研究人员开发出了他们称之为突破性的机器人实验室助手，能够像人类一样在实验室中移动并进行科学实验。该机器由英国利物浦大学的科学家设计，距离完全自主还很远。它需要对实验室设备的位置进行编程，不能自行设计实验。但是，通过每周7天、每天工作22小时（每晚充电两小时），它可以让科学家将耗时且乏味的研究任务自动化。 在今天期刊《自然》上报道的一项试验中，机器人的创造者，由博士领导。由于机器人能够全天候工作，因此无需休息。但开发该机器人的实验室安迪·库珀教授告诉TheVerge，速度不一定是重点。他说，这种工具的主要好处是，它允许科学家探索不浪费人类时间的研究途径。 得益于基于激光雷达的导航传感器，机器人甚至可以在黑暗中工作。在它提出的研究中，机器人的任务是寻找可以加速化学反应的物质，从??而从光和水中产生氢气，这是一个对许多行业都有用的研究领域，包括绿色能源生产。该机器人使用实验的基本参数进行编程，但使用算法来决定如何改变10个不同的变量，例如化学试剂的浓度和比例。机器人混合样品，将它们暴露在光线下，然后分析结果。在八天的时间里，该机器运行了688次实验，以找出如何创建更有效的响应。它在玻璃瓶中混合样品，将它们暴露在光线下，然后使用气相色谱分析结果。 当然，机器人本身也不是没有开销的。Cooper说，基本硬件的成本在125,000美元到150,000美元之间，而控制软件的开发耗时三年。该机器使用激光雷达在实验室中导航，激光雷达与自动驾驶汽车中使用的激光技术相同。这意味着它可以在黑暗中运行，并且不会因不断变化的照明条件而感到困惑。它使用德国机器人公司Kuka制造的工业手臂来操纵实验室设备，并且一些设备必须适应它的使用。 虽然前期费用昂贵，但与实验室设备相比，这并不罕见，实验室设备通常要花费数十万美元。他还表示，虽然一些科学研究可以使用静态机器实现自动化，但可以重新编程的机器人的灵活性最终更有利于承担各种任务。
