最近物联网交流圈突然出现了一位“美少年”，那就是——Cat.1模块产品。移远通信、广和通、美格智能、芯讯通、移动通信、有物物联网、信比特通信、锐启科技等模组厂商似乎约好了，纷纷推出Cat.1个新模块。此外，中移物联网、有方科技、鱼格信息、高新兴物联网等此前也已公布。几乎所有的国内模块制造商都有自己的Cat1产品。为什么Cat1会突然变成帅哥没有人会无缘无故的成功。要想理解Cat.1为什么突然火起来，第一步就是先了解它。在这里，首先要搞清楚什么是Cat。Cat是UE-Category，UE是UserEquipment，Category是分类，Cat-X的值用来衡量用户终端设备的无线性能。一般来说，它用来划分终端速率（等级）。各种“UE-Category”与支持速率的对应关系如下表所示：从上表可以看出，Cat.1对应的通信能力为最大上行速率5.2Mbps和最大下行速率10.3Mbps的。在LTE标准中属于中低档。在中低速率蜂窝网络标准中，经常出现另外两种标准。首先就是大家熟悉的NB-IoT。NB-IoT的带宽仅为180kHz，下行峰值速率为250kbps，上行峰值速率为250kbps（多音）和20kbps（单音）。另一个是Cat-M1，即eMTC。最大工作带宽仅为1.4MHz，最大支持速率为1Mbps。它还支持移动性和VoLTE等功能。可承接中低速率2G/3G物联网连接。在一定程度上可以替代Cat-1。目前市场上，主流的4G模组都采用Cat.4，但实时来说，在很多应用场景中使用Cat.4有点大材小用，而且价格昂贵。因此，当Cat.1商用时，它将取代其中的许多场景。Cat.4/Cat.1适用性对比表：来源：贺州鲁特Cat.1虽然只是一种低调的LTE技术，但它有着独特的适用场景。与NB-IoT、eMTC、Cat.4相比，其优势主要体现在以下几个方面：与NB-IoT相比，Cat.1在通信能力上优势更为明显，NB-IoT仅适用于一个典型场景用于传输非常小的数据且处于静态的是三个表（水表、电表、煤气表）。Cat.1不仅可以传输更大的数据，而且具有很好的移动性和语音功能。与eMTC相比，Cat.1最大的优势就是网络成本低。Cat.1无需升级基站软硬件，即可无缝接入现有LTE网络。而且信号有保障，有4G信号的地方就有Cat.1。与Cat.4相比，Cat.1具有一定的成本优势。在芯片成本方面，经过系统优化后，Cat.1集成度更高，模块硬件结构更简单，外围硬件成本更低。当然，Cat.1的普及是有一个逻辑前提的，那就是在未来的百亿物联网连接中，对网络能力的要求会有所不同。业内人士表示，10%的节点需要大带宽、高速率。通信技术，如高速4G、5G等；30%节点需要中速传输技术，主要技术为Cat.1和eMTC；而60%的节点需要低速连接技术，比如NB-IoT、LoRa等。所以Cat1将瞄准30%的物联网连接，这无疑是一块非常诱人的大蛋糕。（就是这张图，被各大Cat.1模块厂商疯狂引用...）Cat.1这么好，怎么到现在才被大家重视？Cat.1之所以在这个时间点被大家看好，主要有以下几个因素：首先是2G退出的时代背景。目前，市场上有数亿台基于2G网络的联网设备。2G网络退出后，市场需要新的解决方案来填补。在这个市场中，NB-IoT可以替代一部分，另一部分将被Cat.1替代。其次，Cat.1网络非常适合当前中国国情。因为三大运营商刚刚投资NB-IoT网络，目前主要投资方向集中在5G，所以真的没有更多的资源去建设其他网络。所以Cat.1成为了理想的选择。终于，Cat.1芯片开始出现在市场上，大大优化了Cat.1产品的性价比。虽然高通在2016年就推出了Cat.1方案，但采用该方案做出的模组价格与国内Cat.4方案模组的价格相差无几。用户自然会选择价格更优、带宽更高的Cat.4，而忽略Cat.1。近几个月，紫光展锐、ASR等国产芯片厂商相继发布Cat.1芯片后，基于该芯片的模组价格将极具竞争力。当然，大家最关心的话题还是Cat.1的成本。从目前业界对Cat.1的预期来看，相信Cat.1的模组成本会像NB-IoT一样快速下降到大家可以接受的水平。NB-IoT、Cat.1、Cat.4模组价格：目前国内Cat.1模组厂商总结制表：IoTMediaCat.1从去年下半年开始火爆，各大模组厂商纷纷跟进这也是可以预见的，但他们都集中在这个时间点发布新品，这是非常罕见的现象。这背后也传递出一个信息，那就是模组行业的竞争已经非常激烈和透明。由于模组厂商非常依赖芯片厂商的支持，各个模组厂商为了争夺新品，已经到了“与时间赛跑”的地步。在这样的竞争下，Cat.1的发展轨迹很可能会走NB-IoT的老路，即量还未涨，价已跌。毕竟现在的应用市场就这么大，还需要时间去积累。但模块制造商并非无利可图。一方面，即使降价，按照以往的经验，他们仍然可以保持20-30%的毛利水平。这个范围还是业界可以接受的。另一方面，要占坑。过去20年，甚至未来20年，蜂窝模组的主流技术产品，两只手都能数过来。未来的物联网市场，肯定需要多种技术支持。因此，放弃任何一种蜂窝模组产品都是一种损失。当然，最开心的还是Cat.1技术。等了这么久，终于可以做个美少年了。
