在利沃尼亚的公共道路上“测试”。据推测，苹果可能确实在开发自动驾驶软件，而且随着时间的推移，测试也在不断加强。不过，考虑到苹果在自动驾驶汽车方面的雄心和实际进展，即使到2025年，也未必能够实现。谣言不断，但毫无进展据说，苹果对汽车的兴趣可以追溯到初代iPhone之前。就连史蒂夫·乔布斯也曾考虑开发一款，并在2010年与制造轻型、廉价“V”型汽车的制造商会面。不过从结果来看，乔布斯最终还是选择了专注于iPhone的研发。随着iPhone开始成为最赚钱的设备，Apple似乎正在再次探索与汽车相关项目的可能性。2015年2月，有人发现一辆租给Apple的神秘面包车行驶在北加州的街道上。面包车上安装了一个带有多个摄像头的摄像头装置。于是，人们开始猜测，苹果可能会利用它来开发一款类似于谷歌街景的产品。当然，更大胆的猜测指向了自动驾驶汽车的可能性，但很快就确定这辆面包车里面有司机。苹果后来表示，这辆面包车与一个测绘项目有关，但它无疑是导致苹果汽车机密泄露的催化剂。就在货车首次被发现几天后，一位身份不明的苹果员工给Insider发了一封电子邮件，暗示苹果正在开展一个“让特斯拉看起来更漂亮”的项目。消息人士称，特斯拉员工正在“跳槽”到苹果的一个“太激动人心，不容错过”的项目。这个诱人的暗示让一些媒体更深入地挖掘苹果的计划。2015年2月中旬，《金融时报》获悉苹果公司正在招聘汽车技术和车辆设计方面的专家到“绝密研究实验室”工作。当时的报道强调了Apple聘请前梅赛德斯-奔驰研发主管JohannJungwirth，并指出Apple努力研究汽车相关产品。媒体最初猜测苹果可能正在开发基于CarPlay的高级软件平台，因为全面造车项目听起来难以置信。但就在几个小时后，《华尔街日报》引爆了新消息：苹果确实在努力打造一款电动汽车，该项目于2014年开始。据《华尔街日报》消息，数百名苹果员工正在设计一款类似小型货车的电动汽车，代号为“泰坦计划”。Apple产品设计副总裁SteveZadesky在DanRiccio的领导下领导了该项目，并获得了Apple首席执行官TimCook的批准。招聘了1000多名员工，其中许多来自Apple内部。此外，苹果高管还与麦格纳斯太尔等高端汽车定制商会面。或许，如果汽车项目的重心没有转移，苹果很可能会与他们合作。据报道，苹果的汽车团队正在探索广泛的技术，包括静音电动门、没有方向盘或油门踏板的汽车内饰、增强现实显示器、改进的从车顶伸出更少的激光雷达传感器，以及球形车轮。但由于没有明确的汽车开发愿景，高管们甚至在汽车应该完全自动驾驶还是半自动驾驶等重大问题上意见不一，导致延误和内部斗争。由于内部问题，2016年1月，SteveZadesky宣布计划退出该项目，这给他的继任者带来了不确定性。2016年7月，2012年从苹果退休的前苹果高管BobMansfield被聘回苹果，领导电动汽车团队。在曼斯菲尔德于2016年夏季开始领导该项目后，据说苹果的汽车战略转向全自动驾驶。在2016年8月和2016年9月的内部“重启”之后，Apple解雇了大量从事该项目的员工，其中许多人已经加入了其他自动驾驶初创公司。Apple对该项目进行了调整，将重点更多地放在自动驾驶汽车的“基础技术”上，而不是实际制造整辆车。虽然最初的传言表明该公司仍在开发整车并继续寻求合作，但后来的消息表明实体整车的工作暂时停止。当时，苹果公司已经获得加州车管所的许可，可以在公共道路上测试自动驾驶汽车，其配备雷达和传感器设备的雷克萨斯SUV已经在路上行驶。此外，苹果可能已经在亚利桑那州购买了一个之前租用的测试场地。Apple似乎也在制定一项自动驾驶穿梭巴士计划，旨在在Apple硅谷办事处之间运送员工。据说苹果公司正在与大众汽车进行试验，将其自动驾驶软件安装在用作员工班车的T6Transporter货车上。2018年8月，有传言称苹果可能会再次探索开发全品牌汽车的想法。当时，郭明錤表示苹果正在开发一款将于2023年至2025年推出的AppleCar，尽管有传言称苹果已经停止了自动驾驶汽车的整车开发，转而专注于软件。2019年1月，苹果再次从ProjectTitan中撤回了200多名员工。2020年，自2016年以来一直负责该项目的BobMansfield再次退休，JohnGiannandria接手了汽车项目。Apple的KevinLynch除了在AppleWatch上工作外，还在AppleCar团队工作。与约翰·詹南德里亚和凯文·林奇一起领导AppleCar项目的特斯拉前高管道格·菲尔德于2021年9月离开了公司。目前尚不清楚这将如何影响AppleCar的开发，但这可能是一个重大挫折，因为他是特别发展项目副总裁。林奇随后接替了菲尔德的工作。Apple于2019年6月收购了Drive.ai，这是一家设计自动驾驶班车服务的初创公司。Apple在其自动驾驶汽车项目的工程和产品设计领域聘请了几名Drive.ai员工。2020年初，苹果与电动汽车公司Canoo进行了谈判，但谈判以惨败收场。被挖走的高管几乎无一留任。“泰坦计划”原本有千余名员工，但经历了多次人事变动。2016年，该项目的原负责人之一史蒂夫扎德斯基离开公司，由特斯拉聘请的汽车工程副总裁克里斯波里特接任。.2016年7月，据报道，在硬件工程高级副总裁DanRiccio获得该项目的控制权后，长期担任Apple高管的鲍勃·曼斯菲尔德(BobMansfield)被调回兼职工作。负责该项目。最右边那个胖子是曼斯菲尔德先生。总而言之，2016年，“泰坦计划”团队数百人要么自行离职，要么因当年项目方向出现信任危机而被调动或裁员。当时，据说团队的其他成员已在2017年底的最后期限前证明完全自动驾驶技术的可行性。2016年8月和2016年9月，“泰坦计划”裁员。负责汽车操作系统和测试程序的120多名软件工程师被解雇，负责车身、悬架系统和底盘的数百名硬件工程师从员工序列中消失。据称，剩下的员工不仅负责编写自动驾驶代码，还负责构建用于实际测试的传感器和模拟器。软件工程师和硬件工程师的生活是肩并肩的。领导软件工作的经验丰富的苹果高管约翰赖特当时离开了。从黑莓挖来的QNX汽车平台的创建者DanDodge此后在开发AppleCar平台架构方面发挥了更大的作用。不过，2016年的AppleCar项目还请来了一位大腕：保时捷赛车运动负责人亚历山大·希辛格(AlexanderHitzinger)。当时的报道称，他被挖角去做“会对社会产生重大而直接影响的事情”。Hitzinger在苹果公司工作到2019年1月，当时他被大众汽车挖走加入其商用车部门。2017年3月，苹果似乎在造车：它在瑞士建立了一个研究实验室，其工作人员来自苏黎世联邦理工学院，专攻计算机视觉、机器人和视觉导航。当地报道援引该大学自动化系统教授RolandSiegwart的话说，他实验室的五名专家已经转移到“跨国组织”，但他无法证实苹果研发设施的存在。2017年，据报道，美国国家航空航天局(NASA)之前雇佣的一个四人团队负责苹果的汽车业务，特别是其自动驾驶软件。根据《华尔街日报》2017年4月的报道，测试评估项目的三名工程师此前曾在美国宇航局著名的喷气推进实验室工作，在包括3D物体检测和运动规划算法在内的项目上取得了成果。另一位测试操作员据说曾参与过汽车供应商博世的自动驾驶汽车的早期开发，也有让自动轮椅运行更平稳的项目经验。2017年8月，Apple为其自动驾驶项目雇佣了更多员工。Insider报道援引一位熟悉苹果技术和其他类似自动驾驶平台技术的消息人士的话称，苹果的新员工主要是那些有自动驾驶汽车软件开发经验的人。同月月底的一份报告称，苹果汽车项目的17名工程师已跳槽到自动驾驶初创公司Zoox。这些工程师是Apple此前从传统汽车制造商中挑选出来的，其中包括专门从事汽车制动、悬架和其他机械系统的员工。报告称，工程师们发现自己参与该项目的程度比以前少了之后就离开了。这可能与苹果公司撤回其整车计划以专注于自动驾驶软件系统有关。Apple于2018年4月从Google挖来了JohnGiannandrea，领导其机器学习和AI战略任务。据说其中一部分涉及依赖这些技术的自动驾驶汽车系统。2018年6月，Apple聘请了Waymo前高级工程师、美国宇航局喷气推进实验室成员JamieWaydo加入该团队。同月，据报道，YouTube名人、前NASA工程师马克·罗伯协助苹果为其汽车项目开发了VR系统。曾担任苹果Mac硬件工程副总裁的道格·菲尔德(DougField)在特斯拉工作了五年后，于2018年8月被挖回公司。2018年8月的一份报告称，苹果当年从特斯拉挖走了至少46名员工，其中一些人是被此前被特斯拉解雇的前同事挖走的。然而，尽管有汽车经验的员工大量涌入，但显然并非所有人都被分配到ProjectTitan。2018年12月，特斯拉高级设计师AndrewKim被聘请到Apple工作。在Kim在Tesla任职期间，他从事汽车内饰设计，专注于仪表板布局。2019年初，有消息称苹果从ProjectTitan中解雇了200多名员工，内部称之为“团队重组”。Apple后来证实计划从该计划中裁员190人。2019年3月，Apple聘请了MichaelSchwekutsch。曾任特斯拉工程副总裁的Schwekutsch在动力总成开发方面拥有丰富的经验，这有力地表明整车开发仍然是AppleCar项目的重点。2019年6月，Apple通过收购该领域的初创公司Drive.ai来加强其自动驾驶工作。经苹果证实，此次收购让数十名Drive.ai员工、新车原型和其他资产进入苹果的造车项目。2019年7月，Apple聘请了前特斯拉工程副总裁SteveMacManus，他是汽车行业的资深人士。麦克马纳斯在苹果公司的头衔含糊不清，是“高级管理人员”，但他应该是“泰坦”团队的一员。从2021年到6月，苹果自动驾驶部门的技术主管DaveScott、JaimeWaydo和BenjaminLyon将陆续离职。2021年9月，道格·菲尔德（DougField）退出AppleCar团队，再次离开苹果。DougField现在为福特汽车公司工作。2022年1月下旬，负责苹果的彭博科技记者MarkGurman报道称，曾在苹果工作7年、担任汽车团队软件工程项目总监的乔·巴斯离职。随着他的离开，苹果此前挖走的AppleCar项目高管几乎全部离职。
