要点元界成为今年科技投资者和爱好者的主流话题。RobloxCorporation和EpicGamesCorporation等游戏开发商在构建元宇宙方面遥遥领先。如今的元宇宙用户主要是儿童和青少年，这对游戏开发商吸引中老年用户提出了短期挑战。当孩子提到的一家视频游戏公司以380亿美元的估值上市时，人们可能会注意到。当微软首席执行官在其季度财报电话会议上放弃“虚拟经济”一词时，人们注意到了。当马克扎克伯格表示他将斥资100亿美元创建一种新型虚拟现实互联网时，人们才注意到这一点（当然，他的公司有了一个新名称：Meta）。今年是人们关注元宇宙的一年。短短几个月，元宇宙已经从几十年前的科幻术语变成了主流概念，并让投资者投入了更多资金。虚构成为现实的技术前景令人充满期待。今年很多人预测Metaverse是下一件大事。它还为一群领导者、追随者和企业高管创造了一个热门市场，他们为了不错过这一趋势，正在将他们的技术和产品尽可能地靠近元宇宙。在这个喧嚣的市场中，有一些真正涉足元宇宙技术的玩家，但他们不是当今占主导地位的大型科技公司。在线游戏开发商RobloxInc.和EpicGamesInc.在这方面位居榜首。两家公司都建立了虚拟世界，数以百万计的人在这里社交、娱乐和参与数字经济。一些参与者甚至通过销售他们的数字产品在元宇宙的世界中赚钱。所有这一切都表明：Metaverse已经以多种方式出现。它只是还没有成熟并扩展到核心儿童和青少年群体之外，他们玩Fortnite、Roblox和Minecraft等游戏的关注度与他们的长辈在Netflix上发推文和观看时的关注度相同。目前，Metaverse面临的挑战不仅仅是构建新技术来实现扎克伯格描述的愿景，还在于让人们看到Metaverse超越传统互联网的好处。Roblox首席商务官CraigDonato在接受行业媒体采访时表示：“我认为这种向元宇宙的转变具有代际意义。在互动游戏中长大的孩子可以直观地获得这些东西。”多纳托说，虽然大多数Roblox游戏玩家都很年轻，但该公司开发了更多功能来吸引成年用户，例如能够为成人托管更多内容。在COVID-19大流行期间，在家工作的Roblox员工在应用程序中创建了他们的虚拟总部，以举行虚拟会议并在会议室的白板上显示详细信息。他们甚至在metaverse环境中举办了2020年假日派对。FromOfficetoConcertmetaverse之所以现在受到如此多的关注，是因为有很多人认为它确实有机会在大部分时间在线上占据主导地位，并看到它最终取代现实世界的场景体验，例如现场直播-举办体育赛事和音乐会。今天，开发元宇宙的企业这样做是为了控制未来的在线经济，其中一些想法已经在今天的元宇宙中扎根，比如LilNasX在Roblox游戏中的虚拟表演和TravisScott在Epic游戏中的Fortnite.中做同样的事情。MetaCorporation在新冠疫情期间有着和RobloxCorporation一样的行业直觉，开始考虑在Metaverse内部工作的未来。该公司今年早些时候宣布的第一个官方Metaverse产品是一个虚拟现实程序，允许员工与朋友或同事的卡通化身举行现场会议。微软在Metaverse会议上使用了一款名为Mesh的类似产品，该产品与其聊天应用Teams集成在一起。然而，尽管Meta和Microsoft的总市值超过3万亿美元，但在构建完整的虚拟世界方面仍然落后于较小的公司。但在硬件领域处于领先地位，尤其是Meta及其Oculus虚拟现实耳机，情况就不同了。物理封装对于扎克伯格及其100亿美元的元宇宙承诺至关重要。然而，多纳托并不认为新硬件是元界体验成功的核心要素。他说，手机和电脑屏幕已经创造了足够的存在感。相反，多纳托专注于Roblox元宇宙的社交方面，这是让更多人尝试的一种方式。谈到VR硬件，Donato说，“随着时间的推移，VR技术会变得更好，但我认为这不会在元宇宙中得到广泛采用。”用于社交互动的新技术，例如空间音频（在虚拟世界中，听起来像是耳机中某人的声音）和可以读取和模仿面部表情的软件。今天的Metaverse就像2000年代初期的社交媒体，也就是婴儿潮一代开始注册Facebook之前的十年。就连Meta的高层管理人员也表示，实现他们的最终愿景可能需要长达15年的时间。目前有几家公司正在进行此类研发工作，但没有一家获得明显的优势。多纳托还将Metaverse与互联网的早期发展进行了比较，互联网在很大程度上复制了黄页等现实世界的服务。互联网最终带来了技术创新，从Zoom通话到iPhone。今天，Metaverse正试图重塑人们已经在常规互联网上做的很多事情。
