蜂窝物联网的发展实际上受到移动通信网络发展的影响。未来几年，蜂窝物联网将从2G连接转向NB-IoT+4G连接切换，但切换过程不是一次性的，需要通过NB的互补产品迭代实现平滑迁移-IoT和LTECat.1。根据Counterpoint数据，2020年之前，大部分存量和新增的蜂窝物联网连接都将来自2G物联网，到2025年，2G/3G物联网连接数量几乎可以忽略不计。也就是说：2G物联网向NB-IoT+4G+5G的迁移可能在五年内完成。未来路线明确：NB-IoT+4G+5G协同发展2020年5月7日，工信部发布《关于深入推进移动物联网全面发展的通知》，其中指出：推进2G/3G物联网业务迁移，建立NB-IoT（窄带物联网）、4G（包括LTE-Cat1，即速率类别为1的4G网络）和5G共同构建移动物联网综合生态系统。在深化4G网络覆盖、加快5G网络建设的基础上，NB-IoT满足大部分低速网络。场景需求，采用LTE-Cat1（简称Cat1）满足中速物联网和语音需求，采用5G技术满足更高速、低时延的组网需求。到2020年底，NB-IoT网络实现县级以上城市主城区普遍覆盖，重点区域深度覆盖；移动物联网连接数将达到12亿；推动NB-IoT模组价格与2G模组趋同，引导新的物联网终端向NB-IoT和Cat1迁移；打造一批NB-IoT应用标杆项目和NB-IoT百万级连接规模应用场景。也就是说，目前国内蜂窝物联网的发展规划非常明确：NB-IoT针对低速，Cat.1针对中低速+语音，5G针对高速+低时延+高可靠性。在蜂窝连接的市场分布中，高速连接占比10%，中速连接占比30%，低速窄带连接占比60%。此前，国际电信联盟（ITU）已宣布3GPP5G技术（包括NB-IoT）已被正式接纳为ITUIMT-20205G技术标准。同时，在刚刚冻结的R16版本中，3GPP将NB-IoT作为5G技术纳入了标准的整体演进。例如，NB-IoT可以与NR频谱共存，NB-IoTR16终端可以接入5G核心网。也就是说，NB-IoT在未来的物联网系统中会占据很大的比重。截至今年4月，全球已有71个国家投资建设了129张移动物联网网络，其中93张为NB-IoT网络。华为预计，到2025年，NB-IoT芯片出货量将达到3.5亿颗，占整个蜂窝物联网芯片出货量的近50%。2G物联网出货高峰刚刚过去NB-IoT功课。虽然NB-IoT在未来物联网系统中会占据很大比重，而今年2月国内NB-IoT连接数突破1亿，这也标志着NB-IoT产业已经跨过历史拐点，进入爆发式增长阶段。不过，在昨日举行的“中国移动Cat.1在线研讨会”上，紫光展锐工业物联网副总裁苗宪指出：“2G物联网出货高峰将过去，终端用户需要顺畅的翻译。虽然2GGSM制式组出货量已进入下滑趋势，但库存和全年出货量依然庞大。”因此，摆在NB-IoT面前还有很多功课需要解决：一是目前我国NB-IoT连接大部分集中在少数几个城市，在范围内还缺乏普适性，还有一个大量基站处于轻载、空载状态；二是与NB-IoT、4G、5G等先进技术相比，2G、3G技术的综合利用效率较低。物联网连接率也接近20%，要加快形成以NB-IoT、4G、5G技术承接各类物联网连接的发展格局。网络覆盖有待进一步提升，部分地区NB-IoT网络覆盖水平不能完全满足承载2G连接迁移的要求，但局部覆盖深度有待加强，三大运营商抓紧NB-物联网智慧一方面增加了Cat.1，另一方面增加了近3000万个电信物联网开放平台。未来将着力部署NB-IoTR14，提升大数据包和高速移动的应用体验。据了解，目前中国电信已在5省18个城市开展NB-IoTR14版本业务测试，未来将在更大范围内推广。2018年10月起，中国移动正式开始发展NB-IoT业务。截至今年2月底，用户数突破4300万。而且，中国移动的业务发展已经到了成熟点，实现了全国346个城市的主要覆盖。商家有能力开卡，全网使用。同时，还有数十万个站点。900M频段已完成FDD改造。实现软件的开放，将能够支撑今年和未来按需建网的快速响应能力，为NB-IoT的后续发展提供非常好的基础设施。与中国电信和中国移动的实际情况不同，由于中国联通的900MHz频谱资源带宽只有6MHz，80%的NB-IoT基站部署在1800MHz频段，但1800MHz频段的覆盖范围要小得多高于中国电信的800MHz和中国移动的900MHz。更难。中国联通2019年财报显示，累计开通NB-IoT基站20万个。与此同时，三大运营商也开始增加Cat.1。其中，以中国电信最为活跃。早在2016年就提前布局LTECat.1生态，推出LTECat.1DTU，并借助自研统一云实现端到端的“终端+通道+平台”平台整体解决方案，已在全国各场景成功落地。中国移动推出自主品牌Cat.1模组OneMOML302，整合自有OneNET平台、OneOS操作系统、物联网安全等核心产品和服务，打造基于Cat.1技术的综合运维服务体系.中国联通也在Cat.1公网数字对讲PCBA集采中。国内模组厂商美格智能成功中标基于紫光展锐9810DMCat.1芯片的PCBA方案。项目总采购量50万件。
