社交辅助机器人可以帮助自闭症谱系障碍(ASD)儿童发展社交技能，同时培养适当的行为和沟通能力。自闭症是一种发育障碍，具有社交、情感、沟通和行为方面的挑战。被诊断患有自闭症的儿童通常难以理解沟通和与他人相处，患有感官问题，并表现出重复行为。自闭症无法治愈，但以不同疗法的形式进行干预可以促进受影响儿童的发育，大大改善长期结果，并帮助这些儿童在社会中更好地发挥作用。根据疾病控制中心(CDC)的最新可用数据，美国大约每44名儿童中就有一名患有自闭症谱系障碍(ASD)。虽然自闭症谱系障碍的原因、症状和严重程度因儿童而异，但该疾病的一个特征似乎在整个范围内都很普遍：社交功能受损。机器人提供干预美国国立卫生研究院(NIH)表示，自闭症的早期诊断和干预更有可能产生显着的长期积极影响。为了使干预有效，它们需要包括重复性练习。虽然许多学区的特殊教育人员都接受过为自闭症学生提供有效干预的培训，但这些教育工作者往往无法维持取得有意义的进步所必需的频繁或长时间的课程。一些学区选择使用机器人辅助技术来丰富教学内容，以帮助孩子们以有趣的方式学习和练习技能。社交辅助机器人可以帮助自闭症儿童学习社交技能，练习保持眼神交流，并培养沟通技巧。这些工具已在许多教室中使用，其中一些还用于家庭干预。社交机器人以独特的方式与孩子互动。他们与人工智能(AI)合作，对孩子的行为做出反应并发现技能差距。他们解决了需要提高技能的领域。机器人使用人工智能来解释孩子的言语和手势，并从反馈中学习。儿童对机器人的反应与对其他疗法和方法的反应截然不同。这些机器人不评判，而是鼓励孩子。这些机器人被设计成类人的形状，来自不同的制造商，它们的名字都很活泼、对孩子友好，比如Nao、Movia和Kasper。使用反馈驱动技术对孩子们来说既有趣又能激发他们的积极性。通过机器学习监控参与度USC计算机科学系的研究人员开发了个性化学习机器人，并研究了机器人是否可以使用机器学习来衡量孩子对任务的兴趣。研究人员为17名自闭症儿童提供了一个月的机器人。机器人个性化指导和反馈以适应个人学习模式。他们发现机器人可以自动检测孩子是否参与，准确率达到90%。一个机器人的成本可能高达2,000美元，外加每月的软件订阅。尽管如此，从长远来看，它们仍然是经济且具有成本效益的。以家庭为基础的治疗很昂贵，而且学校的特殊教育从业者的时间往往很紧。与人类治疗师相比，使用社交辅助机器人可以引起注意力和一致性，以及更长的治疗时间，并取得显着效果。
