交易的基本特征，如所有权和金额，由于公钥密码学，通过基本的数学属性工作，很容易验证。存在共识算法来减轻“双花”攻击，恶意行为者能够将同一枚硬币花费两次（或任意次数）。解决这个问题需要深思熟虑地决定两种支出中哪一种是有效的。这个问题没有纯粹的数学解决方案。相反，共识算法结合使用密码学和经济激励来维护功能网络。比特币的共识基于一个简单的规则——最长的区块链是唯一有效的。该系统后来被称为中本聪共识，以纪念比特币的匿名创始人。为了使这个概念起作用，必须很难向每条链添加块。这就是工作证明和挖矿的用武之地。每个区块都由密码学保护，这需要矿工的计算能力来添加区块。由于计算能力与用电量成正比，比特币直接受到一个基本物理量——能量的保护。在股权证明下，网络通过承诺股权来保护自己——一定数量的资本以网络自己的代币形式出现。它的安全性旨在直接从网络的感知经济价值中获得——获得多数股权的成本是多少。但是PoW网络在经济价值和安全性之间也有很强的相关性。矿工收到硬币作为奖励，这意味着硬币的价值越高，他们赚的钱就越多。新矿工被激励添加更多硬件并花费更多努力来获得他们应得的奖励份额——这提高了安全性。随着时间的推移，每个矿工的利润都趋向于由电价决定的经济均衡。因此，专用于挖矿的电量取决于代币的发行率和市值，同时在很大程度上与网络的性能或活动脱钩。许多PoS支持者认为这是PoW的最大问题。
