可穿戴设备市场并没有因为苹果的进入而爆发。
Pebble 的强制出售就是一个很好的确认。
对于智能手表来说,哪些功能是用户的首要需求和痛点? Pebble虽然失败了,但它对智能手表的未来有哪些教训呢?本文来自 FastCompany,作者:Jared Newman。
12月初,Pebble智能手表失败的故事终于落下了悲惨的结局:在巨额债务的沉重负担下,这家没有明确盈利模式的初创公司将其软件资产出售给Fitbit,并取消了还款。
开发中的硬件项目、对现有手表的支持以及日常业务都停止了。
从商业角度来看,Pebble 没有什么值得庆祝的。
尽管Pebble在2018年就进入了智能手表市场,但作为老牌厂商,Pebble在过去的三年里只售出了1万块手表。
相比之下,分析师估计 Apple Watch 第一年的销量就高达 10,000 块。
迄今为止,智能手表未能向大众证明其价值,而 Pebble 充其量只是一个已经利基市场中的利基参与者。
但作为一家公司,Pebble 的理念是值得称赞的。
当所有厂商都在给智能手表做加法,希望智能手表变得更加通用时,Pebble的产品却让人耳目一新——它的维护成本非常低,这也是为什么在使用和评测了这么多智能手表后,我仍然选择的原因返回卵石。
尽管 Pebble 并未生产出引起大众市场热潮的产品,但其对可穿戴设备的态度将成为整个行业继续发扬光大的态度,无论是通过 Fitbit 还是其他正在关注的公司。
低功耗设计 佩戴智能手表需要很大的决心:大多数智能手表需要每天充电一次,而且即使是最小的智能手表,例如 38mm Apple Watch,也非常笨重笨重,看起来更像是一个装饰物而不是一个轻量级的配件。
尽管大多数 Pebble 手表也很重,但通过使用电子纸显示技术而不是 LCD 或 OLED 屏幕,Pebble 解决了电池问题。
Pebble 和 Pebble Time 的电池续航时间均长达一周。
此外,Pebble的低功耗还有另一个优势:它使得Pebble能够采用更小的设计,同时保持与其他智能手表相同的电池寿命。
例如,去年的 Pebble Time Round 的电池续航时间只有几天,但它比 Apple Watch 薄了 33%。
我希望Pebble从一开始就追求这种轻薄的设计,然后快速迭代。
有趣的是,我周围的人对 Pebble 的 Time Round 比 Pebble 的其他产品更感兴趣,其中包括那些认为自己已被智能手表行业遗忘的女性。
尽管电子纸技术有其缺点:在没有足够照明的情况下阅读困难、颜色显示有限等,但它允许在不影响设计的情况下使用智能手表。
比起好看,更注重实用性。
尽管其他智能手表厂商推出了数字表冠、旋转表圈、触摸屏等功能,但Pebble始终坚持使用物理按钮作为唯一的输入方式。
该公司对智能手表的理念是,任何花费超过几秒钟的操作都是不值得的。
这些按钮最大的好处就是可以让你进行盲目操作,比如删除邮件、浏览播放列表、启动定时器等等。
Pebble 的四按钮设置非常适合轻量级交互。
它的每个按钮都可以根据两种不同的动作设置相应的操作:按下和长按。
这使您可以专用一个按钮来发送消息,或打开一个专门用于根据语音命令删除奇妙清单任务列表的应用程序。
虽然按钮看上去没有那么优雅,但机械按钮可以让操作者拥有肌肉记忆,使得操作比其他手表快很多。
支持 iOS 和 Android 任何智能手表都或多或少地依赖于与智能手机的连接,但 Pebble 是唯一一个不关心您使用的是哪款手机的品牌。
这种自由就是解放。
最初,Pebble 对 iPhone 和 Android 用户的体验大致相同,但 Android 版本添加了可操作的通知并变得更加有用。
在过去的一年里,Pebble 为 iPhone 用户增加了对短信(支持语音听写)、自动回复、表情符号以及 Gmail 操作和回复的支持。
截至 10 月,Pebble 仍在为其他 iOS 服务提供可操作的通知。
对于除 Pebble 之外的任何智能手表,您的选择都仅限于口袋里的手机。
Apple Watch 仅支持 iPhone,早期的三星手表仅支持三星 Galaxy 手机,新版本仍然仅支持 Android 手机。
虽然一些运行谷歌Android Wear系统的手表也支持iPhone,但它们不适合第三方软件、离线音乐和可操作通知(Gmail除外)。
诚然,大多数人不会经常在不同的移动操作系统之间来回切换。
但如果智能手表能够同时支持多种平台,那些想换不同系统手机的人就不用担心兼容性问题,在向别人推荐智能手表时也不用担心不知道什么。
其他人正在使用。
电话不见了。
也许这就是Fitbit对Pebble软件资产感兴趣的原因之一。
Fitbit 能活下来吗? Pebble 用户不必担心电池寿命、手腕上有“大肿块”、在小触摸屏上操作,也不必担心他们的手表只能适应特定的手机。
当然,Pebble 的手表并不完美。
他们的审美过于偏向极客用户,这可能是他们向大众用户拓展市场的阻碍。
但我仍然认为 Pebble 在低维护智能手表方面的尝试可能会成功。
不幸的是,就在 Pebble 即将将其产品推向大众市场时,围绕可穿戴市场的炒作崩溃了,Pebble 不再有资金来维持它。
也许Pebble本可以依靠众筹生存并成为一家利基公司,但他们可能希望公司扩张,而接受过多的外部资金让他们对此负责。
有报道称,Fitbit 对 Pebble 资产的报价不到 10,000 美元,远低于 Pebble 最初的要求。
目前还不清楚 Fitbit 在收购 Pebble 后除了继续支持现有手表到 2020 年之外还会做什么。
我们只能希望 Fitbit 看到 Pebble 的遗产并且不要浪费它。