2013年10月，我和我的合伙人正在洽谈Caskers的销售。Caskers是我们为在线销售烈酒而建立的电子商务网站。这场谈判已经拖了几个月，距离预定的截止日期只有几天了。如果你以前有过类似的经历，你就会知道我当时有多迷茫。我想到了所有可能影响公司出售的因素。我也想象着怎么花这么大一笔钱，提醒自己不要本末倒置。在公司出售前的最后一周，我无事可做，只能坐着耐心等待结果。我的团队（总共三个人——我的合作伙伴、我们的第一位员工和我）将在上午9:00左右到达办公室，并在中午之前完成手头的工作。然后我们驱车前往DogHair（曼哈顿下东区的一家体育酒吧），在那里我们喝酒打发时间，直到晚上8:00。当我们高高兴兴回家的时候。我在DogHair的一周就像一场梦，我已经有一年多没有去酒吧了，我把所有的精力都投入到生意中，看着它成长并被出售。在Caskers期间，我学到了很多东西，其中最重要的可以总结为以下五门课程。第1课：省钱虽然近年来许多初创公司花费了大量资金，但我们以微薄的预算创办了Caskers。我们想到了一种不需要库存仓库（更不用说办公室）的商业模式。我们网站的主要架构使用WordPress上的一组免费电子商务组件。我们以35美元的价格购买了一个主题，对其进行了定制，并聘请了一名印度工程师来完成我们无法完成的技术工作。我们早期最大的开销是logo，我们从三个选项中挑选出来，一共花了800美元。总而言之，我们在网站上线前只花了1,200美元。网站上线后，我们仍然关注如何尽可能节俭地发展公司。我们使用Mailchimp来发送和接收电子邮件。当我们的用户达到50,000时，我注册了FoundersCard（一个致力于为创业者和创业者提供服务的会员组织），这为我们赢得了两周免费使用Mailchimp的机会，又节省了400美元。网站上线几个月后，BirchboxForMen同意在用户购物时为其用户提供价值10美元的Caskers礼品卡。这些卡片总共花了我们1800美元，但我认为这次活动是提高我们品牌知名度的好方法。我们通过这次活动赚了数万美元。我们花了三个月时间才使公司的年收入达到100万美元。这时候我把公司的信用卡发给了相关部门，让他们减免我们的手续费。从那以后，每当我们的收入达到一个显着的阶段，我都会要求他们降低手续费。当我们即将被收购时，我们需要支付比那些收入是我们十倍以上的公司更低的手续费。费用节省每年为Caskers节省数千美元。 1-aNTd8so1pVryVOpNgFjKUg.pngStripe（一家在线支付公司）让我“吃惊”尽可能多地储蓄是我在Caskers学到的最重要的一课。因为我们从不花费超过我们需要的钱，所以我们从不担心现金用完。此外，保持节省向我们的用户传达了公司的价值观，即我们在开支上节省的每一分钱最终都会帮助他们以更低的价格购买我们的产品。第2课：千方百计当Caskers首次推出时，我们没有营销和广告预算。所以，要建立我们的品牌知名度，我们只要做用户真正喜欢的产品，刺激他们把产品分享给他们的朋友，甚至吸引新闻媒体的编辑为我们写文章。我在拉动增速和提升口碑方面不遗余力。以下是几个例子：我将客户服务放在首位。如果新泽西州的用户在他举办的派对上没有按时收到他的包裹，我会自己租一辆Zipcar，并在星期六早上将包裹送到他家门口。后来，他邀请我和他一起去百老汇看戏。我不是在开玩笑。客户服务绝对是初创公司需要做好的第一件事。我在回家的路上顺便去了纽约市联合广场的百思买，我把那里每台苹果电脑的首页都换成了Caskers的主页（因为Mac用户比PC用户花的钱更多）。1-xb3_YKYN0KtcXY5t-ZQQpw.jpeg三年前在纽约联合广场BestBuy商店拍摄的照片我颠覆了我们的商业模式，让酿酒厂销售我们的产品，而不是在Caskers上做广告。每当我们将新烈酒上架时，我们都会联系酿酒厂，请他们在社交媒体上吹嘘我们的新产品。我陆续找到几位媒体记者，给他们讲了Caskers的故事。我们最终获得了TechCrunch、Bloomberg、UrbanDaddy和Thrillist的报道，而没有去公关公司。最终，我们的收入增长到数百万美元——但我们没有在用户获取上花一毛钱。第3课：尝试一下我们希望尽快扩大我们的用户群并快速尝试我们的新想法。如果新想法行得通，我们会花很多时间去追求它，如果新想法行不通，我们会立即放弃并想出一个新想法。以下是我们尝试过的一些事情：产品上线几个月后，我们推出了CaskersforOffices，让初创公司可以订购定制版的烈酒，并将其运送到他们的办公室。订阅已经成为我们重要的收入来源，也为我们开辟了一个新的市场——总有公司购买葡萄酒作为礼物送给他们的客户或员工。我们推出了搜索功能，允许用户查找和购买我们过去推出的烈酒。Bourbon每天都会在我们的搜索框中进行数以千计的搜索。我们开始举办一些活动。由于我和合伙人在创立Caskers之前都是律师，对律所很熟悉，所以很多律所都找我们在他们的办公室举办私人招待会。这不是一个容易推出的模型，但它很有趣，而且在我们需要的时候确实能赚到钱。我们推出了CaskersConcierge，这是一个帮助鉴赏家寻找稀有和昂贵威士忌的程序。寻找拥有50年历史的麦卡伦或1969年的DeMo？Caskers为您完成。我们已经私下进行了很长时间，但后来我们意识到最好将其公开。我们曾经以高达30,000美元的价格出售一瓶葡萄酒。事实上，我们卖了四瓶这种酒。1-hLxnwu9hXDz7-J9IcjnFYQ.jpeg一瓶62年的Macallan，全世界只有400瓶尝试新的想法来营销我们的产品，销售珍贵的烈酒占据了我大部分时间。如果没有这些尝试，Caskers就不会是一个有趣的工作场所。更重要的是，如果没有这些尝试，Caskers不会像现在这样快速成长。第4课：小心本质上，创业是您所做和未做的所有事情的总和。我们还有很多事情没有做，有好的也有坏的。我们从未涉足过葡萄酒行业，因为我们想专注于目前还没有多少人涉足的领域。（“葡萄酒”在过去三十天内被搜索了超过12次）。我们缓慢而谨慎地招聘，因此我们可能会错过一些非常优秀的候选人。在我们出售公司之前，我们从不接受外部资金。最初，我们与投资者进行了几次会谈，但没有任何效果。当RRE想和我们在Caskers的办公室讨论投资时，我们说最好和他们一起做，因为当时我们的办公室还在我的小公寓里。然后我们找了一个办公室，和一些天使投资人开会，我从家里拿了几瓶水放在会议室里，这样看起来比较正式。尽管提供的投资不多，但我和我的合伙人最终还是决定不接受任何外部资本。那个时候，我们已经盈利，增长很快，但我们也意识到公司还很年轻，不稳定。我们喜欢做一些早期的实验，所以我们不希望不了解这些实验的外部投资者抑制我们的发展。在我们最终找到想要收购我们的投资者之前，我们不会接受外部资本。作为一家初创公司的创始人，您需要在信息和资源有限的情况下，在巨大的压力下做出关系到公司生存的重要决策。当机立断固然重要，但决不可当机立断。第5课：忠于初心作为创始人，我面临的最大挑战是忽视其他初创公司给我们的压力。虽然其他初创公司似乎毫不费力地成长，但我们很长一段时间没有收入，甚至没有员工（只有我和我的联合创始人）。今天，这些实际上是我们精益运营成功的标志，但在当时，我们似乎失败了。每家初创公司都是独一无二的，而建立一家成功的初创公司的最佳方式就是学会发挥自己的优势并克服自己的弱点。我知道我不能因为其他创业公司的成功而分心，我必须忠于自己，才能创建我最初想要建立的那种公司。创造、种植和销售Caskers的整个过程对我来说是我一生中最光荣的经历，我会珍惜一路上学到的和经历过的一切，以及一路上结交的珍贵友谊。
