虽然我们所了解的物联网(IoT)已经存在了十多年，但很长一段时间以来，人们很难理解围绕它的讨论有多少只是炒作。然而，根据Livingbridge投资总监查理罗斯的说法，在这种情况下，炒作似乎是有道理的。据Gartner称，2017年大约有84亿台联网设备在使用，预计这一数字将在未来两年内超过200亿台。物联网本质上是一个设备网络——从可穿戴健身追踪器到智能工厂车间的联网机器，每个设备都包含使其能够通过网络发送和接收信息的技术。然而，它的真正力量在于这些连接设备生成的数据，提供关于它们如何运作、它们位于何处以及它们如何被使用的持续反馈。人们经常讨论如何在消费者环境中使用这些数据的潜力。例如，汽车保险公司可以使用远程信息处理来识别单个驾驶员的驾驶行为，并以此来制定保险价格政策；而一些智能冰箱会在库存不足时提醒主人多点食物。从投资者的角度来看，这种丰富数据的更大机会几乎肯定来自企业对企业的应用程序，通过这些应用程序，它有可能彻底改变所有行业的业务运行方式。最近的一份报告显示，超过五分之二的制造商已实施智能工厂技术以提高效率，例如使用传感器在机器需要维护时发出警报，或在产品中建立连接以报告其使用状况。零售业也越来越多地使用物联网技术，并且随着产品和组件在复杂供应链中的移动而对其进行跟踪也变得越来越普遍。为了利用这一令人兴奋的潜力，投资者正在寻找开发推动物联网快速扩张的工具和解决方案的技术公司。贝恩公司估计，迄今为止，物联网已在全球筹集了超过300亿美元的风险投资资金。其中许多企业要么规模非常大，要么处于起步阶段，因此很难预测谁将成为赢家。投资者对越来越多的投机机会感兴趣，但为了识别这些机会，评估可能影响未来需求的项目很重要。例如，物联网网络安全是一个极具吸引力的领域，特别是考虑到对保护连接设备所需的工具和技术的巨大需求，直到最近才成为头条新闻，而大规模的僵尸网络攻击却被忽视了。创造竞争优势另一个令人兴奋的机会在于确定通过早期采用物联网技术获得竞争优势的企业。农业、医疗保健和能源等行业中具有前瞻性思维的商业领袖已经在部署物联网技术。这些公司中最成功的公司已经实现了更高的盈利能力，并相信他们的投资将有助于确保公司的长寿。这些公司的业务运营也是面向未来的，可以保护公司免受新市场进入者的破坏。简而言之，一家公司对物联网技术的采用将很快成为一项关键的竞争优势，并因此成为任何考虑投资的投资者的重要标准。随着采用率的提高，商机也在增加。能够为特定行业和机构提供解决方案的物联网技术尤其具有吸引力。问题和思考企业本身需要关注物联网带来的机遇，因为那些反应迟钝的人会发现自己被问到为什么他们忽视了一项估计每年为全球经济贡献超过11万亿美元的技术。管理团队应考虑以下问题，例如物联网工具可以在业务的哪些方面增加价值、竞争对手在该领域做什么，以及技术将在哪些方面以最快的速度节省成本和增加收入。能够比同行更快回答这些问题的公司有可能加速增长并巩固其市场领导地位。能够做到这一点的企业，以及他们用来实现这一目标的技术，对投资者来说都是非常有吸引力的提议。
