虚拟现实（VR）和增强现实（AR）被称为下一次改变人们工作和生活的大革命。令人兴奋的是，这些技术正变得越来越成熟，并在游戏行业之外找到了新的应用。例如，VR和AR在零售业的应用是一个新兴趋势。什么是VR和ARVR让用户进入一个完全不同的世界，用计算机图形生成的合成图像代替现实世界。用户环顾四周时，周围的环境会发生变化，但这并不像他们自己的物理世界。VR耳机为坐在家里沙发上感觉过山车或坐在埃菲尔铁塔旁边的长椅上的人们提供了身临其境的体验。就像在现实生活中一样，用户看到的变化取决于他们所在的位置。如果他们抬头，就会看到天空。AR是指将相机的视觉与计算机生成的图形相结合的技术，可以通过耳机或智能手机相机等设备访问这些图形，以提供对周围环境的描述和附加信息。例如，出租人可以让租户戴上AR耳机，这样住宅的实时图像就可以显示在他们的视野中。AR和VR被广泛应用于从医疗保健到制造再到娱乐的各个行业。但对于零售业而言，这些创新的实际应用仍处于起步阶段。那么，投资VR和AR有什么好处呢？企业和零售商如何利用这两种技术？提升零售体验对于零售商而言，零售体验与产品本身一样重要，可以将购物者转化为回头客。使用VR技术，零售商可以轻松地将空间转换成任意大小和形状，从而增加购物者的停留时间并提高购买意愿。零售商还可以将销售助理变成名人化身，进一步提升零售体验。这种在线沉浸式技术使购物者可以在家中舒适地浏览商品。例如，让他们看看试衣服是什么感觉，或者看看他们家里的新沙发。展示产品零售商经常错误地认为他们的客户在访问商店或网站时就知道他们想要购买什么。事实上，VR的采用可以帮助消费者通过浏览虚拟商店来做出购买决定，尤其是在购买礼物时。采用VR意味着购物者无论身在何处都可以走进虚拟商店，并与虚拟助理（店员或人工智能系统）进行对话，后者可以提供个性化推荐、挑选产品并实时展示。此外，由于虚拟商店的库存空间不受物理空间的限制，因此可以展示的产品数量要多得多。提供通知和建议作为协助选择的一种方式，AR技术在零售业中提供了另一个优势。在商店中浏览商品时，AR设备可以识别可能影响购物者决定的关键信息。这将包括同行或专家的评论和评级、有关道德准则的购买信息或过敏信息，或鞋码等个人信息，可用于提供可用性建议。随着消费者对供应链、质量和许多其他因素的了解越来越多，AR将成为一种流行的工具，以帮助进行原本耗时的产品选择。推动销售AR和VR技术可以让零售商在购物者浏览时与他们实时联系，并让他们参与进来以完成产品销售并提高忠诚度。客户可以通过查询产品或购买、演示或持续支持（包括退货政策）来重新访问商店。数字化身也有可能出现在人们的家中，并指导他们如何安装窗帘或整理书架。了解投资任何新技术的正确时机对企业来说可能极其困难。根据Gartner众所周知的技术成熟度周期阶段，技术创新通常以“启蒙斜坡”结束，即技术改进、成本降低和更多开发支持生态系统的延长期。VR和AR目前正处于“幻灭的低谷”，这两种技术被炒作了很长时间，但尚未充分发挥其潜力。但随着谷歌和Facebook等科技巨头大力投资支持下一代VR和AR的采用和开发，企业和零售商需要抓住时机，为这些新兴技术成为主流做好准备。
