人工智能正在迅速甚至加速改变我们的世界。在其巨大潜力的背后，也带来了诸多社会和经济挑战。人类天生就害怕机器，技术进步往往超过文化变革。全球疫情让很多技术方案至少提前十年得到广泛应用。目前，很多关于人工智能的公众讨论都集中在面部识别、自动决策和评估算法引起的各种争议上。自动化水平的提高也导致了失业，进一步凸显了全社会对人工智能系统进行严格监管和伦理约束的迫切需要。当人们还在争论人工智能技术带来的风险时，人工智能行业正在悄然推动一场革命，思考如何利用这一强大的新工具来应对人类面临的最大挑战——气候变化、COVID-19疫情甚至口粮不足的问题。一批以此为目标的创新者进入人工智能领域，希望通过“人工智能人类福祉”计划实现可持续发展目标，让人工智能成为改善全球民生的有力工具。以农业为例。该领域正在为全球超过四分之一的人口提供就业机会，维系着75亿人的基本生存。尽管经过政府和行业数十年的努力，超过四分之一的人口（共计19亿）仍面临中度或严重的粮食安全问题，约8.2亿人每天的食物不足。可持续发展目标2——零饥饿，旨在“消除饥饿、实现粮食安全和改善营养并促进可持续农业”。但真正的挑战依然残酷：到2050年，全球人口预计将增长到近1001亿。专家估计，要维持这样的人口规模，农民的能源产出总值需要比2006年增加69%，这将使全球碳排放总量增加10%以上，占全球碳排放量的一半之多。世界上宜居的地址，并对生物多样性、淡水供应和自然生态系统产生破坏性影响。这提出了新的实际问题：我们如何在不损害粮食安全的情况下逐步满足清洁水和卫生设施、气候变化和陆地人口的需求？已经开始给农业乃至粮食生产供应系统带来各种变革的人工智能技术，或许就是答案。目前，人工智能技术有望通过以下四种方式为人类提供食物，同时拯救地球生态：首先，一些农业人工智能初创企业专注于在庞大的新数据集上训练强大的算法，从而改善传统农场。效率和产出。例如，总部位于特拉维夫的Prospera每天从4700个农田的5000万个数据点收集信息，通过AI技术进行分析以识别害虫爆发的迹象，并探索增加产量、减少污染和消除浪费的机会。其次，其他一些企业正专注于通过人工智能技术从零开始探索全新的耕作方式。Plenty和Aerofarms正在通过使用计算机视觉和人工智能算法来优化养分输入并实时提高产量，从而推进垂直室内农业。RootAI将计算机视觉与先进的机器人技术相结合，可以检测水果何时成熟并自动收割。第三，虽然人工智能驱动的室内农业到2050年不太可能支撑整个地球的粮食需求，但仍有探索空间。人工智能驱动的粮食单产预计是传统农田的20倍以上，同时用水量可减少约90%。第四，人工智能不仅可以帮助提高农业生产力，还可以在食品行业中对环境破坏最严重的领域之一——工业肉类生产中发挥作用。来自智利的NotCo和来自巴西的FazendaFuturo都开发了人工智能工具，可以分析大量植物数据，以确定用植物成分重现肉类味道和质地的最佳方法。植物基肉类市场近年来备受关注：植物基冷藏肉的销售额在过去一年中增长了125%，两家公司都获得了领先风险投资公司的大量资金。肉类生产占全球农业总排放量的近50%，对当地环境造成严重污染，基于人工智能的植物性肉类替代研究已成为重要的环境改善手段。世界各国政府也已经意识到人工智能技术在提高粮食产量和提高农业生产力方面的巨大价值。为将这一机遇变为现实，世界经济论坛近期与印度政府和泰伦甘纳邦达成合作，确定人工智能技术在农业领域的高价值用例，开发创新的人工智能解决方案，并推动相关成果的广泛应用。Tragana的IT和工业部长在项目启动仪式上说：“我们相信人工智能技术将为农民、政府和生态系统中的所有利益相关者带来巨大的可能性。”完善粮食生产供应体系，助力实现多项可持续发展目标。而这只是人工智能技术可以用来创造一个更公平、更可持续的世界的方向之一。没有任何一种技术可以解决世界上所有的问题，实现可持续发展目标需要一波政府政策、企业承诺和个人行动的全方位升级浪潮。我们需要利用一切可用的工具，随着人工智能技术的快速发展和日益强大，我们应该鼓励更多的创新者和企业家专注于利用人工智能解决人类社会面临的核心挑战。
