HBase是一种基于Hadoop的开源数据库，它可以存储和处理海量的结构化和半结构化数据。HBase是一种面向列的数据库，这意味着它将数据按照列族（column family）进行组织，而不是按照行（row）。这样可以提高数据的压缩率和查询效率，特别适合那些有很多稀疏列（sparse column）的场景。
HBase有以下几个主要特征：
1.分布式：HBase可以运行在多个节点上，实现数据的水平扩展和负载均衡。HBase利用ZooKeeper来协调集群中的节点状态和元数据信息，利用HDFS来存储数据文件和日志文件。
2.高可用：HBase支持自动故障转移和恢复，当某个节点出现故障时，可以由其他节点接管其工作。HBase也支持数据的多版本和快照（snapshot），可以实现数据的备份和恢复。
3.实时：HBase提供了低延迟的随机读写能力，可以支持在线事务处理（OLTP）和流式处理（streaming）等实时应用。HBase也支持批量导入和导出数据，以及MapReduce等离线分析工具。
4.灵活：HBase支持动态的表结构变化，可以在不影响现有数据的情况下增加或删除列族或列。HBase也支持多种数据类型，包括字符串、整数、浮点数、字节数组等。HBase还提供了丰富的API和客户端，可以方便地与Java、Python、Ruby等语言进行交互。
HBase是一种面向列的分布式数据库系统，它具有分布式、高可用、实时和灵活等特点，可以应对大数据环境下的各种存储和查询需求。