物联网根据定义是一个去中心化的设备网络，显然在封闭的IT环境中考虑它们工作方式的安全性和连接性，它不适用于物联网—特别是对于消费者物联网应用。在过去的几年里，物联网和网络安全领域的许多领先思想家一直在研究如何以更高效、更自然的设计将区块链固有的分布式设计与消费者和企业用户的需求相结合。好吧，一家公司正在把钱投到这个想法所引导的地方。Helium花了数年时间通过销售消费者部署的热点设备在美国和世界各地部署公开可用的LPWAN连接，这些热点设备允许物联网边缘设备连接到低功耗广域网。该公司表示，仅约100台设备就足以覆盖大多数城市。在最近的新闻中，加利福尼亚州圣何塞于9月宣布启动一项基础设施计划，将Helium的“人民网络”带给市民，以实现全市的消费者物联网应用。这使得圣何塞成为第一个正式加入Helium区块链网络的城市。该公司于2019年首次开始销售其物联网热点，自推出以来，已有超过46,000台设备在全球75个国家和5,000个城市上线。他们成功的一个秘诀是，虽然这些设备创建了一个公开可用的物联网连接网络，但个人消费者可以使用它们来挖掘一种自定义的区块链支持的加密货币，称为HeliumNetworkTokens(HNT)，它可以为所有者兑换成美元使用。据EETimes称，该公司的下一阶段将是一个CBRS5G网关，它将允许消费者增强和支持他们自己的移动5G覆盖，同时仍然增强公共网络和挖掘HNT。Helium在4月份表示，它正在“与美国一级运营商交谈”，以允许其客户在Helium5G热点上漫游。当然，所有这些都很有趣，但是物联网、公共网络和区块链的融合对整个行业的安全意味着什么？答案在于计算本身的基本局限性。区块链通过所谓的“工作证明”工作，它利用了这样一个事实，即任何单个计算设备（即CPU）一次只能解决一个操作，以便尽快执行每个计算。因此，每个加密货币矿工一次只能为一个身份工作，因此每个“币”都可以追溯到一个不可伪造的身份。这种身份验证当然与物联网有关。尽管如此，为了使其更有用并适合无线电网络身份，Helium还将其身份基于备用位置。它的每个网关只能声明一个唯一的位置。一旦操作通过身份验证并且身份被证明是真实的，用户和网络就会关闭并运行。因此，Helium围绕自我验证网关网络设计了一个区块链，为任何人提供来源、微交易和开放访问。这是消费物联网和工业物联网用例的低功耗连接的未来吗？我不能肯定地说，但对于消费者采用和安全物联网通信的极具挑战性的联合问题，这是一个比我认为更有前途和前瞻性解决方案更大的问题。
