在过去的几年里，一些设备制造商已经开始使用工业物联网（IIoT）来部署远程监控、预测性维护、设备即服务（EaaS）和其他类型的新工业4.0应用程序。这些应用程序使这些公司能够将其工业设备的OT系统与IT系统融合，以创建“智能”空气压缩机、生物废物收集器、液体肥料储罐、储能系统和其他类型的工业设备。有了这种新的智能工业设备，这些公司正在改变他们开展业务的方式，利用设备OT系统数据来减少设备停机时间、降低维护成本并推出新的创收服务。然而，绝大多数设备制造商还没有参与到这场工业4.0革命中。原因？工业物联网很复杂。尤其是直到最近，公司还没有获得边缘设备、嵌入式软件、无线连接、云软件、设备通信协议、物联网网络安全以及其他需要将设备的OT系统与其IT系统相融合才能崛起的复杂学科的专业知识他们聪明。然而，现在有新的解决方案可以简化工业物联网(IIoT)，使其能够弥合早期采用者与大多数设备制造商之间的差距。得益于新的云、数据编排和其他技术，以及这些技术与无线服务的创新集成，这些新的解决方案使制造企业能够快速轻松地将OT系统与IT系统集成。特别是两个新的解决方案——一个基于云的物联网应用平台和一个边缘到云的基础设施解决方案——消除了构建、部署、维护和更新工业4.0应用程序所涉及的大部分复杂性。扩展和简化云从根本上改变了制造业。有了云，设备制造商现在可以将大部分复杂工作外包给云服务提供商，这些工作涉及购买、管理、扩展和保护运行其IT应用程序所需的计算基础设施。设备制造商无需构建和维护自己的数据中心或其他内部基础设施，而是可以在MicrosoftAzure、AWS或其他基于云的应用程序平台上构建和运行IT应用程序。主要云服务提供商（如Microsoft的AzureIoTCentral）和较小的支持应用程序的平台公司（如Losant的LosantEnterpriseIoT平台）正在向其平台添加数据湖、工作流引擎、可视化和其他公司构建IIoT应用程序所需的功能.借助这些完全托管的基于云的物联网应用平台，设备制造商可以使用与IT应用程序相同的编程技能来开发、管理、监控和控制他们的工业4.0应用程序。基于云的物联网应用平台越来越多地使设备制造商能够利用云开发技能来开发工业4.0应用程序。然而，物联网应用平台并没有为这些公司提供边缘到云端的基础设施解决方案，它们需要从具有模块、路由器和其他物联网边缘设备的工业设备中提取数据，然后安全高效地协调这些设备。数据被传输到云端。直到最近，如果设备制造商想要构建此类基础设施解决方案，他们还需要各种工业设备通信协议方面的专业知识。此外，他们必须：设置和管理将数据从边缘设备传输到云端所需的无线连接服务。编写API以将此数据集成到云中。实施IoT安全计划，保护他们的数据从边缘生成的那一刻起，一直到被云摄取，免受恶意行为者的侵害。幸运的是，新的边缘到云基础设施解决方案已经出现，将所有这些功能嵌入到他们的解决方案中，使这些公司无需获得自行构建它们所需的专业知识。例如，其中许多解决方案都包含边缘设备从工业设备中提取数据所需的通信协议。它们包括允许这些设备自动连接到世界各地的蜂窝无线网络的全球连接服务，以及允许设备制造商轻松地将他们的设备数据集成到基于云的物联网应用平台的云API。此外，这些解决方案通常包括分布式处理和数据编排技术，使制造公司能够自动向其边缘设备提供安全补丁。许多这些数据编排技术还支持安全以外的功能。例如，它们帮助设备制造商优化从边缘设备到云端的数据传输，从而降低数据传输成本并降低电池供电边缘设备的能耗。它们还使设备制造商能够根据业务需求的变化更新其边缘设备的应用程序规则。一个进化的边缘到云基础设施解决方案和一个基于云的物联网应用平台，共同解决了设备制造商不需要获得将他们的OT系统集成到他们的IT系统中所需的所有复杂专业知识的需求。使用这些解决方案，即使是对物联网知之甚少或一无所知的制造公司现在也可以创建远程监控应用程序——如果设备的运行数据表明它可能很快就会出现故障，则会发送警报，并在派遣设备之前远程修复设备技师进行调整。他们可以将设备数据可视化，以便随时间评估其性能。他们可以跟踪有多少客户在使用他们的设备，从而允许他们推出新的现收现付服务，以减少客户的前期资本支出，同时还为他们创造新的长期收入流。此外，他们可以将设备数据传输到他们的ERP、CRM、计费和其他IT应用程序，这些应用程序可用于进一步自动化操作或生成有价值的见解。随着边缘到云基础设施解决方案和基于云的物联网应用平台越来越多地支持更简化的IIoT以弥合早期采用者和其他设备制造商之间的差距，预计将有更多制造公司出现部署工业4.0应用程序。通过使用这些IIoT应用程序来自动化容易出错的手动流程，生成改进决策的洞察力，并为客户提供新服务，这些公司将改变他们的业务以及全球经济。
