面对数据流量的激增和OTT业务的冲击，传统电信网络的转型迫在眉睫。尤其是随着云计算、虚拟化等技术的兴起，传统电信网络以硬件为基础的发展模式正在成为“过去时”。以SDN、NFV等技术为代表的“软实力”建设成为运营商当前和未来关注的焦点。“软实力”的不断提升，意味着运营商的网络资源将得到充分利用，网络和业务将更加灵活适配，为运营商转型升级提供源源不断的动力。第四次网络革命拉开序幕电信网络结构正在发生变化。“SDN/NFV是第四次网络革命。”中国电信科技委主任韦乐平不久前在一次公开讲话中做出了这样的判断。他认为，当前的网络架构正在发生根本性的变化，从第一代模拟通信、第二代数字通信、第三代互联网，到今天由SDN/NFV引发的第四次网络革命，要控制主要特点是处理/处理分离、软硬件分离、网元虚拟化、网络编程。“以前网络的强弱是靠硬件，后来是软硬件结合，下一步要靠软件。”中国电信北京研究院院长李志刚也指出了网络架构变化的这一趋势。他认为，网络资源的能力化、显性化、智能化运营是电信运营商网络重构的方向。未来，通过虚拟化、软件策略控制等技术，将网络资源的功能分层上云，让运营商更好地管理和控制端到端的网络资源。值得一提的是，在“软件化”的网络模式下，硬件将是标准化的设备，通过软件实现多样化的功能。向软件化发展已成为全球运营商的共识。有人认为，未来5到10年，通信网络将从传统的电信网络逐步向SDN/NFV和全光网络演进。以SDN/NFV技术为基础，以云数据中心为核心载体的未来网络架构，是运营商向轻资产、互联网企业、跨界运营转型的有效手段。美国电信运营商AT&T此前宣布，到2020年，将彻底完成网络改造，整个网络的75%将由软件组成。可以预见，到那时，电信运营商将摆脱今天笨重的“大象”模样，像软件和互联网公司一样轻装上阵，具备灵活的网络资源配置能力，形成差异化竞争力。重构电信网络架构SDN作为一种新型的网络架构，自诞生之日起就肩负着网络转型的重任。从具体的定义来看，SDN是网络虚拟化的一种实现。其核心技术OpenFlow将网络设备的控制平面与数据平面分离，从而实现对网络流量的灵活控制，让作为管道的网络变得更加智能。SDN对运营商意味着什么？SDN产业联盟今年4月发布的《SDN产业发展白皮书》指出，SDN带来的网络变革包括提高网络资源利用率、实现网络虚拟化、推动云计算业务发展、提升端到端业务体验，降低网元设备复杂度。同时，作为一次重大的技术变革，SDN不仅在技术上改变了网络架构，对通信市场格局和产业生态也起到了积极的促进作用。李志刚还认为，SDN和NFV技术将推动运营商运营模式的变革。在传统模式下，电信运营商可以将网络建设、运维外包给厂商，自己专注于市场。随着SDN的部署，运营商在部署业务和调动资源方面将拥有更多主动权。网络演进有更多的控制权。目前越来越多的运营商将SDN作为演进方向，2015年SDN的商用案例将继续增加。尽管业界对SDN的安全性和可靠性仍有顾虑，但SDN仍在加快部署步伐，在更多场景从本地测试走向商用部署。市场调研公司ReportsnReports预测，到2020年，SDN/NFV市场的年复合增长率将高达86%，市场规模也将从2015年的20亿美元增长到2020年的450亿美元如果说SDN意味着控制的集中化，那么NFV则意味着资源的重新配置，同时带来运维和采购方式的改变。从定义上看，NFV是指网络功能的虚拟化。通过使用通用硬件和虚拟化技术，可以承载多种功能下的软件处理，大大降低网络设备的成本。如今，越来越多的运营商希望部署NFV技术，实现随时随地按需部署，不受专用设备或网络拓扑的限制。NFV的特性决定了它更适合需要高计算能力和低转发能力的应用。然而，这种看法正在改变。随着技术的发展，未来NFV的潜在应用场景将扩展到运营商网络的每一个角落。目前，云数据中心、核心网、城域网业务边缘、无线接入网等应用场景得到广泛认可。越来越多的运营计划部署NFV。市场研究公司IHSInfonetics不久前对全球多家电信运营商进行了深入调查，发现35%的受访者计划在2015年部署NFV。IHSInfonetics预测，到2015年，整个市场NFV硬件、软件和服务的市场规模将达到23亿美元，预计2019年将增长到116亿美元。作为颠覆性技术，SDN/NFV的出现改变了网络架构。具体来说，SDN重新定义了集中控制的网络架构，带来了全新的组网方式。而NFV则意味着资源的重新配置，同时带来运维方式和采购方式的变革。可见，SDN和NFV是对传统网络架构的重构，给运营商的网络形态和运营带来了新的机遇和挑战。
