曾几何时，随着每一代iPhone的推出，性能的提升让全世界眼前一亮。然而，自从那个人走后，苹果芯片的性能提升明显放缓，甚至趋于停滞……A16坏了，第一台“牙膏机”诞生了说到苹果手机，什么是最强的？是流畅的系统，是完整的生态，是封闭严控带来的数据安全，是多年来屹立不倒的“标杆”形象表现。但归根结底，还是强大的自研芯片为这些提供了硬件基础。不过，今年A16的“烂”更新实在不敢恭维。连苹果自己都觉得这一代挤牙膏太明显了。它不仅在发布会上与它擦肩而过，甚至还只是放出了与三年前A13的对比。这个结果从芯片的透视图也能看出来：在GPU的核心设计上，A16和A15几乎是一模一样的。A16（左）和A15（右），不过说起来，这其实并不是苹果有意“平躺”的。芯片研发惨败，不愿意就得躺着。近年来，随着苹果手机芯片型号“A”后面的数字越来越大，每一次新品发布会的芯片性能部分几乎成为了苹果与自己较劲的竞技场。在与竞争对手的比较中，苹果甚至可以与几年前的芯片进行比较，双方势均力敌。对于新的iPhone14Pro系列，苹果原本计划在图形处理器上进行代际飞跃，但是却落空了....超出软件模拟的预期。这不仅会影响待机时间，还会使设备过热。苹果直到开发周期接近尾声时才发现，它不得不将iPhone14Pro系列的图形处理器性能恢复到去年的芯片设计。于是，A16和搭载A16的iPhone14Pro系列成为了苹果史上第一款“牙膏机”。与此同时，苹果还决定在iPhone14Pro上降低最近流行的光线追踪性能，并对图形处理器设计和开发团队进行重组，部分人员调动。由于这一重大失误，此前芯片设计团队的一些关键人物也选择了离职。根据相关法律文件，自2019年以来，苹果芯片设计研发团队已经流失了数十名关键人物。这些人要么自己创业，要么跳槽到芯片初创公司。其中，负责苹果硅团队的高管GerardWilliamsIII（上图中间）的辞职是苹果最大的损失之一。研究公司SemiAnalytics的首席分析师DylanPatel认为，苹果过去几年CPU性能的提升非常小，而且主要是由于工艺改进而非新的芯片设计。帕特尔认为，自从威廉姆斯离开后，苹果芯片的性能提升明显放缓，实际上已经进入了“挤牙膏”的道路。威廉姆斯离职六个月后，苹果公司起诉了他，指控他在新公司中使用了苹果公司的知识产权。并挖走关键芯片工程师。今年早些时候，苹果公司对另一家前来苹果挖角的芯片制造商Rivos提出了类似的指控。熟悉这两家初创公司的人士表示，这些离职对苹果的芯片团队产生了深远影响。威廉姆斯和里沃斯的律师表示，苹果的诉讼毫无根据。依靠挖角和收购，从0开始打造芯片团队苹果自研芯片设计始于2007年第一款iPhone推出后不久。2008年，苹果聘请JohnySrouji领导其首款定制iPhone处理器的开发。一个月后，苹果宣布收购P.A.Semi，一家硅谷芯片公司，以其高端、低功耗芯片而闻名。许多P.A.Semi的高层管理人员继续在Apple担任高级职位。在收购P.A.后的十年里Semi，苹果的芯片团队从几百人迅速增长到几千人。在那段时间里，Apple于2016年从英国GPU设计公司ImaginationTechnologies聘请了20多名工程师。这并不是什么大事，但Apple在伦敦郊区Imagination总部几英里外开设了办公室。这种亲密关系促使Imagination威胁要起诉Apple侵犯专利权，但此案最终还是和解了。据知情人士透露，尽管苹果已经停止使用Imagination的设计，但它已同意在2023年之前继续授权该公司的技术。最终，Apple为iPhone定制设计的CPU开始超越三星和高通的芯片。2019年，苹果进行了其最大的芯片相关收购之一，以约10亿美元的价格收购了英特尔的基带业务。作为交易的一部分，苹果还吸纳了英特尔在圣地亚哥、圣克拉拉和慕尼黑的2,200多名员工。魔鬼式高压管理，少钱多干活2015年，苹果将芯片设计负责人JohnySrouji提拔为高管团队核心成员，直接向CEO库克汇报。去年，在公司硬件负责人DanRiccio卸任后，苹果将Riccio负责的摄像头和显示器团队交给了Srouji管理。Srouji是阿拉伯裔以色列人，拥有以色列理工学院计算机科学学士和硕士学位。在加入Apple之前，他曾在英特尔和IBM从事芯片设计工作。刚开始在Apple工作时，Srouji的头衔是手持芯片和VLSI（超大规模集成）高级总监。正是在这个职位上，他带头开发了A4处理器，这是Apple的一项里程碑式成就，为iPhone和iPad的未来发展铺平了道路。在Apple内部，58岁的Srouji以坚信硅芯片在技术进步中的首要地位而闻名。虽然大多数公司认为他们的产品应该推动硅的发展，但Srouji恰恰相反：他坚信硅技术的进步会带来产品创新。他还以对对手的细致管理而闻名。一名前Apple员工被告知他需要获得Srouji的许可才能参加马拉松比赛，但后来放弃了。一位与Srouji共事过的人表示，Apple的工程师在与Srouji会面汇报之前可以花几十个小时做准备，因为如果有人没有准备好，他们就会被这位近乎苛刻的领导盘问。坠毁。据前Apple员工透露，如果求职者在面试低层管理人员时留下哪怕是最轻微的负面印象，Srouji就会拒绝求职者。不仅如此，如果求职者拒绝了他的offer，他可能会被列入黑名单，以后无法加入。Srouji的座右铭是“少花钱多办事”，据说他更喜欢专注于大项目。他的经理经常在全体会议上说，虽然苹果内部的芯片项目在过去十年里从几个增加到几十个，但员工人数并没有增加那么多。不过，此前曾在该团队工作的芯片工程师表示，项目数量的增加只会带来更高的工作量和更大的压力。Apple可以每年发布一款芯片，代价是工程师牺牲工作与生活的平衡。例如，负责芯片物理设计的苹果工程师表示，他们每周工作近80小时，经常在午夜和周末加班，以满足芯片开发所需的多个截止日期。其他人则表示，他们每天上班时都觉得自己可能会因表现不佳而被解雇，而且无论周末、个人假期或公共假期，他们都必须在最后期限前完成。2019年，负责苹果芯片的前高管威廉姆斯宣布辞职，理由是他需要花更多时间陪伴家人。这让我的同事感到惊讶。威廉姆斯于2010年从英国的Arm加入Apple，此前他曾担任Arm的高管。在苹果工作期间，他在首席设计师的位置上取得了许多重大突破。在他的掌舵下，多代iPhone的处理器性能和Mac的高端M1芯片都得到了极大的提升。这段时间，威廉姆斯和斯鲁吉变得非常亲密。据知情人透露，那段时间他们和妻子经常外出聚会。为了留住威廉姆斯，斯鲁吉甚至提出了6个月的带薪休假，但威廉姆斯最终拒绝了他。威廉姆斯在苹果的最后一天，公司为他举办了欢送会。JohnySrouji和SribalanSanthanam称赞了他的工作，并送给他一台iPad，上面刻着“多亏了你，Apple才能进步如此之快”的字样。几天后，Williams和另外两位Apple创始人从风险投资家Gill和Tan那里筹集资金，共同创立了Nuvia。Nuvia的目标是创建一个基于Arm的通用服务器芯片，它将撼动整个行业。类似于Graviton2和AmpereAltra，但具有与Apple当前设计相当（或更好）的自定义微体系结构。他们挖了很多公司的人，苹果挖了至少9个芯片工程师。苹果公司也对威廉姆斯的做法失去了耐心。据他的律师称，威廉姆斯被警告说，如果他继续从Apple挖人，将会产生严重后果。但根据苹果工程师的爆料，威廉姆斯其实根本不需要“努力”，相当多的苹果工程师都希望与威廉姆斯合作，参与他的新业务。你告我窃取技术，我告你监听短信。终于，忍无可忍的苹果于2019年8月对威廉姆斯提起诉讼。威廉姆斯也不甘示弱，分分钟将前雇主告上法庭。威廉姆斯声称，苹果对他百般打压，是因为他在苹果工作期间萌生了创业的念头。在诉状中，威廉姆斯指责苹果公司在工作时间以外监控员工的短信和笔记，这些都出现在苹果的诉讼中。然而，苹果终究是苹果。一些员工因为害怕被起诉而拒绝了Nuvia的提议。而与Nuvia日益增长的敌意也让苹果感到不安。他们迅速召集了加州等地区苹果处理器团队的一百多名核心成员，告诉他们：你们研究多年的芯片就是M1。在会议上，Srouji发表了讲话，鼓励这些员工继续前进，因为公司正在开发令人兴奋的新产品。不过会后，仍有几名员工选择辞职加入Nuvia。另一位Apple员工告诉他的经理，他正在考虑去Nuvia。Apple的企业安全团队随后没收了他的笔记本电脑，试图找到Nuvia联系过该员工的证据。与此同时，诉讼也在不经意间抬高了Nuvia的地位。它向风险资本家和潜在员工发出信号，表明这是一家可靠的半导体初创公司。当时，谷歌、微软、英特尔和高通都在考虑收购Nuvia。最终，高通去年以14亿美元的价格收购了Nuvia。这笔交易让苹果非常痛苦，因为它允许它与高通达成和解。2019年，双方发生了激烈的专利官司。和解后，苹果同意向高通支付至少50亿美元的专利使用费，以继续在iPhone中使用高通的无线调制解调器芯片。不过，最终，Apple决定使用自己的调制解调器。据称苹果正在研发代号为Leda的5G调制解调器，计划于2024年投产。据悉，高通将在2023年底推出首款Nuvia独立CPU架构处理器Hamoa。填补男人留下的空缺。说到苹果和威廉姆斯，他们还在诉讼中。威廉姆斯离开后，苹果一直在努力填补他留下的空缺。2019年，苹果聘请了另一位前Arm高管MikeFilippo来监督一些关键项目。然而，Filippo很难适应Apple的工作文化，并与其他成员发生冲突。Apple也逐渐确定Filippo的许多想法根本行不通。后来，Filippo休了一个长假，今年转投微软。从那以后，苹果的处理器团队再也没有像威廉姆斯或菲利波这样的领导者掌管过。在Rivos也成为苹果的眼中钉之后，另一家初创公司Rivos也被苹果盯上了。Rivos成立于2021年5月，与Nuvia有很多相似之处。Gill和Tan也投资了Rivos；Rivos和Nuvia的办公室在同一栋楼里；让苹果伤心欲绝的是，里沃斯还挖走了苹果数十名芯片工程师。这些工程师是团队的骨干，很难找到替代者。到里沃斯从苹果挖走40多人时，苹果已经受够了。4月，Apple对Rivos提起诉讼。在诉讼中，Apple起诉Rivos组织并有系统地挖走有权使用专有技术的Apple员工，并声称一些前雇员拿走了有关Apple新芯片的机密文件并将其带到了Rivos。其中一名被告雇员是P.A.的一名工程师。Semi，他和SribalanSanthanam是相识十多年的老朋友。与此同时，Rivos的律师表示，Rivos进行了调查，发现他们的员工没有做错任何事。如果他们拿走了任何Apple文件，那也是无意的。而苹果也未能证明里沃斯在设计自己的芯片时使用了苹果的设计。被自己的客户起诉很尴尬。针对Rivos和Nuvia的诉讼让Tan很尴尬。他是CadenceDesignSystems的执行主席，该公司提供用于设计芯片的关键软件。Apple是Cadence最大的客户之一。与Nuvia案一样，Rivos案也让苹果很头疼。Rivos的律师指责苹果试图将这家初创公司拖入诉讼。苹果向42名加入Rivos的前员工发出了法律信函，警告他们隐瞒证据，其中包括两名后来加入Rivos的实习生。那天Rivos召开了一次全体会议，让他们放心，并告诉他们这没什么大不了的。目前，Apple和Rivos仍在诉讼中。苹果急忙安抚员工：别走。与此同时，焦虑也在苹果员工中蔓延——职场中，监控无处不在。许多人认为，苹果对iCloud的松懈规定导致许多人不经意间将工作文件与个人设备和云端同步。在Apple的半导体部门，经理们开始尽最大努力告诉员工，创业公司风险太大，无法成功。在经济不景气的时候，更适合待在“安全”的地方，发布可以“改变游戏规则”的新产品。内部人士称，吉尔的名字出现在经理会议期间展示的PowerPoint上。按照苹果的说法，去创业公司的人都是在冒险，吉尔是最终的受益者。苹果前工程师看到PPT后，抱怨苹果的警告太矫情了。Santhanam的事业之所以蒸蒸日上，是因为他去了一家芯片初创公司——P.A.半。
