Apple、Facebook和Google等大公司正在开发自己的编程语言，开发人员被迫适应。在不久前的世界开发者大会上，苹果公司公布了其全新的开??发语言Swift。它是大型科技公司最近开发的一波新语言中的最新一员，在某些方面专门针对他们自己的平台。对于iOS开发者，Apple有Swift；Facebook有Hack——一种用于后端开发的语言。与此同时，谷歌已经有了自己的Javascript替代品Dart和一种新的通用编程语言Go。这波新语言浪潮给开发者带来了很多问题。也许最严重的问题正如我的同事AdrianaLee在Apple发布Swift后所说的那样：（无论如何，开发人员必须学习多少种语言？）-AdrianaLee(@adra_la)June2,2014TheBabelofComputerLanguages有数百种现有的编程语言，还有更多正在出现。其中许多都是为在相对狭窄的应用程序范围内工作而设计的，而且大多数甚至从未超出项目团队的范围。同样，大科技公司开发的新语言，其实也是随着公司一起成长的。通用语言的鼻祖C语言，起源于70年代初的AT&T贝尔实验室。Java，目前Android应用程序开发的主要语言，诞生于1990年代Sun的Microsystems系统。现在不同的是，公司采用新语言，因此希望扩大特定业务目标的范围——这一过程同时建立了忠实的开发人员基础，这些开发人员被牢牢锁定在公司特定的平台上。这种以一石二鸟的策略可以追溯到Sun采用Java作为挑战微软在PC桌面领域的统治地位的手段。（事情并没有像Sun计划的那样发展，但在Google转向Android之前，Java已经在企业中间件系统中找到了很大的一席之地。）这样一来，Apple的Swift的目标就很明确了。Swift应该不辜负公司早期的宣传，并且通过消除Objective-C的粗糙边缘，它看起来可以成功地简化iOS应用程序开发人员的开发过程。但是这些相同的开发人员需要学习一种新语言的输入和输出，而这些功能可能不会在其他地方使用。为什么大公司要重新发明轮子？“不要重新发明轮子”的理念在大多数开发人员的脑海中根深蒂固，但大公司并不买账。那么他们为什么不直接修改现有的语言以用于新用途呢？答案很简单，公司发明自己的语言是因为他们可以。设计一种新语言可能很复杂，但对资源的要求并不高。困难的部分是支持它，包括提供软件资源（共享代码库、API、编译器、文档等）和赢得开发者支持。大公司尤其擅长这两方面。还有一个事实是，现有的语言通常很难塞进当今复杂的代码框架中。例如，Facebook决定发明的Hack是普遍适用于Web开发的脚本语言PHP的超集（superset）。Facebook的Hack最近比较普遍，其主要目标是提高代码的稳定性。为此，它强制在程序运行之前检测数据类型。例如，此类检查可确保程序不会将整数解析为字符串，如果不及时发现此类错误，可能会产生不可预知的后果。在Hack中，这些检查是提前执行的，这样程序员就可以在程序上线之前很久就发现此类错误。据Facebook的Hack项目团队核心成员JulienVerlaguet介绍，该公司此前曾尝试使用现有的语言来实现更高效的编程。但Facebook的大部分代码都是用PHP编写的，而且该公司实际上已经构建了一个支持PHP及其分支的软件架构。即使可以使PHP与其他语言编写的代码一起工作，实现的难易程度和运行速度也达不到要求。“假设我们正在尝试用Scala重写PHP代码库，”Verlaguet说。“Scala是一门设计精良的美丽语言，但它与PHP完全不兼容。每次我需要从Scala的代码库的一部分调用PHP时，都会有性能损失。我们喜欢使用现有的语言，但对我们来说，这条路行不通。”于是，Facebook发明了Hack，它和PHP一样，可以共享公司现有的架构。Verlaguet表示，Facebook的代码库主体已经从PHP迁移到Hack，公司将开源Hack，希望独立开发者能够提供帮助该公司在Facebook之外寻找用途。“你仍然可以使用PHP，”他说，“但我们希望你有使用Hack的愿望。”这是公司和开发商之间的微妙平衡。公司可以随心所欲地发明语言。但如果开发人员不想使用这种语言，就没有人会使用它，公司以外的人也不会愿意将自己的事业托付给公司。公司在开发过程中同时使用不同语言的情况并不少见。例如，您可能使用Objective-C开发iOS应用程序，但使用Java开发Android应用程序。对于开发人员来说，这从来都不是症结所在，因为Objective-C和Java是通用的面向对象语言。它们用途广泛，适用于多种场合。然而，到目前为止，Hack、Dart、Go和Swift仍然只适用于严格公司特定的编程解决方案，通常与公司选择的编程环境相对应。诚然，现在下结论可能为时过早。例如hack，可以用在一些后端实现中；它太新了，以至于Facebook还没有任何数据可供人们以这种方式使用它。不是开发人员不能学习多种语言。事实上，大多数人已经掌握了不止一种语言。这就像罗曼语（一种源自拉丁语的语言），如果你会说西班牙语，那么学法语要比不会的人容易得多。同样，如果您已经了解Java，那么学习Ruby或Perl会容易得多。如果你会PHP，那么你基本上已经学会了Hack。相比之下，学习多种语言更多的是一种习惯问题。如果Java解决了你的问题，你就没有动力再学习Ruby。如果您觉得用Objective-C编写iOS应用程序很舒服，您就不会有强烈的学习Swift的动力。另外，对于一些开发人员来说，具有封闭生态系统的语言只会让每个人的生活变得更糟。例如，自由设计师JackWatson-Hamblin告诉我，Apple积极推出Swift实际上是在冒着增加程序员负担和分裂开发者社区的风险：程序员掌握多种语言很重要，但不断地迫使他们跟上新的语言不起作用。如果我正在开发一个简单的跨平台应用程序，我不想被迫掌握四种语言来完成它。如果我真的必须的话，我也只想使用一种语言。Watson-Hamblin认为，当每个公司都根据自己的需要发明自己的语言时，程序员就会分心，开发仅限于一个视角，这只会减慢整个开发过程。“如果你将一家公司负责一种语言与负责一个开源社区进行比较，两者之间的区别就像一家大公司和一家小型初创企业之间的区别，”他说。社区本质上更具灵活性和适应性。当然，Apple有很多非常充分的理由从头开始推出Swift，就像Facebook发明Hack一样。我不是说大公司不强制开发者接受这个改变，有些公司在这方面做得很糟糕。“一种新语言的发明，以及一种霸权的统治，”Verlaguet说，“不得不继续追赶是令人沮丧的，但另一方面，你有一种解决问题的新语言。想想看反过来说，如果全世界的程序员都用同一种语言来做所有的事情，即使他们能把所有的事情都做好，那门语言也不一定做得很好。”题图来自Flickr用户RuiwenChua，CC2.0译者：MrXiaoyaner校对：wxy本文由LCTT原创翻译，Linux中国自豪推出
