翻译|布加迪评论|前山日前，美国杂志《商业内幕》报道称，亚马逊的语音助手Alexa和智能音箱业务将亏损100亿美元。消息传出之际，Alexa的竞争对手正面临着自己的障碍，因为他们争先恐后地想方设法让语音助手盈利。Alexa和其他语音助手的现状提醒我们，打造伟大的技术与从中赚钱之间存在差距。随着科技公司争先恐后地裁员并为即将到来的经济衰退做准备，新的但无利可图的技术将不得不找到一种方法来证明其价值或被企业淘汰才能生存。在亚马逊的Alexa推出八年后，以下是我们可以从语音助手的技术和业务中学到的东西。1.技术不错，但还不够好许多创新让亚马逊的Alexa等语音助手能够做到十多年前不可能做到的事情。自动语音识别的进步正在帮助助手在不同的背景噪声条件、其他干扰声音和用户的不同口音下拾取和分析用户的声音。由Transformer、RNN和LSTM等深度神经网络支持的自然语言处理系统帮助助手将不同的声音与细微差别和相应的命令联系起来。想象一下，您可以通过多少种不同的方式询问天气或请求时间。现在有很多应用平台和API可以让语音助手遍历网络上海量的信息，将语音指令映射到应用功能上。然而，今天，语音助手的功能有限。一般来说，AmazonAlexa只能执行简单的任务，例如计时、播放音乐、查看天气和在互联网上搜索简单信息。这些任务要么非常狭窄以至于没有太多的错误余地，要么非常麻木以至于即使助手犯了一个错误也不会造成太大伤害。一旦你想执行敏感的、需要多次交互或本质上是多模态的任务，语音助手就会变得不可靠。以购物为例，这是亚马逊Alexa的主要用途之一。这是一项敏感的任务，因为它涉及金钱，而用户希望尽可能少地犯错误。这也是一项复杂的任务，因为它通常需要多个步骤，并且用户希望看到他们购买的是什么，并希望能够浏览购买建议和备选方案。这对于纯语音界面很难做到，其他任务（如安排会议）也是如此。2.人们为什么要付费？您已经构建了一个很酷的语音助手，可以相当准确地执行一系列任务，而其他助手则无法做到这一点。如何让它盈利？鉴于当前的应用程序，有几种解决方法。第一个解决方案是销售硬件，例如不同版本的亚马逊Echo、苹果HomePod或谷歌Nest智能音箱。在这种情况下，商业价值将与设备的价格、售出的设备数量以及客户更换设备的频率相关联。这种方法适用于智能手机，因为人们每隔几年就会花费数百美元来升级他们的iPhone或Pixel手机，但不适用于智能扬声器。首先，人们不愿意为它支付高额的溢价，因为他们并不经常使用该设备。其次，智能音箱没有太多可升级的地方——它基本上就是一个麦克风和一个扬声器，有时还附有一个屏幕。因此，客户没有理由定期更换它们。最后，升级和维护支持语音助手的云服务需要付费。所以，大致来说，智能音箱的持续使用会增加智能音箱厂商的成本，最终这些成本会超过卖音箱的利润。第二种解决方案是出售服务。在这种情况下，用户需要支付月费或年费才能使用手机或智能音箱上的语音助手。在这种情况下，你的产品必须有足够的价值让用户愿意为它买单。为了使这种商业模式成功，您的产品必须解决未解决的问题或创造足够的附加值以说服用户为其付费，从而实现产品/市场匹配。不幸的是，亚马逊的Alexa和其他语音助手所完成的任务的价值不足以让用户为它们付费。最后，您可以将AmazonAlexa视为吸引用户使用其他赚钱产品的渠道。例如，亚马逊认为Alexa会让用户更频繁地在线购物。但由于上述限制，Alexa无法提供出色的购物体验，用户仍然更喜欢使用手机或网络应用程序购物。基本上这又回到了开头所说的。从科学和工程的角度来看，AmazonAlexa确实很棒。但从产品和业务的角度来看，它不具备赚钱的要素。3.下一代语音助手？第一代语音助手有一个很棒的想法（使用语音作为与计算机交互的界面），但未能创造出有利可图的商业模式。我们已经看到这种情况发生在1990年代的VR耳机（太贵且质量太差）和2010年代初期的AR眼镜（眼镜没有提供足够的附加值来证明其价格合理）。Alexa和Siri仍然很热门，因为它们是由资金雄厚的公司开发的，在正常的市场条件下，这些公司可以承受在新产品上赔钱，直到他们找到商业模式（或扼杀新产品）。语音助手的下一步是什么？我看到了几种出路。一种解决方案是等到AI技术发展到可以支持完全不同的应用（比如语音助手总是领先一步，主动联系你而不是你激活它？）另一种解决方案是从目前的模式开始通用语音助手正在转向可以适应不同应用的更垂直的专业助手。这将使语音助手能够集成到各种应用程序的上下文和工作流中，使它们完全有能力处理复杂的多步骤任务。我认为这种业态可能有一个可行的B2B商业模式，尤其是在涉及大量人工操作的行业（制造业、餐厅、酒店等），毕竟语音助手可以提高效率并降低成本。为企业带来的附加值将远远超过消费者通过手机通话所带来的便利（例如GoogleGlass2在工艺行业找到产品/市场契合点）。我不确定无屏幕智能扬声器最终会成为未来语音助手的正确形式。我们的许多日常任务都涉及视觉元素，看看纯语音助手的用途将如何受到限制将会很有趣。亚马逊目前还没有杀死Alexa的计划，但我认为可能是转向下一代语音助手的时候了。原文链接：https://bdtechtalks.com/2022/11/28/amazon-alexa-revenue/
