想象一下未来可以卷起来的电子报纸。
即使你把咖啡翻过来,它也不会破裂,仍然可以更新。
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这些黑科技听起来如诗如画,但其中一项关键技术一直是人类难以捉摸的——直到最近,加拿大麦克马斯特大学亚历克斯·阿德罗诺夫的研究团队发明了一种新的纯化技术,为碳纳米管的生产铺平了道路。
碳纳米管是一种毛发状的碳结构,直径仅为十亿分之一米,但长度可达数千米。
这种细长的柔性材料有望在未来取代计算机或其他电子设备中的硅基芯片。
问题在于,碳纳米管的两种微观结构:半导体碳纳米管和金属碳纳米管在制备过程中同时混合。
虽然两种类型的碳纳米管都是需要的,但它们只有在分离时才有用。
科学家们花了数年时间研究如何分离这个问题,但他们只找到了能够溶解和剥离半导体碳纳米管的聚合物。
这样只能得到金属性碳纳米管,尚未找到实现相反过程的方法。
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现在,研究人员终于成功地反转了聚合物的电特性,使他们能够剥离金属型管并留下半导体型管。
该团队的下一个计划是开发更高效的聚合物,以便该工艺最终能够商业化。