你可能听说过 BASIC 语言，它是一种简单易学的编程语言，曾经在上个世纪的计算机教育中广泛使用。你可能也知道 BASIC 语言有很多不同的版本和变体，比如 Visual BASIC，QBasic，GW-BASIC 等等。但你可能不知道的是，BASIC 语言的诞生并不是一蹴而就的，它也有自己的谱系和根源。而它的一个重要的「先驱」，就是一门名叫 DOPE 的奇怪的语言。
DOPE 是什么？它的全称是「达特茅斯超简化编程实验（Dartmouth Oversimplified Programming Experiment）」，是一门由美国达特茅斯学院的数学教授约翰·凯梅尼（John Kemeny）和托马斯·库尔茨（Thomas Kurtz）在 1963 年设计的编程语言。它的目的是为了让没有编程经验的学生能够快速地学习和使用计算机，从而提高他们的数学和科学素养。
DOPE 语言的特点是非常简单，甚至可以说是过于简化。它只有四种基本的语句：LET，PRINT，GOTO 和 END。LET 用于给变量赋值，PRINT 用于输出结果，GOTO 用于跳转到指定的行号，END 用于结束程序。它没有任何的数据类型，所有的变量都是实数，也没有任何的运算符，只能使用加减乘除和括号。它也没有任何的控制结构，比如 IF，FOR，WHILE 等，只能用 GOTO 语句来实现条件判断和循环。
DOPE 语言的语法也非常简单，每一行都由一个行号和一个语句组成，行号必须是从 1 到 999 的整数，语句必须用空格分隔开各个部分。例如，下面是一个用 DOPE 语言编写的计算两个数的最大公约数的程序：
可以看出，DOPE 语言的程序非常不直观，很难理解和调试。而且，DOPE 语言的功能非常有限，很多复杂的问题无法用它来解决。因此，DOPE 语言并没有得到广泛的应用，只是作为一个实验性的语言存在。
那么，DOPE 语言和 BASIC 语言有什么关系呢？事实上，DOPE 语言可以看作是 BASIC 语言的雏形，它为 BASIC 语言的设计提供了一些基本的思路和框架。凯梅尼和库尔茨在设计 DOPE 语言的过程中，发现了一些 DOPE 语言的不足之处，比如缺乏数据类型，缺乏运算符，缺乏控制结构，缺乏子程序等，于是他们决定在 DOPE 语言的基础上，增加一些新的特性，从而创造出一门更强大，更易用，更通用的编程语言，这就是 BASIC 语言。
BASIC 语言在 1964 年正式诞生，它保留了 DOPE 语言的一些特点，比如行号，GOTO 语句，简单的语法等，但也增加了很多新的特点，比如数据类型，运算符，控制结构，子程序，数组，字符串，文件操作等。BASIC 语言的目标仍然是为了让没有编程经验的学生能够快速地学习和使用计算机，但它的功能和适用范围也大大扩展了，可以用来解决各种各样的问题。
BASIC 语言的出现引起了轰动，它很快就在各个领域得到了广泛的应用，尤其是在个人计算机的普及中起到了重要的作用。BASIC 语言也不断地发展和演变，产生了很多不同的版本和变体，比如 Visual BASIC，QBasic，GW-BASIC 等，它们都继承了 BASIC 语言的精神，但也根据不同的需求和环境，增加了一些新的特性，比如图形界面，面向对象，事件驱动等。
DOPE 语言是一门奇怪的语言，但它却是 BASIC 语言的重要的先驱，它为 BASIC 语言的设计提供了一些基本的思路和框架。DOPE 语言虽然已经被遗忘，但它的贡献却不容忽视，它是编程语言发展史上的一个有趣的注脚。