想象一下像食指上的戒指那么大的 Nike FuelBand，以及像信用卡一样柔软薄的手机。
如果电池可以做得很薄并且可以弯曲，并且功率足够强大，那么这些设备就可以做成你想象的样子。
电池已被证明是现代电子设计的主要障碍。
加州初创公司 Imprint Energy 正在努力突破这一障碍。
该公司开发了一种新型锌电池，有望让电子制造商超越标准锂电池的限制。
该公司使用源自加州大学伯克利分校研究的技术。
目前，该公司已开始小批量生产这种超薄、高能、柔性、廉价的充电电池，供客户试用。
这款电池使用的原材料不是锂，而是锌，生产过程中还采用了丝网印刷技术。
Imprint Energy首席执行官德文·麦肯齐(Devin MacKenzie)表示，标准锂离子电池很难制造得薄且柔性，而且由于锂化学反应性很强，需要大量的包装来确保锂离子电池的安全。
如果您在网上看过锂离子电池在空气甚至水中起火的视频，您就会明白这一点。
这种架构也使得锂离子电子产品注定变得坚硬且庞大。
即使是最薄的笔记本电脑（如 Macbook Air）或平板电脑（如 iPad）的设计也会受到电池尺寸和重量的限制。
Nike FuelBand 采用了弯曲的锂聚合物电池，但如果仔细观察腕带的形状，可以发现电池是腕带中唯一不能弯曲的部分。
锌电池的优点 Imprint Energy 的电池解决了锂电池的尺寸和灵活性问题。
该公司由加州大学伯克利分校博士生 Christine Ho 和 Brooks Kincaid 创立，最近获得了陶氏化学和 CIA In-Q-Tel Ventures 的种子投资。
这种电池的阳极是锌，阴极是金属氧化物，电解质是固体聚合物。
正负极位于电池的两侧。
锌离子在电解液中从阳极流向阴极，引发化学反应，从而不断产生电能。
麦肯齐表示，虽然锌很早就被用于电池中，但锌电池很难制成可充电的。
这是因为当锌与液体电解质结合时，会产生称为枝晶的物质，这是一种生长并阻碍充电反应的微小纤维。
Imprint Energy 采用锌与固体聚合物相结合的电解质解决了这个问题。
由于锌在环境中的反应性不太强，因此 Imprint 的电池可以做得更薄，小至几百微米（两根头发丝的宽度）。
这种超微型电池可用于数字智能标签，例如检查食品新鲜度的标签。
此外，锌还使 Imprint 的电池比锂电池更安全、毒性更小。
Imprint团队可以在露天生产锂电池。
对于佩戴在身体上甚至植入体内的设备，锌电池是更安全的选择。
想象一下，如果将使用锂电池的心脏装置安装在人体胸腔内，电池将锂泄漏到人体中，那将是多么可怕。
可打印电池 Imprint Energy的另一项重大创新是它采用标准丝网印刷技术来打印电池。
大多数电池都是通过将原材料涂覆在金属箔上，然后将其组装成电池来制造的。
McKenzie 在 Imprint Energy 的阿拉玛达实验室展示了他们的电池供电打印机和类似于用于打印 T 恤图案的屏幕。
电池原材料可根据客户要求印刷成任意形状。
当然，客户需要为定制形状支付额外费用。
该实验室目前每天生产细胞，虽然规模较小，但足以满足潜在客户的样品需求。
该公司可能会在未来两到三年内开始大规模生产。
不过，它可能不会自己建工厂，而是与制造商合作或提供技术许可。
瞄准可穿戴设备 尽管Imprint Energy刚刚起步，但其最终目标是可穿戴设备市场，其中既包括消费市场（如Nike FuelBand和Fitbit），也包括医疗健康市场（如植入式监测设备）。
这种新型电池将极大有利于可穿戴设备行业。
鉴于可穿戴电子产品仍然是一个新兴行业，可能只会在未来几年内成为主流，突破性设计可能会彻底改变该行业。