一项技术的淘汰和消亡往往是悄无声息的。就像一个英雄的结局，大众的目光往往只聚焦在那些闪耀的瞬间，而当它们轰然倒地时，又显得落寞而寂静。这种情况同样适用于Sigfox，它曾经在物联网的低功耗广域（LPWA）网络技术上与LoRa并驾齐驱。同样作为一种使用非授权频谱的物联网技术，如今的LoRa可以说是如火如荼。它不仅成为国际电信联盟（ITU）批准的物联网国际标准，而且市场研究公司普遍看好其前景，而Sigfox在过去几年中一直如此。命运截然不同的是，该技术背后的法国公司已经申请破产。雄心勃勃的前法国图卢兹Sigfox声称其技术以902MHz运行，可以为智能电表和其他数十亿不需要太多带宽和数据传输量的设备??提供网络连接，其优势在于成本远低于使用许可频谱的蜂窝物联网技术（LoRa的营销口径相似）。据报道，在某些市场，Sigfox芯片可以以低至每台设备每年1美元的价格提供连接服务。因此，公司联合创始人LudovicLeMoan认为，将这项技术授权给其他公司是一件有利可图的事情。事实上，LPWA技术最早是从非授权频谱技术发展而来的。Sigfox最先进入该领域，LoRa紧随其后。由于先发优势，以这两种技术为代表的LPWA技术一度在国际上占据了一定的市场优势。据以往报道，截至2016年底，Sigfox技术覆盖了美国20%的人口，当时Sigfox网络覆盖了美国100多个城市。2017年时，Sigfox表示已在超过36个国家/地区提供互联网连接。包括法国的Orange、西班牙的Telefonica和欧洲有线电视公司Altice在内的运营商已宣布与Sigfox达成交易。2015年初，韩国SK电讯和Telefónica共同参与了Sigfox1.15亿美元的一轮融资。在2016年的E轮融资中，Sigfox宣布获得约1.59亿美元的资金，用于加速其全球网络部署和扩大覆盖范围。这轮融资也说明了Sigfox在当时是非常有吸引力的。市场研究公司Ovum（现为Omdia）甚至在一份报告中表示，Sigfox是当时LPWA网络技术公司中最受瞩目的公司。然而，Sigfox2016年的总收入仅为360万美元左右。在这样的背景下，Sigfox一度有成为物联网市场核心技术提供商的雄心。然而，Ovum在2017年11月报告称，自当年第三季度以来，Sigfox网络的增长似乎停滞不前。LightReading当时还报道称，尽管Telefónica和Altice已与Sigfox签署了合作协议，但两家公司都没有在其网络中大量使用Sigfox技术。相比之下，当时的NB-IoT和LTE-M技术发展势头正盛。全球许多电信运营商已经开始部署覆盖全国的网络。LoRa技术的重要倡导者黄旭东在2021年10月表示，LoRa在全球部署了超过220万个网关和2.8亿个终端节点，LoRaWAN已覆盖171个国家和地区。倒闭并非一蹴而就事实上，从2017年开始，Sigfox就陷入了公司管理层的权力斗争。据媒体报道，Sigfox的联合创始人兼首席执行官LudovicLeMoan与前副总裁XavierDrilhon就公司的长期战略存在分歧。XavierDrilhon要求彻底改变现有的商业模式。2017年3月，他离开了Sigfox。自他离职后，Sigfox的其他多名高管也相继离职或被迫离职。当时有分析人士表示，Sigfox在开发方面过于超前。Sigfox的战略决定开发满足各种需求的全球能力，而不是专注于少数地理市场和行业领域，即使有时它的技术似乎不适合这些任务。与此同时，Sigfox因其对其技术生态系统的严格控制，以及要求基于Sigfox网络的合作伙伴分享大量服务收入而受到批评。在一系列高管离职后，其首次公开募股(IPO)计划的延迟以及屡次未能实现财务目标已将这家法国公司拖入破产管理程序。深渊。根据法国法律，破产公司将能够在不到六个月的“观察期”内继续运营，同时继续寻找买家。Sigfox甚至将其技术采用周期慢于预期归因于新冠疫情带来的市场环境恶化。“这些因素的结合严重影响了公司的财务状况，尤其是债务水平，这使得Sigfox在竞争日益激烈的市场中难以加速发展，”它在一份关于破产的声明中表示。然而，当我们回顾过去几年Sigfox的发展轨迹时，我们可以发现，虽然新冠疫情的打击可能是致命的，但早在病毒袭来之前，Sigfox就已经满目疮痍。到宣布破产时，Sigfox技术仅支持全球2000万个连接，这比该公司此前预期的要少得多。作为对比，爱立信此前预计，2021年全球广域物联网连接数将达到21亿，2000万所占比例小到可以说微不足道。图片来源：《爱立信移动市场报告》。Sigfox也做出了挽回局面的努力。为了弥补损失和维持业务，Sigfox在2020年底将其德国网络出售给了一家名为CubeInfrastructureManagers的公司，Cube还收购了HeliotEurope的多数股权，HeliotEurope是奥地利、瑞士和列支敦士登的Sigfox网络的所有者和运营商。与此同时，Sigfox也制定了出售其法国和美国网络的计划。前几轮融资使公司得以维持运转，但Sigfox显然一直在烧钱。另一个节省成本的举措是在2021年2月，当时Sigfox与谷歌云签署了一项协议，“以扩展其云基础设施并扩展其物联网服务组合”。当时，Sigfox表示它需要一个更具扩展性的解决方案，使其能够“使用存储在云中的数据每月处理来自互联网连接设备的数十亿条消息”。但是，将战略重点放在帮助公司更好地利用联网设备生成的数据上显然没有奏效。高管们继续来来去去，反映出Sigfox非常不稳定的企业领导层。上述公司联合创始人LudovicLeMoan最终于2021年辞职，让位于其美国业务前负责人杰里米·普林斯(JeremyPrince)。不过，Sigfox在其破产声明中坚称其仍有股东的支持，其之前的股东包括英特尔和法国投资基金。现在的问题是它剩余的资产是否仍然具有吸引力，以及Sigfox技术是否有未来。不进则攻。在Sigfox的烧钱和内耗中，它的竞争技术既有同样是非授权频谱LPWAN技术的LoRa，也有是授权频谱物联网技术（又称蜂窝物联网技术）的NB-IoT。LTE-M和LTE-M都在不停地快速发展。从技术角度来看，非授权频谱物联网技术属于专有技术，具有非开放标准的特点。蜂窝物联网技术是基于3GPP标准的开放技术。无论是非授权频谱还是授权频谱物联网技术，它们都具有相似的性能。这些性能体现在：低功耗、模组成本低、覆盖面广、续航能力强。GSMA物联网项目执行总监ShaneRooney博士在接受C114采访时指出，两者的区别不一定在于技术层面，而是客户为什么选择使用某项技术，即用户的具体应用场景和重点。“很多一开始采用LPWA技术的用户，对他们来说，首先需要标准化的技术，然后是安全性，最后是可扩展性。因此，他们需要与可靠的供应商合作，以确保服务供应商仍然支持他们十年的服务，并且他们也希望有一定的灵活性，蜂窝物联网技术的标准化和不断演进提供了这样的保障，运营商一开始选择使用非授权频谱技术，慢慢地，他们会转向授权频谱技术。他说。根据2021年11月发布的《爱立信移动市场报告》，2021年全球蜂窝物联网连接数将达到19亿，到2027年将达到55亿，年复合增长率为19%。并且随着蜂窝技术的演进，到2021年，宽带物联网（4G/5G）的发展将超过2G和3G，占据全球物联网应用的最大份额。图片来源：《爱立信移动市场报告》。事实上，Vodafone的高管和ShaneRooney博士都曾预测到一些未经许可的频谱物联网技术将会消亡。而Sigfox也不幸被他的话给击中了。相比之下，另一种非授权频谱技术LoRa的命运则完全不同。2021年12月，LoRa联盟表示，国际电信联盟（ITU）已批准LoRa作为物联网国际标准。LoRa联盟声称，全球已有超过155家主要移动网络运营商部署了LoRaWAN标准，可在170多个国家使用，并且数量还在不断扩大。“NB-IoT的模式是运营商组成一个网络，并为运行在这个网络上的设备产生的流量付费。他们的优势是使用授权频段。这与LoRa技术使用免费频率的模式不同创新乐队。Semtech中国区销售副总裁黄旭东曾向C114分析，LoRa技术只是提供一种连接技术，客户可以自由应用和开发。LoRa技术的开发可以采用标准的LoRaWAN技术或私有协议组网，可根据客户需求选择。值得注意的是，中国市场是LoRa最重要的市场之一。LoRa自2014年进入中国市场以来，已经成长为成熟的物联网通信技术，并打造了强大的生态系统。据黄旭东介绍，除了水表市场的传统优势，去年LoRa在电网、安防、消防、智能工厂、智能园区、智能楼宇、智能工业等垂直市场也成倍增长。生长。截至破产公告，全球约有75家运营商在一定程度上采用了Sigfox技术。Sigfox还声称其技术覆盖了大约14亿人，每天为多达5,000名客户处理大约8000万条消息。然而，该技术的消失几乎不会在行业内引起任何涟漪。不幸的是，Sigfox消亡的可能性多年来一直存在于剧本中。或许，故事的结局从一开始就注定了。
