几乎没有人认为智能耳机是必需品,包括制造它们的人。
事实上,即使扩展到整个耳机品类,很多人仍然只知道它是随手机赠送的礼物,甚至愿意花百元以上购买耳机的人也是寥寥无几。
有从业者向记者坦言,这个市场从一开始就是小众,智能耳机成为爆款的可能性很小。
但现在,随着越来越多的巨头开始涉足主流智能硬件领域,智能耳机这个前景不太乐观的细分市场也迎来了一些进入者。
G-Wearables 是一家智能硬件初创公司,员工不到 100 人。
近期完成A轮融资。
他们之前曾制作过一款类似于 Misfit Shine 的可穿戴设备 Goccia。
现在他们推出的第二款产品专注于智能运动随身听。
G-Wearables CEO郭成并没有回避转型的原因,“我们在可穿戴设备上无法与一些巨头竞争,所以我们进入了一个连巨头都懒得进入的小市场。
”这位看似心满意足的创业者觉得,能够卖出20万的累计销售额就已经很了不起了,所以眼下,他更感兴趣的是研究技术和“需求”,而不是思考如何卖东西。
毕竟,即使没有巨头的进入,这个几乎没有刚性需求的市场能否成为一个“市场”,本身就是一个难题。
在变得聪明之前,先去掉耳机线。
尽管智能耳机从业者选择了不同的方向,但在“取消耳机线”上却有着惊人的默契。
万喜合伙人左小河告诉记者,聪明与否是一方面。
更大程度上,智能耳机必须比普通耳机有更好的体验,而“耳机线是影响体验的第一个障碍”。
基于这样的考虑,Vinci采用了WiFi,而“大耳机”的头戴式设计确实避免了外接线材的麻烦,但机身尺寸也难免稍大一些。
对于耳塞式耳机来说,虽然更加便携,但线材带来的麻烦也越来越突出。
包括存储、阻碍使用体验、运动时线材晃动对音质造成的“听诊器效应”,都是用户普遍遇到的问题。
如果使用市面上普通的蓝牙耳机,两个耳塞仍然需要用线连接。
所以郭成的Gogo耳机直接把连接耳塞的线材去掉了,只留下两个独立的插头。
在他看来,“无线”是Gogo最大的特点之一,也确实满足了一些体验上的要求。
用户需求更高。
但没有人知道到底有多少“体验要求较高的用户”。
对于最愿意为耳机掏钱的耳机爱好者来说,他们关注的并不是耳机线的存在,而是音质本身。
据记者调查,一些发烧友为了追求更好的音质,甚至花费数百甚至数千更换耳机线材。
这与智能耳机厂商“消除线材”的目标背道而驰。
对此,左小河解释说,事实上,虽然这些人有较高的消费能力和对耳机的关注度,但Vinci耳机并不是为他们设计的,仍然定位于普通人。
“我们想告诉他们音质不好。
“存在更好且没有缠结线的耳机。
”换句话说,Vinci想要为普通消费者创造耳机品类的新需求。
在智能化之路上,聚焦细分场景、脱线处理只是第一步。
完成品类的优化后,与其他智能硬件产品一样,智能耳机厂商需要更多实用的使用场景。
gogo选择了运动场景。
在创办Gogo之前,郭城就了解运动器材的价格。
“比较专业的运动人士一般对价格不像普通消费者那么敏感。
”如果我们能够很好地服务这个垂直人群,我们很可能会为这个智能硬件开辟新的领域。
创造一个新世界。
但这不是一件容易的事。
郭成明白,如果不谈智能,运动耳机市场上的大牌竞争对手太多了。
如果智能不能提供运动员真正需要的一些功能,那么它只是一个噱头。
最后,郭成从他认为的运动耳机三大痛点——不缠结、不脱落、能测心率入手:不缠结就扔掉线材吧。
如果不脱落的话,可以通过工业设计来解决。
如果他们可以测量心率,只需添加一个传感器即可。
但此时遇到的问题是,由于传感器的成本限制,售价数百美元的Gogo在测量运动时的心率时并没有想象中的准确。
郭城有些无奈。
他还推出了另一款售价15亿美元的gogo-s,它采用了更好的传感器。
“移动后心率更准确,而且还支持IP67防水。
”就是贵一点,”但是没办法。
你得到你所付出的。
”另一款智能耳机产品Vinci与gogo不同。
主要针对日常出行场景。
左小河说,Vinci最聪明的一点就是,戴上耳机就开始播放音乐,摘下耳机就停止;用户甚至不需要链接账户,耳机就会根据用户当时的身体状况播放最合适的音乐。
当然,喜马拉雅等电台Vinci也没有错过。
各种个性化的算法处理有望使其成为“最智能”的耳机。
个性化推荐需要互联网连接。
左小河表示,Vinci可能会使用运营商定向流量。
总之,我们会优化该场景的使用链,“努力防止用户在旅行中摘下耳机”。
智能耳机的未来:走向融合?不过,目前智能耳机的使用场景还是比较垂直的。
如果将智能耳机延伸到智能耳机上,可能会更有想象力。
事实上,最近进入中国的Glyph虚拟现实视网膜眼镜正是一款耳机设备。
当用户将 Glyph 耳机光束拉到眼睛附近时,耳机立即变成虚拟现实眼镜。
Glyph项目负责人告诉记者,Glyph旨在服务于电影视听场景。
耳机+虚拟现实将两个头戴式设备结合在一起,在目标场景中具有比单个耳机或单个VR眼镜更好的体验。
左小河也认为人头只有一个。
作为传递声音信息的设备,耳机其实还有更多的故事要讲。
不过,目前芬奇的精力有限,他必须先把眼前的事情做好。
事实上,Glyph 的美国开发商 Avegant CMO Azmat 也向记者表示,Glyph 未来可能会让光束变得透明,最终可能会做成类似 Google Glass 的设备。
虽然这是可能的,但在耳机上下功夫的智能硬件厂商仍然不多。
即使有的厂商考虑了声音方面,也只是把它当成了一个附属物,给耳机留下了借口,而没有考虑到声音的需求。
问题。
值得一提的是,智能一体化或许并不是智能耳机厂商眼中唯一的未来。
左小河告诉记者,Vinci虽然是一款智能硬件产品,但设计师还是下了很大的功夫,公司也有意向时尚人群拓展。
“我们设计了六种颜色,至少拿出来不会显得低贱。
这种设计感至今引起了时尚界一些人的关注。
”她补充道。
未来,Vinci可能会进一步探索一些在时尚界的玩法。
时尚产品的溢价高于科技产品,这一点从Vinci的标杆Beats就可以看出。
然而奇怪的是,很少有从业者考虑从耳机音质这个最原始的属性出发进行过多的拓展。
“音质不是弱点。
”郭成告诉记者。
一般消费者无法区分专业音质和普通音质的区别。
这不是他们的强项,发烧友人群也被他们排除在外。
“即使在未来,Vinci也可能不是那些能区分水电、火电、核电对音质影响的人会喜欢的。
”左小河说。