改变数据中心架构软件定义网络(SDN)被认为具有从根本上改变数据中心架构的长期潜力，但其采用率和实施率仍然很低。用户担心SDN是一种未经证实甚至被过度炒作的技术。IDC数据中心网络研究总监BradCasemore表示，业界有很多SDN标准和规范，同时技术专家和厂商都在讨论统一标准，最终确定标准还需要一些时间。人们最重要的是要记住，从本质上讲，SDN标准和规范是由SDN开发人员推动的，过去主要面向硬件的标准化框架并不是这种演变的最佳选择。“采用IETF或IEE标准的旧方法不再适合这个API软件和设备驱动的世界，物联网行业仍在适应。”他说。软件和硬件然而，一些分析人士预测，未来支持SDN的产品在整个企业网络中的市场份额将越来越大。据IDC预测，到2018年，物理网络基础设施、控制器和网络虚拟化软件、网络和安全服务及相关应用、具有SDN功能的专业服务的市场份额将达到80亿美元左右，年均复合。增长率(CAGR)将达到89%。SDN的巨大潜力在于它可以构建一个覆盖底层网络硬件的虚拟网络，可以跨越各种型号和品牌的交换机、路由器等设备，解耦软件功能，让网络管理员可以控制和启动新的通过网络设备。Web服务和应用程序无需接触物理硬件并能够自动实现它们。SDN可以很好的解决高密、复杂的网络自动化部署和运维。另一方面，计算虚拟化技术要求网络虚拟化、IP地址、网络策略浮动，这些在SDN应用中也可以得到。解决。但是，由于SDN的软件覆盖了底层网络硬件，其内置的操作系统或专用的ASIC硬件驱动程序不再需要是多功能的。通过中央SDN控制器，物理进程和虚拟交换机可以直接通信。它们可以在基本的“白盒”交换机或路由器上实现，甚至可以在基于软件的等效x86虚拟服务器上运行。Cisco、Juniper、ExtremeNetworks、Hewlett-Packard等传统网络供应商对SDN的功能感到恐惧是可以理解的。人们看到了SDN潜在的数十亿美元市场，昂贵的全功能网络硬件的价格将在未来十年大幅下降。顺应SDN的发展势头，这些网络公司纷纷选择拥抱这项技术，试图维护自身的相对利益，保持长期的盈利能力。在某些情况下，开源SDN计划支持可互操作的SDN控制设备，这些设备可以管理任何品牌的设备，而针对其他供应商的设备将通过紧密集成其开放操作系统来使用相同代码的不同版本。或者可以创造一定竞争优势的物理硬件。巨人的碰撞Casemore指出，事实上，在拟议的下一代数据中心网络中有两个主要的备选方案。首先，数据中心市场来自于网络和存储硬件巨头思科、EMC、VMware，它们曾联合打造虚拟计算环境（VCE）平台。除了提供以应用程序为中心的基础设施(ACI)，思科现在还为这项技术支付了8.63亿美元。第二个是NSX平台。2012年，VMware投资12.6亿美元收购竞争对手Nicira的NSX平台。在其他方面，Juniper权衡了其SDN控制器的内置功能，允许第三方SDN控制器从其硬件和其他产品管理虚拟化网络。HP有Helion，它正在开发OpenStack，而ExtremeNetworks有一个基于OpenDaylight控制器的SDN平台。然而，这些老牌供应商面临来自新兴公司的竞争，例如CumulusNetworks正在与PLUMgrid合作，在基于OpenStack的SDN平台上提供基于Linux操作系统的裸机或白盒交换机。目前，SDN已在单个数据中心实施，通过广域网(WAN)链接桥接，为需要虚拟网络的客户扩展其主机设备的范围。Casemore认为SDNWAN将使许多企业的数据中心设备比SaaS和云计算更易于管理。NuageNetworks正在通过其用于IP和以太网WAN连接(VSAP)主机的虚拟化服务保证平台扩展其跨电信和云服务提供商网络的虚拟范围。目前，人们面临的最大问题是是否增加SDN软件平台，是否启用SDN交换机和路由器以减少开支。然而，今天，思科、瞻博网络和其他公司已经在客户的数据中心部署了他们的SDN平台。服务提供商JuniperNetworks的营销主管DavidLogBau不这么认为。相反，他预计销售市场的任何不足将通过数据中心扩张得到补偿，因为托管公司通过10Gbit/s或100Gbit/s升级增加更多端口，或使用现有交换机添加更高速率的接口。“如果有人现在走进一个数据中心，就会有空间容纳四分之一以上的服务器，”他说。“市场增长的原因不是拆除和更换旧硬件，用户对其他层设备的投资越多，无论是架顶式交换机、核心网络还是MPLS，他们拥有的新硬件就越多，花的钱就越多”
