商业软件与免费软件纠缠多年，但两者经常相互误解。这并不奇怪-一方面它是一项业务，而另一方面它只是一种生活方式。但是这样的误解可能会很痛苦，这就是为什么值得努力揭露它们的原因。一个越来越普遍的现象：开源硬件的不断尝试，无论是Canonical、Jolla、MakePlayLive，还是其他公司。通常，免费软件用户，无论是评论员还是最终用户，都会对新硬件平台的发布过于热情，然后对不断的延迟感到失望，直到最终放弃整个产品。这是一个对任何人都没有好处的恶性循环，而且常常滋生不信任——这一切都是因为普通的Linux用户不知道新闻背后发生了什么。我个人将产品推向市场的经验有限。不过，没听说过谁能突破。将开源硬件或其他产品推向市场仍然不仅是一项残酷的业务，而且对新进入者来说也处于严重不利地位。寻找合作伙伴数字产品的生产和分销都由相对较少的公司控制，有时需要数月的预订。利润也会很低，所以就像购买老情景喜剧的电影制片厂一样，制片人通常希望复制当前热门影片的成功。正如AaronSeigo告诉我他为开发Vivaldi平板电脑所做的努力一样，制造商更愿意让其他人承担开发新产品的风险。不仅如此，他们更愿意与那些有现成的销售记录并可能带来长期客户业务的人合作。而且，新进入者普遍关心的产品数量只有几千种。芯片制造商更愿意与苹果或三星等公司合作，因为他们的订单可能在数千万级。面对这种情况，开源硬件制造商可能会发现自己在工厂名单中不知所措，除非他们能找到愿意尝试小批量生产新产品的二线或三线工厂。他们也可能被简化为采购现成的组件并自己组装，就像Seigo在尝试Vivaldi时所做的那样。或者，他们也许能够像Canonical那样做，并找到一些愿意为该行业承担风险的合作伙伴。当他们真的成功时，通常比天真的最初期望晚了几个月。一路坎坷走向市场然而，找到厂家只是第一步。根据RaspberryPi项目的经验，即使开源硬件制造商只想在其产品上运行免费软件，制造商也很可能以保护商业机密的名义坚持使用专有固件或驱动程序。这势必会招致潜在用户的批评，但开源硬件制造商别无选择，只能妥协他们的愿景。寻找另一家制造商也不会解决问题，部分原因是这样做意味着更多的延迟，但更多的是因为完全免版税的硬件不存在。像三星这样的行业巨头对免费硬件没有兴趣，而开源硬件制造商作为新来者，也没有什么要求的底气。更何况，即使有免费的硬件，厂家也不能保证在下一批生产中使用。制造商很容易发现自己每次需要生产时都在进行完全相同的战斗。这些还不够，这次开源硬件厂商可能要花6-12个月的时间来讨价还价。机会来临时，行业标准已经改变，他们可能不得不从头再来，以升级产品规格。短暂而残酷的保质期尽管存在所有这些困难，但开放的硬件终于问世了。还记得寻找制作人的挑战吗？这对分销商来说是同样的问题——不只是一次，而是每个地区。通常，分销商和发电机一样保守，对与新人或新想法打交道持谨慎态度。即使他们同意产品上架，他们也可以轻松决定不鼓励他们的销售代表推广该产品，这意味着该产品将在几个月后有效下架。当然，网上销售也是可以的。但与此同时，硬件仍然需要存放在某个地方，这也增加了成本。而且按需生产如果不是不可能的话也会很昂贵，并且组件需要在没有组装的情况下存储。衡量整体的奇怪程度我在这里只是勾勒出一个粗略的轮廓，但任何涉足制造业的人都会同意我所说的行业标准。更糟糕的是，开源硬件制造商往往只有在亲身体验之后才会醒悟过来。不可避免地，他们也会犯错误，从而导致更多延误。但关键是，一旦你了解了整个过程，你对又一次尝试开源硬件的消息的反应就会改变。这个过程意味着，除非一家公司处于严格的保密模式，否则声称产品将在六个月内发布的说法很快就会证明是过时的猜测。可能需要12-18个月，面对上述困难可能意味着该产品永远不会真正推出。例如，正如我所写，人们正在等待第一代SteamMachines，这是一款基于Linux的游戏机。他们相信SteamMachines可以彻底改变Linux和游戏。作为一个市场类别，SteamMachines可能比其他新产品更有优势，因为参与其开发的人员至少有一些开发软件产品的经验。然而，SteamMachines的开发已经过去了整整一年，它仍然只是一个原型，可能要到2015年年中才能面市。面对硬件生产的实际情况，甚至有一半是幸运的看到了太阳。其实释放2-4个单位可能更实用。我在没有考虑个人努力的情况下做出了这个预测。不过，对硬件生产的理解，比起Linux和游戏的黄金时代之类的预测，我想这还是比较靠谱的。如果我错了，我会很高兴，但这并不能改变这样一个事实，即失败的不是很多与Linux相关的硬件产品，而是那些短命的成功的产品。via:http://www.datamation.com/open-source/what-linux-users-should-know-about-open-hardware-1.html作者：BruceByfield译者：zpl1025校对：小烟儿先生
