在过去一年左右的时间里，由于COVID-19大流行的影响，高效供应链的重要性变得更加明显。供应链物流触及我们世界的每一个角落，从单个中小企业的规模到整个政府组织医疗设备、个人防护设备以及现在疫苗的分配。长期以来，供应链一直是数字化和技术创新的沃土。现在，先进的机器人技术和物联网的结合正在推动新一轮的创新浪潮。超越生产线当然，工业和制造组织几十年来一直在生产线上使用机器人技术。在同样的背景下，他们也是物联网技术的早期采用者，迅速利用连接传感器的力量来实现物理资产的预测性维护并推动更智能的工厂车间。然而，如果这些企业从生产线转移到仓库或其他地方，它们仍然有无数机器可以从机器人技术和物联网部署中受益。此外，随着对超快速送货服务的需求不断增长，加上电子商务订单不可避免地增长，企业需要找到越来越多的方法来加快和提高将产品送达客户的能力。这在实践中会是什么样子？最简单的是，自动导引车(AGV)正在供应链仓库中快速推出，由物联网传感器提供动力，并且能够比任何人类工人更快地在仓库中行驶。再加上从整个仓库中挑选物品的机器人技术，它们为企业提供了一种真正的24/7全天候方式来加速和简化其仓库功能，大大减少了流程中出现人为错误的机会。除了仓库，类似的技术还可以增强整个运输和物流链的流程。车辆中支持物联网的传感器可以成为更智能的导航系统的一部分、主动的车辆维护方法，甚至是确保驾驶员更好的职业健康的策略。集成方法然而，供应链中机器人和物联网部署的孤立方法并没有真正接近。为了从这些技术中获得最大的投资回报，部署它们的公司必须将机器人技术和物联网视为其整体供应链战略的一部分。反过来，这意味着通过物联网生态系统将所有供应链机器人连接到一个集中的供应链管理系统中。这可以为整个供应链的利益相关者提供单一视图。每个连接的端点——无论是工厂中的设备、仓库中的自动分拣系统，还是路上的汽车——都应该将其数据洞察力输入同一个集中式平台。简而言之，物联网可以提供实时可见性和数据提取，以真正利用整个供应链中机器人技术和自动化的力量。从那里，可以就在哪里部署新机器人以及如何优化已经运行的机器人做出明智的决策，主动避免中断和瓶颈，并降低管理成本。机器人技术为整个供应链的效率和优化提供了巨大的潜力，但它是物联网的一部分，可以对其进行整体管理。协作、集成的方法可以在这个已经充满活力的领域中释放巨大的价值。
