据外媒报道，2018年假日购物季是电商历史上规模最大的，在线销售额接近1260亿美元。但随着电子商务的不断扩张，对仓库工人的需求增长速度快于劳动力供应增长，对自动化的需求也越来越大。鉴于亚马逊在电子商务领域的主导地位及其庞大的业务规模，该公司成为首批使用机器人补充其人力资源的公司之一也就不足为奇了。自2012年收购Kiva以来，越来越多的机器人开始在亚马逊工厂执行越来越多的任务。然而，这些机器人还不足以完全取代人类。如今，机器人技术因其成本较低而成为更多公司可以负担得起的技术，相关技术的进步为协作机器人(cobots)的兴起铺平了道路。得益于先进的传感器技术、人工智能、激光雷达/雷达、GPS和连接性，inViaRoboticsCobots的仓库机器人变得更加精确和灵活。机器学习还使协作机器人变得更加通用，不仅在硬件方面，而且在逐渐适应各种任务的软件方面。而且，随着装有传感器的机器人适应新的挑战，我们看到了更多真实世界的用例。但不要指望现在完全依赖协作机器人，因为我们仍处于早期阶段。2017年，以库卡、ABB、发那科和安川为主的全球工业机器人市场规模超过150亿美元，其中协作机器人市场规模为2.87亿美元。然而，仓库的数字化转型为新公司创造价值提供了巨大的市场机会。我们看到了从传统软件到SaaS的转变，传统的销售和商业模式正在转向经常性收入流和基于云的订阅服务。通过将特定领域的市场准入与强大的软件管理平台相结合，下一代机器人公司有机会避免由集成商主导的漫长销售周期。随着时间的推移，这个周期会变得棘手，就像早期的SaaS提供商一样。6RiverSystems机器人引导工人找到他们需要从仓库货架上取下的物品。此外，协作机器人技术允许机器人增强人类能力并降低进入门槛，同时仍然围绕效率提供明确的回报。随着向云计算软件的转移，最新的平台现在可供大众使用，使他们从基础设施的大量前期投资中解放出来。我们相信，协作机器人将打开传统上机器人服务不足的垂直市场，例如物流、食品和安全。在这些领域提供全方位服务解决方案的公司提供了创造重要价值的独特机会。例如，6RiverSystems的协作机器人Chucks可以使用云计算软件来协调仓库任务并与人类工人并肩工作，它正在改变我们对人机动态的思考方式。CobaltRobotics是一家安全垂直公司，它允许人类保安人员远程监控办公室，从而为雇主节省资金并提高保安人员的效率。而其他公司，例如RightHandRobotics、inViaRobotics和Starship，正准备在某些业务环境中使用机器人来替代人工。该行业的快速创新有望在未来几年为无数行业带来更高的效率和增长。在麻省理工学院、卡内基梅隆大学和佐治亚理工学院等知名大学，机器人项目涌入了世界上最优秀的企业家，他们不仅抓住了及时发现的潜在盈利机会，而且大胆地推动行业向前发展。投资机构MenloVentures的合伙人马特·墨菲（MattMurphy）曾表示：“我们正在进入机器人的黄金时代。在这个时代，机器人技术将成为主流，并推动巨大的效率提升。让不可能成为可能。”
