BASIC的全称是Beginners' All-purpose Symbolic Instruction Code，意思是初学者通用符号指令代码。它是由美国达特茅斯学院的约翰·凯梅尼和托马斯·卡茨在1964年设计的，目的是为了让更多的人能够使用计算机，尤其是非科学家和非程序员。当时的计算机很昂贵，很难操作，需要使用复杂的语言如FORTRAN或ALGOL来编程。凯梅尼和卡茨认为，这些语言都是为专业人员设计的，没有办法普及。于是，他们在简化FORTRAN的基础上，创造了一种简单易学的语言，就是BASIC。
BASIC语言的第一个版本只有14条语句，后来发展到17条语句。它使用了直译式的方式，也就是说，不需要经过编译和链接，就可以直接在计算机上运行。这样，用户可以立即看到自己的程序的效果，方便调试和修改。BASIC语言还提供了交互式的环境，用户可以输入指令，计算机就会立即回应。这样，用户可以更好地掌握计算机的工作原理，也可以更快地学习编程的技巧。
BASIC语言最初是在达特茅斯学院的一台LGP-30计算机上运行的，这是一种相对便宜且功能一般的机器，有30千字节的RAM可以使用。后来，BASIC语言被移植到了其他的计算机上，如IBM 7090，DEC PDP-8，GE 635等。BASIC语言很快从校园走向社会，成为初学者学习计算机程序设计的首选语言。
BASIC语言的特点和优势
与同时期的其他语言相比，BASIC极其简单。以FORTRAN为例，在FORTRAN中，变量需要用特定的数据类型来声明，而且变量声明需要在程序的特定位置进行。相比之下，BASIC不使用显式类型，任何变量都可以保存任何你想要的东西。你甚至不需要声明变量，只需要说「LET A = 1」就可以了。甚至BASIC的语法也是一股清流。这门语言只用字母、数字和一些数学运算符，连行尾、括号都可以不用。为了简单，BASIC放弃了更强大的功能。对象、抽象，甚至前面提到的变量类型都没有了。BASIC只满足基本需求。
BASIC语言的简单性，使得它具有很大的优势。首先，它降低了编程的门槛，让更多的人能够接触和使用计算机。BASIC语言不需要太多的先验知识，只要会打字，就可以用计算机；只要会用计算机，就可以编程。这种语言与早期家庭计算的平等主义世界观非常契合，它让计算机变成了一种普及的工具，而不是一种神秘的玩具。其次，它提高了编程的效率，让用户能够快速地实现自己的想法。BASIC语言不需要太多的代码，就可以完成一些简单的任务。它也不需要太多的时间，就可以看到自己的程序的结果。它还提供了很多方便的功能，如输入输出、数学函数、字符串处理等，让用户能够轻松地处理各种数据。最后，它促进了编程的创新，让用户能够探索和发现计算机的无限可能。BASIC语言不受太多的限制，用户可以自由地尝试和修改自己的程序，发挥自己的想象力。它也不断地扩展和改进，用户可以根据自己的需要，添加和使用新的功能。
BASIC语言的影响和启示
BASIC语言的出现，对计算机的发展和普及产生了深远的影响。它不仅培养了一代又一代的计算机爱好者和专家，也影响了后来的许多编程语言的设计和发展。例如，Visual Basic、Python、Ruby、Perl等语言，都借鉴了BASIC语言的一些特点，如简单、灵活、易用等。BASIC语言也为计算机的教育和应用提供了一个重要的平台，许多学校和机构都使用BASIC语言来教授和实践计算机的基础知识和技能。BASIC语言还催生了许多经典的计算机游戏和软件，如《俄罗斯方块》、《太空侵略者》、《Logo》等，它们都是用BASIC语言编写的，为计算机的娱乐和教育做出了贡献。
BASIC语言的历史，也给我们今天的编程带来了一些启示。首先，我们应该保持对计算机的热情和好奇，不断地学习和探索计算机的原理和应用。BASIC语言的创造者和使用者，都是一些对计算机有着浓厚兴趣和强烈动机的人，他们不满足于现有的技术和条件，而是努力地创造和改进，使计算机变得更加普及和强大。我们也应该继承他们的精神，不断地提高自己的计算机素养和能力，为计算机的发展和应用做出贡献。其次，我们应该注重编程的简单和效率，不要过分追求复杂和功能。BASIC语言的成功，很大程度上归功于它的简单和效率，它让编程变得容易和快速，也让计算机变得有用和有趣。我们也应该学习它的优点，不要为了编程而编程，而是为了解决问题和实现目标而编程，选择合适的语言和工具，编写简洁的代码，提高程序的性能和质量。最后，我们应该兼容并蓄，不要拘泥于一种语言或风格。BASIC语言的发展，也是一种不断地扩展和改进的过程，它吸收了其他语言的一些特性和其他语言的优势和不足，使得它能够适应不同的场合和需求。我们也应该有这种开放和包容的态度，不要固守一种语言或风格，而是根据实际情况，选择和使用最合适的语言和工具，学习和借鉴其他语言的优点，避免和改正自己语言的缺点，使自己的编程能力更加全面和强大。