文章|海中天 2017年11月6日，亚马逊推出智能音箱Echo，搭载音频控制助手服务Alexa。
对于新推出的产品，亚马逊并不会花大量时间积极推广，以让人们兴奋和期待。
与Fire手机的推出相比，亚马逊一直低调得多。
只表示Echo将会推出并发售，但一开始只有受邀的Prime会员才能购买。
没过多久，Echo 就声名鹊起。
人们发现，圆柱形的Echo确实是一种全新的消费电子设备。
产品的概念让用户兴奋，随之而来的，亚马逊给用户带来的新体验也让他们满意。
今年7月，Echo正式向所有用户发售。
如今，Echo 已成为一款重磅产品。
亚马逊喜欢对其产品销售保密，但第三方报告认为，Echo 的市场份额超过了 Bose、Logitech 和 Sonos 等顶级扬声器制造商。
Amazon Tap、Dot、Fire TV 盒子和 Fire 平板电脑都嵌入了 Alexa，慢慢地，非亚马逊设备也开始引入 Alexa。
不仅如此，借助 Alexa，亚马逊正在与苹果、谷歌和微软保持同步。
他们都在开发语音助手界面并将人工智能技术融入其中。
Alexa 拥有许多技术。
所谓技能，是指它可以执行任务，比如设置恒温器、召唤Uber出租车等。
一月份，Alexa 只有三项技能。
6月，增加到三技能。
今天它拥有三个技能。
大部分增长是由亚马逊向开发者提供将服务和设备集成到 Alexa 中的工具推动的。
一些语音服务是某些企业独有的，当它们迎头赶上时，亚马逊将走得更远。
亚马逊从 Echo 和 Alexa 诞生的头两年学到了什么？近日，Echo设备和Alexa产品总监Toni Reid和Alexa机器学习首席科学家兼副总裁Rohit Prasad接受了媒体采访。
Reed 负责 Echo 的整体消费者体验以及 Dot 和 Tap 等相关产品的开发。
Prasad 控制 Alexa 的底层 AI 技术，使 AI 能够理解并执行用户请求。
向前看，向后发展，亚马逊在2008年推出了Alexa和Echo项目，直到很久以后才向外界透露这个消息。
一开始，它的目标很温和。
Prasad 说：“Alexa 的灵感来自于《星际迷航》 中的计算机。
”换句话说，亚马逊最初想开发一个计算接口，当你与它交流时，就像与一个有能力、聪明的人交流一样。
目标本身并没有什么独特之处；谷歌也追求同样的目标。
经过多年的持续发展和多个产品周期，不言而喻，亚马逊面临着诸多挑战。
与此同时，亚马逊还有另一个重点：开发离散的、完整的产品。
“你可能会听到我们谈论‘向后开发流程’，”里德解释道，“这意味着我们在流程的一开始就为客户撰写新闻稿；然后从那里我们开始‘后期开发’。
” 在分析落后的开发流程时，亚马逊做出了一个决定：Echo 是一款没有任何显示屏的音频控制扬声器，它不仅强调语音（像 Siri、Cortana），而且 100% 依赖语音。
Prasad 说：“有没有显示，这意味着用户别无选择。
我们必须解决这个问题。
”Alexa和Echo项目要求亚马逊增强机器学习和其他人工智能技术，超越当时的水平。
当时，亚马逊利用人工智能和机器学习技术向用户推荐产品和预测价格。
普拉萨德表示：“为了完善AI技术并完全满足我们的要求，开发仅使用语音即可控制的计算机绝对是最自然的发展方向，亚马逊需要告诉我们，从一开始，亚马逊就将注意力转向了机器学习。
”与之前相比，扬声器如何识别“Alexa”（唤醒设备的单词）？智能语音助手（例如Siri）中，Alexa面临更大的挑战，情况更加不同，如果没有任何降噪技术，Echo听到的声音将充满噪音，亚马逊开发了软件，可以消除“除了”之外的几乎所有声音。
Alexa”唤醒词，使命令更容易遵循。
亚马逊到底决定开发什么？从功能角度来看其实很容易理解。
“我们开始研究用例，研究客户会在家里做什么，首先想到的是音乐，”里德说。
一开始，你得到的大部分音乐都来自亚马逊自己的产品，问题是很多人要在其他地方听音乐，亚马逊有局限性。
“我们并没有忽视这个问题，只是需要时间来解决，”里德说。
“我们的客户很快告诉我们：‘我想使用 Pandora，我想使用 Spotify 和其他提供商。
’然后我们慢慢补充。
“Alexa 还缺少一项重要服务：它无法支持亚马逊有声读物。
里德回忆道：“你可能以为 Alexa 会支持这项服务，但事实并非如此，很多客户都需要这项服务。
他们把 Echo 放在家里，他们会说：‘我想听我的有声读物。
’”用户希望通过 Alexa 消费什么？在类型控制方面，亚马逊做得很好。
一些用户购买了 Echos，亚马逊认真听取了他们的意见，这就是为什么亚马逊最初只向受邀用户提供数量有限的产品。
“我们认为我们应该向少数客户提供我们的产品，他们会提供反馈并愿意共同塑造产品，”里德解释道。
“事实证明这个选择效果很好。
我们拥有一批优质客户，可以提供建议并定期使用。
产品。
“事实证明，消费者对 Alexa 感兴趣，愿意使用它，他们使用 Alexa 来控制家里的设备。
两年后，Alexa 不断壮大，已经成为许多其他家庭设备的主要界面。
一些巨头仍在寻找进入家庭的方法，例如苹果和谷歌亚马逊首先成功，亚马逊开发了API以允许其他消费电子设备与Alexa接口，它还销售许多兼容Alexa的智能家居设备。
包括电灯开关、灯泡、恒温器、风扇、安全摄像头和其他设备，“智能家居从使用角度来看让我们大吃一惊，”里德说，“只有早期采用者才会使用它，只有高科技黑客才会建造它。
我们已经改变了这种看法。
智能家居设备越来越流行，我认为Alexa推动了这一趋势的形成，并简化了客户的使用流程。
“第三方公司已经开始使用亚马逊的工具来开发与 Alexa 兼容的设备和服务。
亚马逊已经投资了机器学习和其他技术，公司可以在亚马逊的技术基础上进行构建。
”关于发展。
尽管如此，公司仍然面临一些问题。
例如，仅使用语音很难控制产品，迟早他们必须调整界面设计以支持其他语音助手。
Prasad 说：“当你与开发者聊天时，你会听到他们说：‘如何让我们的应用程序从 GUI（图形用户界面）过渡到语音体验，这是一个挑战，我必须考虑这个问题。
”不想挑战开发者，但挑战是受欢迎的，因为这是一个很大的改变。
”从“钱”的角度来看，销售大量的 Echo、Dot 和 Tap 并不是亚马逊的长期目标。
” “从商业角度来看，我们以一种飞轮效应来开发这些设备。
”里德说。
如果用户通过 Echo 使用音乐和有声读物服务，他们会更愿意付费。
亚马逊还有另一种方式可以通过 Alexa 赚钱：把它变成一个如果用户仅使用语音即可从亚马逊购物，那么 Alexa 团队的开发工作就是从这里开始的，Prasad 说：“我可以订购。
通过语音使用 Roomba 吸尘器，但我无法订购蓝色 T 恤，因为要寻找的东西太多了。
您正在寻找一件蓝色 T 恤，而不是 Calvin Klein 蓝色 T 恤。
你要么关心品牌，要么关心价格，你需要平衡你的需求。
“里德认为，即使你通过屏幕设备从亚马逊购物，前几个搜索结果也已经被优化；用笔记本电脑购物时，会有“第一屏”的概念。
如果使用语音，机会就只有一次有时，你不希望 Alexa 读出 3 或 4 个商品，为了减少商品的类型（例如 AA 电池），亚马逊使用算法将许多类似的商品压缩为一个选项，称为“Amazon's Choice”。
“.;的选择）”。
尽管如此，仍有许多产品类别亚马逊无法为用户做出决定，尤其是那些与美学相关的产品，例如衣服。
普拉萨德说：“我不是特别挑剔，我可能会说‘中蓝色’彩色T恤’，我对结果很满意。
每个人都对这次经历感到满意吗？我不这么认为。
我们必须这样做我并不是说我们不会这样做，只是把它做好。
“要让语音购物变得有意义，还有很多问题需要解决，亚马逊正在继续努力。
从长远来看，语音购物不同于传统的网上购物，它更加个性化。
在印度，你可能每次都会去同一家商店，让同一个销售人员指导你购买产品。
这是您需要与语音购物助手建立的关系。
您需要建立信任，这不仅仅是一个技术问题。
“个性化的 Alexa 在 《星际迷航》 中，计算机呈现出人类的一些特征，其声音来自女演员 Majel Barrett。
在推出 Alexa 和 Echo 之前，亚马逊希望产品比机器人更加个性化。
一年前该产品正式推出后，Alexa 的声音更容易理解，但更少生气，最终的产品听起来更活泼，如果说两者之间有什么区别的话，那就是用户更愿意把后者当作人来继续询问。
问题，Alexa 不断跟踪，它可以“监控”用户，例如，在美国大选中，有 0 人问 Alexa：“你投票给谁了。
”他们没有问“我应该投票给谁”。
亚马逊认为这体现了 Alexa 的个性化，“大数据可以提供丰富的信息，客户也可以告诉我们哪些问题对他们来说很重要，”里德说，“他说 Alexa 不能唱《生日快乐》 的歌曲。
英国。
英国客户一头雾水，但它在美国却能唱。
有些人可能对有趣的答案和歌曲感兴趣，但对于 Alexa 这样的服务，它给用户带来了不同的感觉，下一站就是，不要像自动回复一样，而是像人类一样真诚地回复。
这是一个基础研究问题，任何一家公司都无法独自完成。
9月，亚马逊推出了Alexa奖。
是一项年度竞赛，奖金为 10,000 美元，鼓励大学生开发能够围绕当地问题进行 20 分钟对话的机器人。
普拉萨德表示，通过竞争，亚马逊希望扩大边界，不仅仅是在个性化问题上，还包括在交互方式上。
例如，亚马逊希望参赛者能够让智能助手参与长时间的讨论，而不仅仅是处理一些交易和播放音乐，还可以真正参与完整的对话，这就是亚马逊接下来要做的。
如果 Alexa 及其设备渴望继续引领潮流，这种功能是必要的。
谷歌推出了由 Google Assistant 提供支持的 Home。
显然，谷歌希望将亚马逊 Echo 挤出市场。
家受到了很多人的好评。
有传言称，苹果也在开发与 Echo 竞争的产品。
一旦这一点成为现实，Siri和Alexa之间的竞争将变得更加激烈。
微软、三星等资金雄厚的公司也在开发语音助手，不出意外的话也将与 Alexa 和 Echo 竞争。
里德表示，Alexa 和 Echo 开发了一些有趣的东西，其他公司也用他们的产品进入了同一领域。
他还说：“我们试图根据共同经验了解我们处于什么位置，他们在做什么，他们在哪些方面比我们做得更好？”里德和普拉萨德强调，他们不会过多关注其他人在做什么。
如果你让其他公司的高管谈论竞争问题，他们可能也会做出同样的回应。
Prasad表示：“我们有自己的蓝图，客户需要很多功能，我们想提供给用户。
这是我们最担心的，我们每天都担心。
” Prasad 还表示，当 Alexa 和 Echo 不在同一个地方时，在“想法”阶段，当没有考虑开发要发货的实际产品时，团队觉得这个想法有 90% 的机会成功。
。
他们相信，如果技术问题能够得到解决，就能够创造出新的产品类别。
普拉萨德是对的，亚马逊创建了一个新的产品类别，它已成为当今科技界最热门的产品之一。
正因为如此，Echo和Alexa在未来2年会发展得更好，比前2年更好。