全球食品供应链的复杂性令人惊讶。数以千万计的农场为数以百万计的杂货店和餐馆提供食物，该系统每天为近80亿人提供食物。添加到这个系统中，当然还有运输公司、批发商、分销商、加工商和送货公司。将所有这些加在一起，你就有了一个庞大的生产者和消费者网络，几乎覆盖了地球上的每一个人，理论上每个人都是相互联系的。当然，所有这些链接都涉及易腐烂的产品。一家位于柏林的初创公司SPRK.global正试图解决这个复杂的问题。在参加“应对全球挑战的最大创业公司”极限科技挑战赛的2400家企业中，公司脱颖而出，成为最终的8家优胜企业之一。他们的目标是：利用人工智能了解食物的流动方式并减少浪费。这将减少饥饿并减少生产过剩。公司首席执行官Piutti最近在TechFirst播客上告诉我：“生产的所有食物中有一半迟早会被浪费掉……如果你理解这种模式——‘为什么食物被浪费’，你就能理解“模式并看到它们以规律的方式出现。我们可以从被动转变为主动，以概率的方式主动预测。”食物浪费既是一个生态问题，也是一个人道主义问题。生产过剩需要使用燃料、水和肥料等生产资源，并在此过程中增加温室气体排放。那么，当食物被浪费时，你需要利用空间进行填埋，这个过程也会产生更多的二氧化碳。“食物垃圾是二氧化碳排放的最大来源之一，”Piutti说。在AI介入之前，系统需要了解供应链和经济学。例如，如果某个地区出现供过于求的情况，并不意味着供过于求的商店或分销商会将库存让给缺货的竞争对手。另一方面，他们更有可能将这些商品赠予给食品银行和其他非政府组织，他们可以将它们提供给需要但买不起的人。因此，SPRK.global需要建立这样的规则，然后才能在实际的经济冲突中发挥作用。“一旦我们建立了这些规则，we可以将它们注入技术。该技术将接管并将过剩的供应与需求相匹配。随着时间的推移，这项技术将变得更加智能，”Piutti说。在某种程度上，它有点像谷歌的ProjectLoon，其中自我管理的互联网气球在肯尼亚农村提供蜂窝连接和互联网接入。它们在风中漂浮的位置由不同高度的不同气流控制，负责部署气球的机器学习算法随着时间的推移学习（并且仍在学习）如何导航以在需要的区域提供最大的覆盖范围。一个起点是食物银行。他们通常使用电话，也许还有电子表格进行操作，但软件即服务的影响已经影响到如此多的行业，以至于基本上业务运营软件还没有触及食品银行或类似的非政府组织。因此SPRK.global正在构建可用的软件来管理他们自己的运营和协作：拥有太多和太少。现在的分享将在未来得到回报。Piutti表示，该软件还将为他们提供一种更好的方式，能够以价格获取食物。他告诉作者：“他们以非常普通的方式购买食物，没有折扣。”如果我们能从概念上把这些点联系起来，然后说，好吧，如果我们把这些多余的食物送给需要的人……他们将成为合作伙伴。”“换句话说，大多数分发食品的非政府组织在公开市场上购买食品。如果分销商有多余的库存，SPRK.global可以在不重新进入商业市场的情况下使用它们，并以低得多的价格提供给食品银行和其他机构。这为非政府组织节省了大约50%的成本，减少了食物浪费，并为SPRK.global提供了运营收入。Piutti曾在雅虎工作，并为多家初创公司提供过建议。他说：“这是一个双赢的局面。这就是我们考虑解决方案的方式，你知道，不会造成渠道冲突，这对我们的供应合作伙伴来说是透明的，因为他们需要批准。“这里的目标不是重新发明轮子，而是更智能地使用已经存在的东西。当SPRK.global在柏林开始运营时，该公司有着全球化的野心，从美国到亚洲，并最终建立一个基于云的大型平台，以公平、高效和有效地分配食品。至少，有余粮的分配。“它就像一个大平台，‘剩余食品的亚马逊’，如果你愿意的话，”Piutti说。“这是一个宏伟的愿景，要实现它还有很多工作要做。随着时间的推移，如果SPRK.global成功，它可能会从分销商和非政府组织扩展到生产者和消费者，将知识和预测注入农业和预测，注入分销和运输。这是一项艰巨的工作，不仅涉及行业中各个机构和企业如何相互影响，还涉及企业内部的运作方式——那里也有很多浪费。Piutti说，来自SPRK.global的软件也可以帮助他们。“如果你是一家大型食品零售商，并且你有数百家超市并且需要供应它们，即使那样你也需要有一种方法来了解哪些超市供应过剩，哪些超市供应不足。”这不是Piutti第一次创办一家专注于全球食品问题的初创公司。Piutti之前的创业公司Sharecy仍列在Piutti的LinkedIn个人资料中。Sharecy有着同样雄心勃勃的目标：“我们的愿景是一个没有食物浪费的世界，每个人——包括他们的子孙后代——都能有足够的食物和茁壮成长。”SPRK。Global是他在这个领域的第二次进攻。撇开业务成果不谈，如果世界上没有人死于饥饿，如果我们阻止全球生产的一半食物被浪费，皮乌蒂就可以实现他的目标。
