通信网络是指由通信设备、线路和软件组成的系统，它能够实现信息的传输、交换和处理。通信网络可以按照不同的标准进行分类，其中一种常用的方法是根据通信网络的结构特征进行划分。通信网络的结构特征主要包括网络的拓扑结构、交换方式和传输介质。
拓扑结构是指网络中各个节点之间的连接方式，它决定了网络的形状和性能。常见的拓扑结构有星型、环型、总线型、树型、网状型等。不同的拓扑结构有各自的优缺点，例如星型结构具有较高的可靠性和安全性，但需要较多的线路和中心节点；环型结构具有较高的传输效率和容错能力，但难以扩展和维护；总线型结构具有较低的成本和简单的布线，但易受干扰和故障影响；树型结构具有较好的层次性和可扩展性，但需要较多的中继节点；网状型结构具有较高的灵活性和冗余度，但需要较复杂的路由算法和控制协议。
交换方式是指网络中信息在节点之间传输时采用的技术方法，它决定了网络的功能和效率。常见的交换方式有电路交换、报文交换、分组交换等。不同的交换方式有各自的特点，例如电路交换适用于实时性要求高的语音通信，但需要占用固定的带宽资源；报文交换适用于非实时性要求高的数据通信，但存在延迟和丢失的风险；分组交换是将报文分割成小块进行传输，它兼顾了电路交换和报文交换的优点，但需要增加额外的分组头部信息。
传输介质是指网络中信息在节点之间传输时使用的物理媒体，它决定了网络的速度和质量。常见的传输介质有双绞线、同轴电缆、光纤、无线电波等。不同的传输介质有各自的性能，例如双绞线具有较低的成本和易于安装，但受到距离和干扰的限制；同轴电缆具有较高的带宽和抗干扰能力，但需要专业设备和技术；光纤具有最高的速度和质量，但需要较高的成本和维护；无线电波具有最大的覆盖范围和便利性，但受到频率分配和干扰源影响。