这应该是影视史上最受关注的非人类角色之一。没错，就是目前正在美国展出的《星球大战：原力觉醒》中的机器人BB-8。自去年10月正式发布第一支预告片以来，结构奇特、行为可爱的BB-8迅速俘获了一大批粉丝，人气丝毫不逊于主角们。当然，也是主角本身，在片中的戏份也不少。日前在洛杉矶举办的首映礼上，BB-8也作为主角之一“滚”了一次红毯。作为一部科幻大片，星战中的机器人不止一个，而之前的R2-D2更是成为了时代的象征。然而，BB-8之所以受到如此广泛的关注，是因为它不仅存在于视频中，也存在于现实中。《星球大战：原力觉醒》是迪士尼出品的电影，而迪士尼最擅长的就是实现虚拟创作，也就是周边产品。此次影片上映前，迪士尼与玩具公司Orbotix合作打造了一款一模一样的BB-8，只是体积小了很多。BB-8机器人直径约7.4厘米，高约11.5厘米，净重不到200克。在被迪士尼选中之前，Orbotix只是一家名不见经传的公司。之所以被选中，是因为他们的智能机器人球Sphero。这款机器人球可以通过智能手机控制，打开设备的蓝牙功能，搜索到Sphero智能球后，可以发挥你的想象力，实现一些有趣的玩法，比如在楼梯上跑步弹跳或在地板上行走一个多小时。这个机器人球后来成为了BB-8的身体，能够灵活快速地移动。BB-8的脑袋是个半球，不过有意思的是，两者似是而非，似是脱非，仿佛吸附在了一起。BB-8的“身躯”就是这样离不开彼此的。克制地轻松地向前“滚”。在影片中，BB-8像木偶一样被控制。要把BB-8的玩具做成电影里那样能自由行走的机器人，并不容易。在人们惊叹的同时，BB-8的工作原理也被外界讨论得非常激烈。有人认为它的两个内部齿轮为机器人提供动力，通过调节配重来保持平衡。当头部利用磁性单元和球内的传感器进行接触交互时，可以知道哪个位置在上，哪个位置在前，BB-8global可以自动调整头部，不会脱落。Techcrunch在最新的报道中曝光了一项Sphero专利，揭示了BB-8的工作原理。与外界认为BB-8的两个球彼此独立工作不同，该专利揭示它们实际上是一个。在这项名为“磁耦合自推进装置”的专利中，球体内部将有一个重力装置，由两个轮轴电机和一个垂直桅杆组成。轴轮电机在运动过程中，球的重心会发生偏移，从而影响球的运动。其实简单来说，它的工作原理类似于太空球。当有物体进入时，改变位置会导致球体的重心发生变化，最终导致球体旋转并向前运动。为了一探究竟，有人残忍地拆解了这个机器人，是这样的：说到底，很多人认为它是在不断向后移动以保持自己的状态。其实就是利用了磁悬浮技术。BB-8机身内部的桅杆上有磁铁，所以可以一直保持与球的重心在同一水平面上，所以我们可以看到BB-8在运动过程中，通常是倾斜的由于在旅行过程中重心总是倾斜的。另外，BB-8的头部旋转部分可以通过增加电机和传感器来实现。BB-8可通过终端设备远程控制，结合手机APP控制其在房间内的移动和方向。它甚至可以依靠语音控制开启巡逻模式。就像宠物机器人一样，它会自动寻找到家的路线。不过目前APP好像只有iOS版本。下个月9号，《星球大战：原力觉醒》将在中国大陆上映，相信届时BB-8又会掀起一阵旋风。事实上，早在影片上映之前，BB-8就已经在AppleStore等商店发售，售价为149.99美元。据说还有全息投影的功能！
